Lituanie vs Serbie : qui remportera ce duel entre Européens ?

MANILLE (Philippines) - La journée de mardi débutera par un clash entre nations européennes à Manille. La Lituanie et la Serbie vont en effet ajouter un épisode à leur longue rivalité.

Le match commencera à 10 H 45 CET, soit 16 H 45 (heure locale) dans la Mall of Asia Arena de la capitale des Philippines.

Le duel clé : l'un des meilleurs d'Europe contre l'un des meilleurs de la NBA. Nikola Milutinov est depuis cinq ans probablement le meilleur intérieur du Vieux Continent et ses prestations cet été en Asie sont dans à la hauteur de son talent avec des moyennes de 14.0 points, 9.6 rebonds et 1.0 contre en juste 25.0 minutes de jeu par match.

Milutinov passera demain son plus grand test du tournoi face au puissant Jonas Valanciunas. Le Lituanien tourne lui avec des moyennes de 13.6 points, 9.2 rebonds et 1.2 contre tout en jouant même moins que Milutinov avec 20.6 minutes de jeu par match.

Une chose est sûre : ça va frotter sous les paniers et les chocs risquent d'être parfois douloureux.

Le plus de chaque équipe : les gens ont tendance à oublier à quel point Bogdan Bogdanovic peut être redoutable quand il porte le maillot de la Serbie. Alors que Milutinov sera chargé en premier lieu de contrôler la raquette en défense, Bogdan cherchera certainement à faire le spectacle en attaque. Ne soyez pas surpris de le voir finir le match avec un double-double points/assists.

Côté lituanien, Rokas Jokubaitis s'est montré très efficace en attaque pour la majorité du tournoi et plus l'enjeu devient grand, plus son rôle l'est aussi. Il n'a pas été aussi en verve offensivement contre les USA, mais sa performance à la mène a tout de même permis aux hommes du coach Kazys Maksvytis d'aller chercher un triomphe historique.

En chiffres : attendez-vous à ce que la formation dirigée par le coach Svetislav Pesic essaie d'accélérer le rythme du match. Elle récupére une moyenne de 9 ballons, elle inscrit 25.2 points sur les ballons perdus par ses adversaires et 22.8 sur contre-attaques. Dans ces catégories, les moyennes de la Lituanie sont de 4, 12.6 et 10.6.

La statistique qui comptera le plus pour la Lituanie sera son taux de réussite à trois points. Elle a transformé ses 9 premiers essais contre les USA et elle tourne à 46.4 % jusqu'ici, de loin le meilleur taux devant le Soudan du Sud (40.7 %). La Serbie figure quant à elle dans le Top 10 de cette catégorie avec 37.6 % de réussite.

Duels passés : la Lituanie et la Serbie ne se sont rencontrées qu'une seule fois en Coupe du Monde FIBA, en 2010. Linas Kleiza avait inscrit 33 points dans la victoire de la Lituanie (99-88) dans le match pour la 3e place de l'édition organisée à Istanbul (Turquie).

Entre 2009 et 2015, ces deux nations se sont affrontées à quatre reprises au FIBA EuroBasket, chacune s'imposant deux fois. Toutefois, si vous ajoutez la Yougoslavie et la Serbie-et-Monténégro dans la liste, la Lituanie compte alors 3 défaites supplémentaires dans les années 1990s, et une victoire contre la Serbie-et-Monténégro en 2003.

Au Tournoi Olympique, chaque équipe s'est imposée une fois (1996 et 2000).

Ils ont dit : « Nous avons dit aux joueurs dans le vestiaire (après le succès contre les USA) de fêter brièvement et de conserver toute l'énergie et les émotions pour le match à venir (contre la Serbie). Ce n'est simple pour personne, car c'est l'un des plus beaux succès de notre carrière, mais la place n'est pas à la fête car la Serbie nous attend de pied ferme. » - Kazys Maksvytis, coach de la Lituanie

« Contre la République dominicaine, notre solide défense et une attaque moyenne nous ont suffi pour nous imposer. Contre la Lituanie, il nous faudra être excellents des deux côtés du terrain. Nous devrons pratiquer notre meilleur basket. Le défi sera grand, nous devrons être très concentrés. » - Svetislav Pesic, coach de la Serbie

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