PRETORIA (Afrique du Sud) - L'Egypte, tenante du titre du FIBA AfroBasket U18, a dû attendre le quatrième quart-temps pour battre le Nigeria, 70-57, dans le Groupe B, au Rembrandt Hall de l'Université de Pretoria, en Afrique du Sud.
L'Angola, le Cameroun et le Mali ont remporté des victoires lors de la première journée du tournoi biennal.
Voici comment s'est déroulée la journée à Pretoria.
L'Egypte bat le Nigéria pour commencer la défense de son titre
L'Égyptien Mohammed Hussin a été le meilleur marqueur avec 21 points, tandis que son coéquipier Omar Mowafak a contribué à hauteur de 15 points.
Le Nigérian Azeez Sulaimon a été le meilleur marqueur de son camp avec 14 points.
Le Nigeria, qui partage le même nombre de titres que l'Égypte (6), n'a montré aucun signe de fatigue due au voyage, malgré son arrivée à la veille du match.
Les J'Tigers ont terminé le premier quart-temps en tête (17-14), Favour Ibe et David Ike réalisant des dunks contre leur adversaire. Le Nigeria a également bien utilisé les contres-attaques, marquant sept points contre zéro pour l'Egypte.
L'Egypte s'est appuyée sur ses tirs à trois points, 21 de ses points ayant été marqués depuis la ligne d'arc.
A la mi-temps, les Egyptiens menaient 37-32, Hussin étant le meilleur marqueur avec 11 points.
Hussin fait basculer le match en faveur de l'Egypte
Le Nigeria a commencé le troisième quart-temps par une série de 6-0 pour prendre l'avantage 38-37, mais un tir à trois points de Hussin a refroidi les ardeurs nigérianes.
Un autre panier à trois points de Hussin a permis à l'Egypte de creuser l'écart (45-41), mais le panier d'Isaac Ezekiel et les lancers-francs de Favour Ibeti ont remis les pendules à l'heure. Les deux équipes se sont battues jusqu'à la fin du quart-temps, l'Egypte prenant une légère avance (52-48) avant le dernier quart-temps.
En fin de quatrième quart-temps, l'Égypte a pris le contrôle du match grâce à un tir à mi-distance de Hussin et à un dunk d'Omar Aly, qui lui a par ailleurs valu une punition pour s'être accroché au cerceau, donnant aux Nord-Africains une avance de 10 points (63-53).
L'Égypte s'est avérée trop forte en fin de compte, puisqu'elle a remporté le match avec 13 points d'avance.
"J'ai fait un bon match. C'est aussi une belle victoire pour mon équipe. Cela nous prépare bien pour la suite du tournoi", a déclaré Mohammed Hussin.
Le Mali trop fort pour le Sénégal
Le Mali, double champion en titre, a été intraitable dans le Groupe A face à ses voisins sénégalais.
Le Mali s'est imposé 64-50, emmené par les 19 points de Mamadou Traore.
Le Mali a dominé les premiers échanges et a pris une avance de 9-0, Mamadou Traore inscrivant trois points, un panier de trois points et un tir sur la ligne des lancers francs.
L'avance du Mali n'a pas duré longtemps car le Sénégal a répondu avec sept points (9-7). Le match était très tactique, les deux équipes s'appuyant sur le mouvement du ballon pour créer des occasions de marquer. Le Mali s'est réveillé dans le deuxième quart-temps, avec une nouvelle série de sept points pour mener 16-7. L'arrière Traoré a eu la main heureuse : il a frappé à mi-distance et sur la ligne des trois points.
Le Sénégal s'est battu pour étouffer le Mali, qui a ajouté 12 points pour terminer avec une avance de 28-18.
Le Sénégal était à portée du Mali en deuxième mi-temps, mais il n'a pas été assez précis pour battre un adversaire bien plus fort que lui.
