Le légendaire Pau Gasol nommé ambassadeur de la Coupe du Monde FIBA 2023

MIES (Suisse) - L'emblématique joueur international Pau Gasol a été nommé ambassadeur de la Coupe du Monde FIBA 2023. Alors qu'il ne reste plus que 200 jours avant le coup d'envoi de la compétition organisée aux Philippines, au Japon et en Indonésie, Gasol a accepté de mettre ses compétences au service de son sport favori et d'une compétition qu'il connaît bien.

Gasol a fait des débuts remarqués lors de sa première participation à la Coupe du Monde FIBA en 2002 à Indianapolis (USA), guidant l'Espagne vers une belle 5e place. La légende du basketball espagnol a terminé 6e meilleur marqueur du tournoi, avec une moyenne de plus de 19 points par match.

Le plus beau moment de la carrière internationale de Gasol a eu lieu en 2006, le joueur se montrant déterminant dans le parcours qui a permis à l'Espagne de monter sur la plus haute marche du podium mondial au Japon. Avec des moyennes de 21.2 points et 9.4 rebonds par match (et un remarquable 63.1 % de réussite aux tirs), il a été désigné MVP de l'événement, et ce même s'il n'a pas pris part à la finale, la faute à une blessure.

Pau Gasol lors de la Coupe du Monde FIBA 2014 en Espagne

Lors de son ultime apparition en Coupe du Monde FIBA, en 2014 en Espagne, les hôtes ont enchaîné six victoires consécutives sous l'impulsion de Gasol, ceux-ci devant toutefois s'avouer vaincus face à la France en quarts de finale. Brillant tout au long de la compétition, Gasol a d'ailleurs trouvé une place dans le "5 majeur" du tournoi.

Au total, Gasol a disputé trois éditions de la Coupe du Monde FIBA, cinq Tournois Olympiques et sept FIBA EuroBaskets.

Il a aidé l'Espagne à remporter la médaille d'argent des JO de 2008 et 2012, puis celle de bronze des JO de Rio en 2016.

Gasol compte l'un des plus beaux palmarès au FIBA EuroBasket. Il a été élu MVP des éditions 2009 et 2015 remportées par son pays. En 2011, il a figuré dans le "5 majeur" lors de la conquête du titre.

Il a aussi incorporé le "5 majeur" des éditions 2003 et 2007 que l'Espagne a finies au 2e rang, ainsi que de celles de 2001 et 2017, avec une 3e place pour les Espagnols. 

Avant cela, Gasol a joué en sélections jeunesse, y connaissant aussi passablement de succès. Lors du Championnat du Monde Junior FIBA 1999, il a grandement contribué au triomphe face aux USA en finale.

Gasol rejoint ainsi la superstar de l'Argentine Luis Scola dans ce rôle d'ambassadeur de la Coupe du Monde FIBA. Il sait que pour réussir à monter sur la plus haute marche du podium, il faut que tous les éléments s'alignent favorablement.

« La Coupe du Monde FIBA est la compétition la plus difficile à gagner. Pour y arriver, une équipe a besoin de caractère et d'équilibre, elle doit être constituée de joueurs prêts à se sacrifier pour leurs coéquipiers et pour le bien commun », souligne Gasol.

« C'est pour moi un très grand honneur d'être associé à une légende telle que Luis Scola, l'un de mes rivaux les plus coriaces, pour faire la promotion de cette Coupe du Monde FIBA 2023. »

Pau Gasol, alors ambassadeur de la Coupe du Monde Féminine FIBA 2022

Gasol a été un formidable représentant de la discipline durant sa carrière, et il continue de l'être depuis sa retraite internationale prise au lendemain des JO de Tokyo en 2021. Il  y a quelques mois, il a par exemple été ambassadeur de la Coupe du Monde Féminine FIBA 2022. Présent en Australie, il a réaffirmé tout son soutien pour le basketball féminin, ne manquant pas une occasion d'en faire la promotion. Gasol est également membre de la Commission des athlètes du Comité International Olympique. Il occupe aussi des rôles de conseiller, d'investisseur et d'activiste dans différents projets liés au sport et au bien-être.

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À propos de la Coupe du Monde FIBA 2023
La 19e édition de la compétition majeure de la FIBA - la Coupe du Monde FIBA - aura pour la première fois lieu dans trois pays différents : Philippines, Japon et Indonésie. Les matchs se joueront entre le 25 août et le 10 septembre.

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