MIES (Suisse) - Le basket international a vécu une formidable fenêtre qualificative en novembre lors des Éliminatoires des Coupes Continentales FIBA, devant des dizaines de milliers de spectateurs aux quatre coins du monde.
Les enjeux étaient grands pour toutes les équipes engagées, désireuses d'obtenir leur qualification pour la FIBA AmeriCup, la FIBA Asia Cup, le FIBA EuroBasket et le FIBA AfroBasket, des compétitions qui se joeuront l'été prochain.
La progression de la popularité du basket dans des régions où il n'est pas le sport roi a été évidente, comme par exemple au Nicaragua, hôte de la phase finale de la FIBA AmeriCup 2025. Un total inédit de 8 438 spectateurs ont rempli les tribunes de la salle Alexis Arguello pour assister à la rencontre entre le Nicaragua et la République dominicaine. D'une capacité habituelle de 8 000 places, la salle avait été réorganisée afin d'offrir 438 places de plus.
Quelques jours plus tôt au même endroit, 7 301 fans ont encouragé leur équipe nationale face au Mexique.
Un total de plus de 10 000 spectateurs ont vu le Brésil vaincre l'Uruguay et le Panama à la Arena Guilherme Paraense, et un public record - environ 4 000 personnes - était présent pour le succès à domicile du Canada contre le Mexique au SaskTel Centre de Saskatoon, Saskatchewan.
Records de spectateurs pour les matchs de l'Inde et de la Thaïlande
Quelle fenêtre cela a été en Asie, en particulier en Inde ! Les fans ont rempli les tribunes du Nehru Indoor Stadium de Chennai pour regarder les confrontations face au Qatar et au Kazakhstan. Le premier match a établi un record de spectateurs pour une rencontre de l'équipe nationale sur ses terres avec 7 000 spectateurs. Sur l'ensemble de ces deux parties, plus de 13 000 fans ont affiché leur soutien, avec en récompense une toute première victoire de l'Inde contre le Kazakhstan, avec brio en plus (88-69).
Toujours en Asie, 5 135 fans ont pris place dans le Nimibutr Stadium de Bangkok pour encourager la Thaïlande contre l'Australie. Ce chiffre a lui aussi établi un record pour un match de l'équipe de Thaïlande à domicile. Les Boomers se sont certes aisément imposés, grâce notamment au festival à trois points de Chris Goulding, auteur de 9 tirs primés, mais les fans locaux ont pu savourer quelques belles séquences de leur équipe favorite, sous les impulsions de la star Freddie Lish et du joueur de Bundesliga allemande Martin Breunig, dont la mère est thaïlandaise.
De nombreux fans ont ensuite suivi leur sélection nationale à distance, avec une belle victoire de celle-ci contre l'Indonésie à Jakarta, devant 5 000 spectateurs.
Le Mall of Asia a confirmé son statut de haut lieu du basket international avec 11 686 personnes pour assister à la toute première victoire des Philippines contre la Nouvelle-Zélande et 11 896 pour le succès face à Hong Kong (Chine). Ce dernier total constitue un nouveau record dans le pays pour des Éliminatoires de la FIBA Asia Cup.
La Nikkan Arena Tochigi a presque affiché complet avec 5 295 spectateurs venus voir le Japon battre la Mongolie.
Plus de 10 000 spectateurs en Slovaquie
Dans les Éliminatoires du FIBA EuroBasket, la TIPOS Arena de Bratislava a affiché complet avec 10 046 spectateurs présents pour vivre le passionnant duel entre la Slovaquie et l'Espagne, la championne d'Europe en titre s'imposant finalement (72-76). Le basket slovaque est tout de même ressorti vainqueur de cette confrontation en établissant le plus grand total de spectateurs du continent.
Pas très loin derrière, la Hovet Arena de Stockholm a été archicomble lors de la victoire surprise de la Suède contre l'Allemagne (73-72), pour le plus grand plaisir des 8 906 personnes présentes à cette occasion. Celles-ci ont également pu être les témoins du record de points marqués par l'Allemand David Kramer, ses 43 points étant cependant insuffisants pour éviter la défaite des champions du monde.
Les fans de la Grèce n'ont pas manqué l'occasion d'afficher leur soutien à leur équipe nationale, défaite quelques jours plus tôt par la Grande-Bretagne à Londres. Ils ont été 8 200 à remplir complètement la PAOK Sports Arena de Thessalonique. Les Grecs ont profité du soutien populaire pour prendre leur revanche (77-67).
Des records de spectateurs ont aussi été établis à Tallinn (Estonie), Wloclawek (Pologne) et Sarajevo (Bosnie-Herzégovine), tandis que de nombreuses autres salles ont accueilli des milliers de fans.
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