"C'est en jouant en équipe que nous avons gagné. C'est là que tout a commencé pour nous. Le Sénégal a marqué beaucoup de points dans la raquette, ce qui a rendu les choses difficiles, mais nous devions gagner et cet objectif a été atteint", a déclaré Traoré, le meilleur marqueur.
L'Angola a livré une leçon de basket-ball pour son entrée en lice dans le Groupe B contre l'Ouganda
Emmené par les 28 points du capitaine Aginaldo Neto, l'Angola a remporté le match 89-73. Les coéquipiers de Neto, Matues Abraem (21 points), Manuel Camboma (15 points) et Celestino Augusto (11 points) ont participé à la fête pour l'Angola.
Avec 20 points, Mukisa Mubiru-Nkugwa a mené la charge pour l'Angola.
La première mi-temps du match a été passionnante, peu de choses séparant l'Angola de l'Ouganda. Les Africains de l'Est ont montré à l'Angola, quadruple champion d'Afrique, qu'ils n'avaient rien à lui envier.
Mubiru Nkugwa et Ekau ont tous deux marqué pour maintenir l'Angola dans la course, tandis que Neto (14 points) et Abraem (11 points) ont donné à leur pays une avance d'un point (38-37) au cours de la première mi-temps.
L'Angola augmente son rythme, l'Ouganda reste sur sa faim
En deuxième mi-temps, l'Angola a montré pourquoi il est l'une des meilleures équipes d'Afrique. Camboma, qui a terminé la première mi-temps avec quatre points, a ajouté 10 points dans le troisième quart-temps.
Les Junior SilverBacks ont vécu un quart-temps cauchemardesque, ne marquant que six points, alors que l'Angola en marquait 22.
Les Angolais ont poursuivi leur domination dans le quatrième quart-temps et se sont imposés avec 16 points d'avance.
Le Cameroun, nouveau venu, résiste à la Côte d'Ivoire dans le quatrième quart-temps et s'impose 67-62
Ulrich Ngono (18 points), Dan Ejenguele (12 points) et Daryl Baya (12 points) ont contribué à la victoire du Cameroun. Pour les Ivoiriens, les 16 points de Theo Chaney et les 11 points d'Alexandre Lomby ont fait partie d'un effort ininterrompu pour rester en vie dans le match.
La Côte d'Ivoire s'est installée en tête dès la cinquième minute avec cinq points d'avance (13-8).
Le Cameroun a trouvé son rythme et le moyen de revenir dans le match, avec Ngono qui s'est emparé d'un rebond offensif et s'est frayé un chemin à travers trois défenseurs pour marquer un layup en douceur. L'attaquant a subi une faute dans le processus et a complété le jeu à trois points pour porter le score à 13-12.
Les dernières secondes du premier quart-temps ont été marquées par un échange de tirs, le Cameroun prenant momentanément l'avantage (17-15), avant de le perdre à la suite d'une série de fautes. Le meneur de jeu Theo Chaney marque rapidement cinq points (un layup et un trois points), tandis que les lancers francs de Zie Conde permettent à la Côte d'Ivoire de clôturer le quart-temps sur le score de 22-17.
Ngono, la mèche de la victoire camerounaise
A la quatrième minute de la seconde manche (28-22), le Cameroun se met en marche et Ngono, meilleur marqueur de la première mi-temps avec 16 points, apporte l'étincelle depuis le banc de touche. Ses huit points ont permis à la nation centrafricaine de prendre sa plus grande avance du match (11), pour atteindre la pause avec une avance de 40-29.
L'équipe de Kevin Ngwesse a survécu à la deuxième mi-temps de la Côte d'Ivoire, qui a donné lieu à une fin de match passionnante. Un tir à trois points de Nelson Lamizana Jr a donné le coup d'envoi à la tentative de la nation d'Afrique de l'Ouest de sauver le match. Les hommes en orange ont marqué six autres points sans réplique pour réduire le score à sept points (57-50). Heureusement, le Cameroun a tenu bon pour remporter une victoire mémorable.
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