Revue d'équipe : Porto Rico

MANILLE (Philippines) - L'équipe de Porto Rico est une habituée de la Coupe du Monde FIBA mais la nation des Caraïbes n'y a pas eu beaucoup de succès au cours des deux dernières décennies. Les 'Boricuas' entendent bien changer cela cet été.

L'effectif

Le coach Nelson Colon devra composer sans deux joueurs majeurs - Gian Clavell et Jose Alvarado sont blessés - mais il disposera malgré tout d'une équipe très solide, de quoi aborder le 1er tour avec de bonnes chances de se qualifier pour le 2e. En effet, la Chine, la Serbie et le Soudan du Sud sont des adversaires à sa portée.

Tremont Waters dirigera la manœuvre à la distribution et il est capable d'aligner les paniers en attaque.

George Conditt IV est à l'aise sous les paniers, tout comme Isaiah Pineiro. Ismael Romero et Christopher Ortiz se sont révélés très précieux durant les Éliminatoires Zone Amériques. John Holland, d'une grande polyvalence, ne manque pas d'expérience et son retour en sélection après plusieurs années d'absence est une bonne nouvelle pour la sélection portoricaine. Phillip Wheeler est l'un des jeunes les plus prometteurs du pays et il devrait trouver le moyen de se faire remarquer pendant le tournoi.

Le coach Nelson Colon donnant ses instructions à Tremont Waters

La question

Porto Rico devrait mieux savoir où se situer d'ici le début de la compétition mondiale puisqu'il s'est planifié une série de matchs de préparation exigeante avec quatre de ses six matchs face à des équipes classées dans le Top 10 du FIBA World Ranking Hommes, présenté par Nike. Les Portoricains ont perdu contre les USA (117-74) et l'Italie (98-65), mais ils se sont imposés face à la République dominicaine (93-86), derrière les 22 points et 9 rebonds de Conditt.

George Conditt

Porto Rico pourra-t-il enfin franchir un palier ? Les Boricuas feront cet été leur 10e apparition en Coupe du Monde FIBA, mais ils n'ont pas réussi à se qualifier pour les quarts de finale lors des quatre dernières, soit depuis la 7e place obtenue en 2002.

L'espoir

Porto Rico peut s'appuyer sur un groupe de joueurs solide et équilibré. Le pays est réputé pour la qualité des meneurs qu'il produit et les présences de Conditt et Romero dans la raquette a de quoi rassurer. Pendant la préparation, leurs remplaçants ont aussi pu profiter des conseils du légendaire intérieur Jose "Piculin" Ortiz, qui a disputé cinq éditions de la Coupe du Monde FIBA au cours de son illustre carrière qui a couvert plus de deux décennies.

Si tous les éléments leur sont favorables et s'ils déploient la même énergie que d'habitude, les Boricuas pourront rivaliser avec tous leurs adversaires.

John Holland a porté le maillot portoricain pour la dernière fois en février 2019

La crainte

C'est qu'une nouvelle fois, Porto Rico termine la compétition au 15e rang ou moins bien pour une 5e édition consécutive. Si les Boricuas n'arrivent pas à contrôler à leur guise le rythme du match, qu'il préfère soutenu, ils n'arriveront pas à faire la différence. De plus, l'équipe manque un peu de profondeur.

La défense sera la clé pour cette équipe. Lors des matchs amicaux contre les USA et l'Italie, les Portoricains ont manqué de rigueur pour espérer rester au contact et se battre pour la victoire jusqu'au bout. En Coupe du Monde FIBA, cela ne pardonnera pas.

LORS DES 10 DERNIÈRES COMPÉTITIONS FIBA

ANNÉE	COMPÉTITION	LIEU	CLASSEMENT
2022	FIBA AmeriCup	Recife (BRA)	5e
2019	Coupe du Monde FIBA	Beijing (CHN)	15e
2017	FIBA AmeriCup	ARG/COL/URU	5e
2015	FIBA AmeriCup	Mexico City (MEX)	5e
2014	Coupe du Monde FIBA	Madrid (ESP)	19e
2013	FIBA AmeriCup	Caracas (VEN)	2e
2011	FIBA AmeriCup	Mar del Plata (ARG)	4e
2010	Coupe du Monde FIBA	Istanbul (TUR)	18e
2009	FIBA AmeriCup	San Juan (PUR)	2e
2007	FIBA AmeriCup	Las Vegas (USA)	3e

Le pronostic

 

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