Revue des équipes qualifiées : Slovénie

MIES (Suisse) - Le tirage au sort de la Coupe du Monde FIBA 2023 aura lieu le 29 avril à Manille (Philippines). D'ici-là, nous avons choisi de vous présenter chacune des 32 équipes qui essaieront dans quelques mois de monter sur la plus haute marche du podium mondial.

Après l'Espagne, l'Australie et la France, nous nous penchons aujourd'hui sur la nation qui occupe la 7e place du FIBA World Ranking Hommes, présenté par Nike, demi-finaliste des JO de Tokyo 2020 et championne du FIBA EuroBasket 2017 : la Slovénie. 

Le chemin de la qualification

La Slovénie a abordé les Éliminatoires Zone Europe de la Coupe du Monde FIBA 2023 avec une motivation supplémentaire après avoir manqué la qualification pour la Coupe du Monde FIBA 2019 alors qu'elle était championne d'Europe en titre. Une campagne qualificative riche en rebondissements a vu les protégés du coach Aleksander Sekulic décrocher leur billet pour la Coupe du Monde FIBA 2023 avant même de disputer l'utlime fenêtre des Éliminatoires. Le capitaine Edo Muric a disputé tous les 10 matchs de la sélection slovène, tandis que Jaka Blazic et Ziga Dimec ont eux été présents à huit reprises. Cinq autres joueurs ont pris part à au moins six matchs.

 
Après s'être brillament hissée jusqu'en demi-finales du Tournoi Olympique de Tokyo 2020, la campagne qualificative de la Slovénie a débuté avec un derby des Balkans riche en suspense, les Slovènes prenant in extremis le dessus sur la Croatie à Zagreb (76-74). Klemen Prepelic a été le meilleur marqueur de la Slovénie trois fois en cinq matchs joués, avec notamment 30 points - et 8 assists - dans le succès acquis à domicile face à la Suède (94-89).

La Slovénie a perdu ses deux matchs contre la Finlande lors de la seconde fenêtre qualificative, mais elle a pu compter sur des renforts de choix pour les deux fenêtres suivantes : Luka Doncic a en effet rejoint la sélection slovène une fois la saison NBA terminée et Goran Dragic a choisi de sortir de sa retraite internationale. Doncic a guidé son pays vers trois succès avec des incroyables moyennes de 25.7 points, 9.7 rebonds et 8.0 assists.

 
Le FIBA EuroBasket 2022 a eu lieu après la 4e fenêtre et la Slovénie a fini en tête du "Groupe de la mort" avant de se faire éliminer de manière surprenante par la Pologne en quarts de finale. L'équipe de Slovénie n'a pas abordé sereinement la 5e fenêtre qualificative, devant cette fois se passer de ses deux joueurs vedettes et de quelques autres leaders.

Mais Ziga Samar a fait de son mieux pour faire un peu oublier l'absence de Luka Doncic. Étincelant lors des succès en Israël et contre l'Allemagne, le joueur de 21 ans a notamment cumulé 14 points, 12 assists et 5 rebonds dans la victoire contre les Allemands, synonyme de qualification pour la Coupe du Monde FIBA 2023. Quelle formidable expérience pour le jeune joueur !

Meilleur résultat en Coupe du Monde FIBA

Ce sera la 4e apparition de la Slovénie à la Coupe du Monde FIBA, après trois participations consécutives entre 2006 et 2014. Les Slovènes se sont inclinés en huitièmes de finale de l’édition 2006, mais ils ont atteint les quarts de finale en 2010 et 2014.

Goran Dragic face aux USA lors de la Coupe du Monde FIBA 2014

Dernières apparitions en Coupe du Monde FIBA

La Slovénie a fait ses débuts dans la compétition en 2006 au Japon, terminant la phase de groupes avec un bilan de 2-3 grâce à des succès face au Sénégal et Porto Rico. Elle a ensuite été battue par la Turquie en huitièmes de finale. Quatre ans plus tard en Turquie, la Slovénie a conclu la phase de groupes sur un bilan de 4-1, ne subissant la loi que des USA. Elle a vaincu l’Australie pour se hisser en quarts de finale pour la toute première fois, mais elle a cependant une nouvelle fois dû s’avouer vaincue face à la Turquie.

En 2014 en Espagne, la Slovénie n’a égaré qu’un match durant la phase de groupes - contre la Lituanie pour un bilan de 4-1 - avant de se qualifier pour les quarts de finale en s’imposant face à la République dominicaine. Après, elle n’a rien pu faire contre les USA, faciles vainqueurs de leur confrontation en quarts de finale (119-76).

La Slovénie a abordé les Éliminatoires de la Coupe du Monde FIBA 2019 dans la peau de championne d’Europe en titre - sacrée en 2017 en Turquie - mais au 2e tour, elle a échoué au dernier rang du Groupe I avec un bilan de 3-9, ratant du coup sa qualification pour la Chine.

Joueurs à suivre de près

La Slovénie a atteint la Coupe du Monde FIBA 2023 grâce à un groupe de joueurs très talentueux. S’il peut compter sur tous ses leaders, le coach Sekulic dispose d’une équipe extrêmement compétitive. Luka Doncic a déjà manifesté son envie de participer au prochain tournoi mondial et Goran Dragic a laissé la porte ouverte à un éventuel retour. Avec ces deux-là, tout peut arriver !

Si Doncic et Dragic sont présents cet été, la Slovénie peut se montrer ambitieuse

Il y a aussi de solides éléments comme Vlatko Cancar, Mike Tobey ou Jordan Morgan, Klemen Prepelic, Edo Muric, Jaka Blazic, Zoran Dragic, Aleksej Nikolic, Ziga Samar et Ziga Dimec. Les jeunes Gregor Glas et Urban Klavzar peuvent également prétendre à une place dans l’effectif final s’ils arrivent à s’affirmer durant la préparation.

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