Le réveil de l'Europe à la Coupe du Monde FIBA 1967

MIES (Suisse) - L'URSS a signalé le début d'une ère de domination des équipes européennes à la Coupe du Monde FIBA 1967 en devenant la première nation non-américaine à monter sur la plus haute marche du podium.

Cette 5e édition du tournoi mondial organisée en Uruguay a été passionnante jusqu'au bout, la Yougoslavie terminant pour la seconde fois consécutive au 2e rang, devant le Brésil - double tenant du titre - pour compléter le podium.

La meilleure équipe : URSS

Rang	Équipe	V-D
1.	URSS	8-1
2.	Yougoslavie	6-3
3.	Brésil	7-2
4.	USA	7-2
5.	Pologne	4-5
6.	Argentine	3-6
7.	Uruguay	1-5
8.	Mexique	6-2
9.	Italie	4-4
10.	Pérou	4-4
11.	Japon	2-6
12.	Porto Rico	2-6
13.	Paraguay	0-8

Cette Coupe du Monde FIBA, alors connue sous la désignation de Championnat du Monde FIBA, a une nouvelle fois été organisée en Amérique du Sud, avec une phase finale qui s'est jouée du 27 mai au 11 juin 1967 à Montevideo (Uruguay).

Là-bas, les équipes ont parfois dû se battre contre un élément naturel : en effet, elles ont parfois joué par des températures d'environ 2 degrés Celsius, les remplaçants devant s'équiper de couvertures et de radiateurs électriques pour lutter contre le froid. 

Pour la 3e fois de suite, 13 pays ont pris part à l'événement mondial : Uruguay (hôte) ; USA (champions olympiques) ; URSS, Yougoslavie, Pologne et Italie issus du Championnat d'Europe ; Argentine, Brésil, Pérou et Paraguay issus du Championnat d'Amérique du Sud ; Mexique et Porto Rico issus du CentroBasket ; et enfin le Japon, vainqueur du Championnat d'Asie.

L'Uruguay a été automatiquement qualifié pour le tour final à 7 équipes, les 12 autres formations étant réparties dans trois groupes de quatre équipes chacun, les deux meilleures de chaque groupe se qualifiant ensuite pour le tour final aux côtés de l'hôte.

Les USA, l'URSS et le Brésil ont terminé à la 1re place de leurs groupes respectifs avec des bilans de 3-0, et ils ont été rejoints par la Yougoslavie, l'Argentine et la Pologne, toutes 2es. 

 

À mi-parcours du tour final, la Yougoslavie a battu le Brésil (87-84) et les USA ont surpris l'URSS (59-58). La Yougoslavie allait ensuite venger son revers initial en phase préliminaire contre les USA en s'imposant par la plus petite des marges face au même adversaire (73-72).

Au moment d'entamer l'ultime journée de la compétition, URSS, USA et Yougoslavie partageaient le même bilan de 4-1. Le Brésil a douché les espoirs des Américains en gagnant (80-71), alors que l'URSS a pris le dessus sur la Yougoslavie (71-59) dans l'autre match pour s'adjuger le titre mondial.

La Yougoslavie, le Brésil et les USA ont achevé le tour final avec un bilan de 4-2. Aux confrontations directes, c'est finalement la Yougoslavie qui a pris le 2e rang et le Brésil le 3e. 

Le meilleur joueur : Ivo Daneu

Le Yougoslave Ivo Daneu (en-bas, 3e depuis la gauche)

Avec la nomination du Yougoslave Ivo Daneu, le MVP de la Coupe du Monde FIBA n'a pour la première fois pas été membre de l'équipe championne du monde.

Le futur membre du FIBA Hall of Fame a terminé au 10e rang des meilleurs marqueurs du tournoi avec 14.0 points par match, finissant derrière Radivoj Korac (14.6) points au sein de la sélection Yougoslave.

Mais Daneu a réussi ses trois meilleurs matchs lors des rencontres les plus importantes de la Yougoslavie dans le tour final : il a marqué 22 points contre le Brésil, 26 points contre les USA et 23 points contre l'URSS.

