Présentation des tours de qualification de la BCL : Qui est qui à Skopje ?

SKOPJE (Macédoine du Nord) - Tofas Bursa a été à deux doigts d'éliminer Lenovo Tenerife la saison dernière, et l'équipe espagnole a remporté le titre en BCL. L'équipe turque veut faire de même, mais doit d'abord remporter le tournoi de qualification à Skopje.

Les Leicester Riders tenteront de faire ce que les London Lions n'ont pas réussi à faire la saison dernière en tant que première équipe britannique de la BCL. Le CSO Voluntari veut s'inspirer de la campagne réussie de l'U-BT Cluj Napoca la saison dernière, les Niners Chemnitz sont prêts à faire leur grand saut international, tandis que Fribourg Olympic espère revivre un tournoi réussi.

Pour tous les accueillir, les jeunes de Macédoine du Nord, une équipe ambitieuse appelée TFT Skopje.

Leicester Riders

Qui sont-ils ?

Le plus ancien club de la ligue britannique de basket-ball, les Leicester Riders sont aussi l'un des clubs les plus titrés de Grande-Bretagne, ayant remporté six championnats nationaux. Seuls les Newcastle Eagles en ont plus (7), mais si l'on considère le fait que les Riders ont soulevé le trophée en 2017, 2018, 2019 et 2022, on peut supposer qu'ils sont la force dominante du pays actuellement. C'est leur deuxième tentative pour atteindre la saison régulière de la BCL, ils sont tombés face aux Bakken Bears lors des qualifications en 2018.

 

Qui surveiller ?

Ils ont perdu Geno Crandall, MVP de la BBL à deux reprises, après que le BG Göttingen a payé le buy out pour s'offrir l'arrière star en Allemagne cette saison, mais les Riders ont encore beaucoup de noms intéressants dans leur roster. La pièce la plus importante est le capitaine, Darien Nelson-Henry. Le pivot de 28 ans a passé les trois dernières saisons à Leicester et s'est fait la spécialité de soulever les trophées en fin de saison.

De quoi ont-ils besoin pour atteindre la saison régulière de Basketball Champions League ?

Ils doivent montrer ce qu'ils ont appris lors de leur première tentative dans la BCL, et montrer s'il y a une amélioration par rapport à leur passage en FIBA Europe Cup. Cela commence par un combat en quart de finale contre le CSO Voluntari, le vainqueur affrontera Tofas Bursa en demi-finale.

CSO Voluntari

Qui sont-ils ?

L'un des clubs les plus prometteurs de Roumanie depuis sa création en 2005. Il continue à se construire au fil des saisons et se présente aux qualifications de la BCL en tant que vice-champion de Roumanie, mais aussi en tant que double tenant du titre de la Coupe de Roumanie. Dans une ligue dominée par l'U-BT Cluj Napoca ces derniers temps, ces résultats sont un signal avertissant que le vent peut tourner à tout moment.

 

Qui surveiller ?

Tekele Cotton a participé au Final Four de la BCL à Bilbao avec le MHP Riesen Ludwigsburg, Toddrick Gotcher a tourné à plus de dix points par match avec le Besiktas dans la BCL, et Rasheed Moore semble être la plus grosse recrue, après deux saisons impressionnantes avec les Fraport Skyliners en Allemagne. L'entraîneur Sasa Ocokoljic comptera sur l'expérience et la force de Darko Planinic sous les cercles.

De quoi ont-ils besoin pour atteindre la saison régulière de Basketball Champions League ?

Ils doivent affronter les Leicester Riders, invaincus depuis le début de la saison, en quart de finale, puis Tofas Bursa en demi-finale.

Tofas Bursa

Qui sont-ils ?

Double champion de Turquie, équipe avec trois Coupes de Turquie à son nom, finaliste de la Coupe Korac FIBA en 1997, quart-finaliste de l'EuroCup en 2020, équipe en huitième de finale pour sa première campagne en BCL en 2021, et quart de finaliste il y a seulement six mois en BCL. Ils ont perdu leurs deux matchs contre Lenovo Tenerife par un total de 2 points... Depuis leur retour en première division en Turquie en 2016, ils n'ont jamais fini plus bas que 9ème.

 

Qui surveiller ?

Ils sont connus pour le développement de leurs joueurs locaux, donc voir beaucoup de gamins de moins de 21 ans ne sera pas une surprise tout au long de la saison. Mais ils ont besoin de quelqu'un pour les guider sur le terrain, et c'est là que Tyler Ennis et Suleiman Braimoh entrent en scène. Ennis était déjà là la saison dernière, suscitant les oohs et les ahs avec ses finitions impressionnantes autour du cercle et en sortie de dribble, tandis que Braimoh était le leader de l'Hapoel Jérusalem lors de ses beaux parcours en BCL.

