Revue d'équipe : Soudan du Sud
Le Soudan du Sud est sur le point de faire ses grands débuts en Coupe du Monde FIBA.
MANILLE (Philippines) - Le Soudan du Sud est sur le point de faire ses grands débuts en Coupe du Monde FIBA.
Quand bien même la plus jeune nation du basketball mondial s'apprête à vivre une aventure inédite, elle ne l'abordera pas moins avec ambition, elle qui a montré tout son talent durant les Éliminatoires Zone Afrique et qui s'est encore renforcée depuis.
L'effectif
Les 'Bright Stars' ont été la plus belle surprise des Éliminatoires Zone Afrique - ne perdant qu'un seul de leurs douze matchs - et le coach Royal Ivey pourra compter sur ses principaux joueurs, notamment le capitaine Kuany Kuany, Nuni Omot, Deng Acuoth et Mareng Gatkuoth - les trois derniers ayant pris part à tous les 12 matchs.
Nuni Omot
Même s'il pouvait compter sur les piliers de l'équipe, le Président de la fédération sud-soudanaise de basketball Luol Deng n'a pas chômé : l'effectif préliminaire compte par exemple un renfort de poids en la personne de Wenyen Gabriel, qui a disputé 147 matchs NBA avec six équipes différentes au cours des quatre dernières années, dont 68 avec les Los Angeles Lakers la saison passée. Le Soudan du Sud a aussi intégré Carlik Jones, qui a connu trois franchises NBA sur les deux dernières saisons.
Deng a également réussi à convaincre Marial Shayok et Emmanuel Akot, qui ont représenté le Canada au niveau jeunesse, à rejoindre la sélection sud-soudanaise. De plus, Mangok Mathiang, qui a joué deux matchs avec l'Australie lors des Éliminatoires Zone Asie de la Coupe du Monde FIBA 2019, figure également sur cette liste.
La question
Comment le Soudan du Sud gérera cette grande première sur la scène mondiale, surtout au vu des modestes résultats des équipes africaines dans les récentes compétitions FIBA ? Nation fondée en 2011 ayant rejoint la FIBA en décembre 2013, le Soudan du Sud a atteint les quarts de finale de son premier FIBA AfroBasket, en 2021, avant de survoler la campagne qualificative pour le tournoi mondial.
Les Bright Stars ont fait preuve de calme et de maîtrise tout au long des Éliminatoires, s'imposant à deux reprises contre la Tunisie, qui les avait battus de 15 points en quarts de finale de la compétition continentale, de même que contre l'Égypte et le Cameroun, et n'encaissant qu'une seule défaite (de 3 points) contre le Sénégal. Ses prochains adversaires sont Porto Rico, la Chine et la Serbie.
Les Bright Stars brilleront-elles aussi dans le Groupe B ?
Le coach Royal Ivey et ses hommes devront être prêts dès l'entame du tournoi
L'espoir
L'optimisme est de mise dans le camp sud-soudanais. L'équipe n'a vraiment rien à perdre pour ses débuts sur la scène mondiale. Les Africains sont dans un groupe certes délicat mais pas hors de portée avec la Chine, Porto Rico et la Serbie, sachant que les deux premiers se qualifieront pour le 2e tour.
Les Bright Stars ont le talent nécessaire pour relever ce défi, surtout s'ils prennent pleinement conscience de l'onde d'espoir qu'ils pourraient ainsi transmettre à tous leurs compatriotes au pays et partout ailleurs dans le monde.
La crainte
C'est une compétition d'une envergure nouvelle pour le Soudan du Sud et il est difficile d'anticiper comment ses joueurs réagiront au moment d'entrer sur le terrain. Les premiers éléments de réponse viendront rapidement, puisque les Sud-Soudanais affronteront Porto Rico pour leur premier match dans la compétition.
Les Portoricains ne sont pas du genre à se laisser impressionner et ils se feront un plaisir de sanctionner chaque erreur de leurs adversaires. Le Soudan du Sud devra être prêt tout de suite. La Serbie étant favorite du groupe, une défaite initiale compromettrait clairement ses chances de qualification pour le 2e tour.
LORS DES 10 DERNIÈRES COMPÉTITIONS FIBA
| ANNÉE | COMPÉTITION | LIEU | CLASSEMENT |
| 2021 | FIBA AfroBasket | Kigali (RWA) | 7e |
Le pronostic
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