DAKAR (Sénégal) - L'équipe nationale féminine du Sénégal, les Lionnes, a perdu trois finales lors des quatre dernières éditions de l'AfroBasket Féminin, toutes contre le Nigeria.
Lorsque la 29ème édition de la plus importante compétition féminine d'Afrique pour les équipes nationales, l'AfroBasket Féminin 2025, débutera du 25 juillet au 3 août, le Sénégal, onze fois champion d'Afrique et équipe la plus titrée du continent, cherchera à reconquérir son titre.
Les Lionnes devraient miser sur un mélange de jeunesse et d'expérience pour mettre fin à une attente de 10 ans après le dernier titre, qui remonte à 2015.
L'équipe a manqué le titre en 2017, 2019 et 2023, s'inclinant une nouvelle fois face au Nigeria en demi-finale de 2021 et terminant quatrième.
L'un des jeunes talents attendus au Nigeria dans la quête d'un premier titre africain est la MVP de la Women's Basketball League Africa (WBLA), Ndioma Kane, qui a déjà fait ses débuts dans l'équipe senior lors de deux compétitions l'année dernière.
Kane ans affirme que l'équipe travaille dur pour être prête à entrer en action en juillet, promettant une équipe du Sénégal bien préparée et difficile à battre.
"Nous avons un groupe relativement jeune et nous nous préparons mentalement et physiquement pour la compétition. Croyez-moi, le Sénégal arrivera en force pour reconquérir son titre africain", a-t-elle déclaré à FIBA.basketball.
Ndioma et la génération actuelle de joueuses sénégalaises cherchent à redonner à leur équipe le succès qu'elle a connu au 20e siècle, lorsqu'elle a remporté neuf titres entre 1974 et 2000.
Au tournant du siècle, cette domination a été constamment remise en question, principalement par le Nigeria, qui a remporté ses six championnats au cours de cette période pour détenir le deuxième plus grand nombre de titres sur le continent, l'Angola et le Mali ayant respectivement remporté deux et un titre.
L'attaquante d'Al Ahly Sporting est convaincue que son équipe ne se contentera de rien de moins.
"Qu'une joueuse soit jeune ne veut pas dire qu'elle n'a pas d'objectifs et l'un des miens est de remporter ce titre", a-t-elle ajouté.
Ayant déjà joué sur la prestigieuse scène, avec les Lionnes lors du Tournoi de pré-Qualification pour la Coupe du Monde de basketball Féminine FIBA 2026 au Rwanda, où elle a fait partie de l'équipe du tournoi, et lors du Tournoi de Qualification Olympique Féminin en Belgique, Ndioma estime que l'expérience acquise lui sera très précieuse.
"J'ai beaucoup appris lors de ces tournois, notamment en ce qui concerne la maturité. C'est là que j'ai appris à poursuivre mes ambitions et à travailler pour atteindre mes objectifs", a-t-elle déclaré.
Au Rwanda, elle a été la meilleure scoreuse des Lionnes avec une moyenne de 16,6 par match et 6,8 aux rebonds, terminant ainsi meilleure joueuse de l'équipe avec une évauation moyenne de 21,4. Cierra Dillard est en tête du classement des passes décisives avec une moyenne de 5,6.
En 2023, les Lionnes avaient participé à la compétition avec le vétéran Moustapha Gaye à la tête de l'équipe. Depuis, l'équipe a changé deux fois d'entraîneur, la Fédération nommant Otis Hughley Jr, en juillet 2024. Il a succédé à Alberto Carlos Antuna qui était à la tête de l'équipe en Belgique et qui aurait pu prolonger son contrat si le Sénégal s'était qualifié pour les JO d'été.
L'entraîneur espagnol avait été désigné pour succéder à Gaye après l'AfroBasket Féminin 2023.
Hughley Jr, quant à lui, a conduit le Sénégal en finale du Tournoi de pré-Qualification pour la Coupe du Monde de basketball Féminine FIBA 2026 au Rwanda, s'inclinant face à la Hongrie et manquant ainsi le seul billet offert pour le prochain Tournoi de Qualification pour la Coupe du Monde de basketball Féminine FIBA, prévues en mars 2026.
Si l'ancien entraîneur de l'équipe masculine de basket-ball de l'université Alabama A&M prend la tête des Lionnes à Abidjan, les attentes seront élevées. Il y a deux semaines, le sexagénaire a démissionné de son poste au sein de l'équipe universitaire.
L'Américain, qui a beaucoup voyagé, a remporté deux titres de l'AfroBasket Féminin avec le Nigeria en 2019 et 2021, ce qui donne aux Sénégalaises de grands espoirs de renverser la vapeur face à leur ennemi juré dans la compétition continentale.
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