De quoi ont-ils besoin pour atteindre la saison régulière de Basketball Champions League ?

Ils doivent faire la différence sur le terrain. Sur le papier, il semble qu'ils aient les plus grands noms, et démarrer la compétition à partir des demi-finales pourrait les aider aussi. Ils y affronteront le vainqueur de Leicester Riders contre CSO Voluntari.

TFT Skopje

Qui sont-ils ?

L'équipe la plus jeune de Macédoine du Nord, fondée il y a seulement quatre ans, mais qui a déjà un gros trophée à son palmarès. Le TFT a remporté la Coupe de Macédoine du Nord en 2022, lors de sa deuxième saison seulement dans la première division du pays. Ils ont déjà tenté leur chance en Europe en participant aux qualifications de la FIBA Europe Cup la saison dernière, mais n'ont pas réussi à passer le premier tour de qualification.

 

Qui surveiller ?

Il reste à voir quel impact Trent Buttrick, Lachlan Anderson et Donovan Donaldson peuvent avoir à ce niveau, mais le TFT dispose d'une grande puissance de feu domestique pour assurer. Aleksandar Kostoski est en charge de cette partie, l'arrière de 34 ans peut réaliser des doubles-doubles points-passes n'importe quel soir.

De quoi ont-ils besoin pour atteindre la saison régulière de Basketball Champions League ?

Assurer dans leur ville natale. C'est encore un jeune club, mais s'ils parviennent à battre les Niners Chemnitz en quart et Fribourg Olympic en demi-finale, une salle comble pourrait les mener à la saison régulière de la BCL Regular Season dimanche en finale.

Niners Chemnitz

Qui sont-ils ?

La toute nouvelle équipe allemande. Les Niners sont en pleine ascension depuis longtemps, mais ils n'ont été promus en Bundesliga qu'en 2020, et ils ne sont pas prêts à se contenter d'être une équipe de première division. Ils ont terminé sixième au classement la saison dernière, avec un impressionnant bilan de 22-12, à un match seulement du MHP Riesen Ludwigsburg, quatrième.

 

Qui surveiller ?

Les nouveaux venus sont l'une des équipes les plus jeunes de toutes les compétitions européennes cette saison, Shonn Miller étant le joueur le plus âgé à 29 ans. Dominic Lockhart et Matt Mooney connaissent bien la BCL, mais on peut s'attendre à de grandes choses de la part de l'arrière lituanien Arnas Velicka, 22 ans, qui a déjà quatre ans d'expérience à scorer et passer dans toute l'Europe, y compris une saison à 13 points et 6 passes par match à Braunschweig en Allemagne.

De quoi ont-ils besoin pour atteindre la saison régulière de Basketball Champions League ?

Rester calme sous la direction de Rodrigo Pastore. L'entraîneur argentin est au club depuis 2015 et sait ce qu'il faut faire pour gagner la promotion, il devra éteindre les hôtes en quart de finale et dominer Fribourg Olympic en demi-finale s'il veut avoir une chance en finale.

Fribourg Olympic

Qui sont-ils ?

Les éternels champions suisses, à la manière d'un Nymburk ou d'un Ostende à l'intérieur des frontières du pays, ont ajouté le titre de 2022 à leur collection de trophées, ce qui fait quatre titres consécutifs en Suisse et 18 au total. Ils ont surpris Avtodor Saratov, Donar Groningen et Sakarya en 2018 pour atteindre la saison régulière de la BCL, et ont remporté trois victoires dans le groupe B.

 

Qui surveiller ?

Il y a les suspects habituels comme Boris Mbala, Natan Jurkovitz, Arnaud Cotture, et maintenant il y a les nouveaux visages comme les rookies Coryon Mason et Justin Roberts, mais il est difficile de s'attendre à ce qu'un joueur se démarque. Mbala, Milos Jankovic, Paul Gravet ont tous eu une moyenne à deux chiffres la saison dernière, et il sera intéressant de voir ce que le retour de Jonathan Kazadi après six ans à l'étranger apportera à cette équipe.

De quoi ont-ils besoin pour atteindre la saison régulière de Basketball Champions League ?

La même chose qu'en 2018. Ils apprendront le nom de leur adversaire en demi-finale lorsque le TFT Skopje et le Niners Chemnitz auront terminé leur quart de finale, ils ne sont plus qu'à deux victoires d'une nouvelle saison régulière de BCL.

Le programme complet du tournoi de Skopje est disponible ici. Le vainqueur de ce groupe se qualifiera pour le groupe A de la saison régulière de la BCL, aux côtés de la SIG Strasbourg, du Falco Vulcano Szombathely et de l'UCAM Murcia.