Aux côtés de Daneu, on retrouve dans le "5 majeur" de la compétition son coéquipier Korac, le Soviétique Modestas Paulauskas, le Polonais Mieczyslaw Lopatka - tous trois intronisés plus tard au FIBA Hall of Fame - et le Brésilien Luis Claudio Menon. 

Le Soviétique Modestas Paulauskas

Naissance du Naismith Trophy

L'URSS n'a pas seulement gagné son premier titre mondial, elle est également devenue la première équipe nationale à soulever le "Naismith Trophy", nouveau nom du trophée réservé aux champions du monde en l'honneur de l'inventeur du basketball en 1891, le Dr James Naismith.

Le meilleur match : Yougoslavie vs USA, la revanche

Les USA ont fini en tête du Groupe A grâce notamment à leur victoire contre la Yougoslavie (76-71). Les deux équipes se sont qualifiées pour le tour final, de quoi assurer une revanche. Au cours de celle-ci, les Américains ont mené 39-33 à la mi-temps et ils ont même compté 14 points d'avance en 2e mi-temps.

Mais les leaders américains Darel Carrier, Kendall Rhine et Jim Williams, auteurs de trop de fautes, ont tous dû quitter le terrain en cours de partie. Alors que son équipe était derrière 73-71 à 2 secondes de la sirène finale, l'Américain Vern Benson n'a réussi qu'un seul de ses deux lancers francs, la Yougoslavie l'emportant ainsi sur le score de 73-72. Ivo Daneu s'est illustré ce jour-là en marquant 26 points, tandis que Nemanja Djuric en a ajoutés 13 et que tant Radivoj Korac que Dragoslav Raznatovic en ont totalisés 12.

L'équipe des USA

La belle histoire : Lopatka porte la Pologne, néophyte

L'URSS avait remporté le FIBA EuroBasket 1963, mais c'était la Pologne qui avait pris la 2e place en battant la Yougoslavie en demi-finales d'une compétition organisée chez elle à Wroclaw.

Ce résultat a marqué le début d'une période faste pour le basketball polonais, avec une 3e place européenne tant en 1965 qu'en 1967 - la 3e place de 1965 qualifiant les Polonais pour leur toute première Coupe du Monde FIBA. À Montevideo, la Pologne a remporté quatre victoires - contre Porto Rico, le Paraguay, l'Argentine et l'Uruguay - pour terminer au 5e rang final.

 

Les Polonais ont pu compter sur la brillance du duo Mieczyslaw Lopatka-Bohdan Likszo, meilleurs marqueurs du tournoi avec des moyennes de 19.7 et 19.3 points par match.

Lopatka a trouvé une place dans le "5 majeur" de l'événement. Ayant disputé quatre Tournois Olympiques avec la Pologne (1960, 1964, 1968 et 1972), il a été intronisé au FIBA Hall of Fame en 2020.

L'équipe de Pologne

La meilleure performance : Bohdan Likszo

La Pologne a débuté la compétition par une victoire sur Porto Rico, puis une défaite face au Brésil. Les Européens ont joué leur dernier match de la phase préliminaire en sachant qu'un succès contre le Paraguay leur ouvrirait les portes du tour final dès leur première apparition en Coupe du Monde FIBA.

Bohdan Likszo s'est illustré à cette occasion en totalisant 34 points dans la large victoire contre le Paraguay (101-60). Aucun autre joueur n'a fait mieux que lui en un match durant ce tournoi. 

Meilleurs marqueurs

Joueur (pays)	Points par match
Mieczyslaw Lopatka (Pologne)	19.7
Bohdan Likszo (Pologne)	19.3
Luiz Claudio Menon (Brésil)	18.6
Ernesto Gherman (Argentine)	18.3
Franco Lombardi (Italie)	17.5
Ubiratan Pereira Maciel (Brésil)	15.9
Manuel Raga (Mexique)	15.6
Radivoj Korac (Yougoslavie)	14.6
Arturo Guerrero (Mexique)	14.4
Ivo Daneu (Yougoslavie)	14.0

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