Le Brésil remporte son premier titre mondial en 1959

MIES (Suisse) - Le Brésil a conquis sa première Coupe du Monde FIBA à l'occasion de la 3e édition organisée au Chili en 1959 - un tournoi joué en plein air. Les Brésiliens ont battu le Chili dans le dernier match, décisif, un résultat qui a valu aux USA de prendre le 2e rang et aux hôtes de monter sur la 3e marche du podium. L'URSS aurait dû être sacrée championne du monde, mais la pénalité infligée suite à son refus d'affronter le Taipei chinois l'en a empêchée.

La meilleure équipe : Brésil

Rang	Équipe	V-D
1.	Brésil	7-2
2.	USA	7-3
3.	Chili	2-4
4.	Taipei chinois	4-5
5.	Porto Rico	3-6
6.	URSS	7-2
7.	Bulgarie	5-4
8.	Philippines	4-2
9.	Uruguay	2-4
10.	Argentine	3-3
11.	République arabe unie	1-5
12.	Canada	3-3
13.	Mexique	0-6

La Coupe du Monde FIBA, connue alors sous la désignation de Championnat du Monde FIBA, aurait dû avoir lieu en automne 1958, mais des retards dans la construction du Metropolitan Indoor Stadium de Santiago ont contraint les organisateurs à repousser l'événement jusqu'en janvier 1959 (16-31 janvier). L'Estadio Nacional de Chile, stade de football, a été transformé pour accueillir le tour final afin d'offrir 16 000 places pour les spectateurs, les matchs se jouant du coup en plein air.

Les Brésiliens exprimant leur joie

Treize équipes ont participé à la compétition : Chili (hôte), USA (champions olympiques), Brésil et Uruguay (deux meilleures du Championnat d'Amérique du Sud), URSS et Bulgarie (deux meilleures du Championnat d'Europe), ainsi que sept nations invitées : Argentine, Canada, Mexique et Porto Rico de la Zone Amériques, et Taipei chinois, Philippines et République arabe unie (nom officiel de l'Égypte entre 1958 et 171) de la Zone Asie.

Le Chili n'a pris part qu'au tour final, tandis que les 12 autres équipes ont été réparties dans trois groupes de quatre équipes chacun, les deux meilleures de chaque groupe rejoignant ensuite le Chili pour décider du titre. Les USA et la Bulgarie ont remporté leurs groupes avec des bilans de 3-0 devant le Taipei chinois et Porto Rico, qui les ont suivis au classement, alors que le Brésil et l'URSS se sont qualifiés au détriment du Canada, qui partageait pourtant le même bilan de 2-1 dans le Groupe B, et ce même si les Canadiens avaient battu l'URSS (63-54).

Le Canada a battu l'URSS

Dans le tour final, l'URSS a gagné cinq matchs consécutifs. Mais pour des raisons politiques, Moscou a imposé à l'URSS et à la Bulgarie de ne pas affronter le Taipei chinois, vainqueur par forfait de ces deux rencontres, reléguant du même coup Soviétiques et Bulgares au bas du classement suite à une pénalité infligée aux deux équipes.

Le Brésil n'a perdu que deux matchs - contre l'URSS - et il a conquis le titre mondial grâce à son bilan de 4-0 dans le tour final, s'imposant nettement face au Chili (73-49) dans le match décisif. Les USA (3-1) ont pris la 2e place et le Chili (2-2) la 3e. Si le Chili s'était imposé de 12 points dans son ultime rencontre face au Brésil, ce qui aurait conduit à une égalité entre le Brésil, les USA et le Chili, c'est alors lui qui aurait soulevé le trophée grâce aux résultats dans les confrontations directes.

Le meilleur joueur : Amaury Pasos - MVP

 

Le Brésilien Amaury Pasos a été désigné MVP de la compétition. Il a terminé 2e meilleur marqueur de son équipe avec une moyenne de 15.2 points par match. Membre du FIBA Hall of Fame, il a inscrit 22 points contre le Taipei chinois, puis 24 dans la courte défaite face à l'URSS (66-63) dans le tour final, avant de finir en beauté en marquant 16 points tant face aux USA qu'au Chili dans les deux derniers matchs.

Aux côtés de Pasos dans le "5 majeur" du tournoi, on retrouve son coéquipier Wlamir Marques, Juan Vicens (Porto Rico), Atanas Atanasov (Bulgarie) et Janis Krumins (URSS).

La plus belle histoire : la 2e place des USA et de ses volontaires

Le report de la Coupe du Monde d'automne 1958 à janvier 1959 a constitué un problème majeur pour les USA, qui étaient alors en plein milieu de saison, ce qui a signifié que ni les joueurs de l'Amateur Athletic Union (AAU) - qui avaient représenté les USA lors des deux premières éditions de la compétition - ni les universitaires n'étaient disponibles pour l'événement au Chili. Dans un premier temps, les USA avaient même refusé d'y participer, acceptant finalement d'envoyer une équipe de joueurs de l'Air Force.

C'est suite à une annonce dans le journal de l'Air Force que 24 joueurs se sont présentés à la "Andrews Air Force Base" en décembre 1958 pour prétendre à une place dans l'effectif qui se rendrait quelques semaines plus tard au Chili. Aucun des joueurs sélectionnés ne mesurait plus de 1.95 m et deux des meilleurs éléments - Robert Jeangerard et Eddie White - se sont blessés à la veille de partir en Amérique du Sud.

Après un premier tour sans histoire, les USA ont réussi à battre successivement la Bulgarie, Porto Rico, le Taipei chinois et le Chili dans le tour final. Ils se sont cependant inclinés face à l'URSS (62-37) et le Brésil (81-67), pour une 2e place finale.

Le meilleur match : Chili vs Taipei chinois

 Chili vs Taipei chinois

Le premier match de la phase finale a été le premier du Chili, dispensé de tour préliminaire. Sa victoire a été capitale, car c'est elle qui lui a finalement valu de monter sur la 3e marche du podium, pour la 2e fois en trois éditions (3e en 1950).

Le Chili menait contre le Taipei chinois sur le score de 35-27 à la mi-temps, mais le vainqueur du match a été désigné suite à une prolongation (71-71 à la fin du temps réglementaire). Côté chilien, Juan Thompson et Rufino Bernedo ont combiné pour 47 points.

Coupables de nombreuses fautes, les équipes n'ont pas fini la partie au complet. En effet, les Asiatiques ont dû disputer les derniers instants à quatre - l'un d'eux étant James T.L. Chen, remarquable ce jour-là avec 30 points. Cette victoire allait plus tard être décisive dans l'attribution des 3e et 4e places.

La meilleure performance : Jerry Vayda

Jerry Vayda dans ses œuvres (N° 12 - USA)

Les 30 points de James T.L. Chen n'ont cependant pas été le meilleur total individuel de ce tournoi. L'Américain Jerry Vayda a fait mieux en inscrivant 31 points dans le succès des USA contre la République arabe unie (103-58) dans le dernier match du tour préliminaire.

Statisitques

Points

Joueur (pays)	Points par match
James T.L. Chen (Taipei chinois)	20.1
Juan Vicens (Porto Rico)	19.8
Wlamir Marques (Brésil)	18.6
Jerry Vayda (USA)	18.0
Lio Jin-Ron (Taipei chinois)	16.7
Dick Welsh (USA)	16.4
Victor Radev (Bulgarie)	15.3
Loreto Carbonell (Philippines)	15.3
Amaury Pasos (Brésil)	15.2
Rufino Bernedo (Chili)	15.0

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