Revue des équipes qualifiées : Liban

MIES (Suisse) - Le tirage au sort de la Coupe du Monde FIBA 2023, présenté par Wanda, aura lieu le 29 avril à Manille (Philippines). D'ici-là, nous avons choisi de vous présenter chacune des 32 équipes qui essaieront dans quelques mois de monter sur la plus haute marche du podium mondial.

Aujourd'hui, nous vous présentons le Liban, 43e du FIBA World Ranking Hommes, présenté par Nike, quadruple finaliste de la FIBA Asia Cup.

 

Le chemin de la qualification

Le Liban a débuté les Éliminatoires Zone Asie avec un surplus de motivation suite à son échec in extremis - suite à une défaite contre la Corée à l'occasion de son tout dernier match - lors de la campagne qualificative pour le tournoi mondial de 2019.

L'équipe du coach Jad El Hajj a gagné sept matchs consécutifs et elle a décroché sa qualification pour l'événement mondial de cet été alors qu'il restait encore deux fenêtres à jouer, devenant du même coup la première équipe asiatique à se qualifier. Les "Cedars" renouent ainsi avec une compétition à laquelle ils n'ont plus participé depuis 2010.

 

Le Liban a accueilli les matchs du Groupe C de novembre 2021, remportant deux faciles succès contre l'Indonésie. Sergio El Darwich a marqué 17 points, Wael Arakji a réalisé un double-double avec 11 points et 10 rebonds et le très prometteur Yousef Khayat a totalisé 12 points à l'occasion de ses grands débuts en équipe nationale senior, son nom étant scandé par les fans locaux, lors de la première victoire 96-38.

Arakji a scoré 19 points et Ater Majok a ajouté 18 points et 11 rebonds dans la seconde (110-64).

 

La fenêtre de février 2022 a commencé par une défaite en Jordanie (74-63), en dépit d'un retour en force des Cedars. Le Liban a enchaîné avec sa première victoire à l'extérieur, Ali Haidar inscrivant 23 points et El Darwich 16 points contre l'Arabie saoudite (81-68).

 

Le Liban a poursuivi sur sa lancée à domicile en juillet 2022 en engrangeant deux succès supplémentaires. Amir Saoud a marqué 24 points et Arakji 23 points dans le triomphe contre la Jordanie (89-70), avec notamment un partiel de 31-7 dans le 2e quart-temps.

Les fans locaux ont assisté à un autre succès quelques jours plus tard, Jonathan Arledge s'illustrant en cumulant 19 points et 8 rebonds dans la domination de l'Arabie saoudite (90-60), synonyme de qualification pour le 2e tour.

Plus tard en juillet, les "Cedars" ont réussi un parcours historique à la FIBA Asia Cup 2022. Ils ont battu pour la toute première fois la Nouvelle-Zélande durant la phase de groupes et ils ont pris le meilleur sur la Chine - qu'ils n'avaient jamais vaincue auparavant dans la FIBA Asia Cup - en quarts de finale.

Les Libanais ont ensuite disposé de la Jordanie (86-85) en demi-finales, mais ils ont dû s'avouer vaincus en finale contre l'Australie (75-73).

Arakji a été désigné MVP de la FIBA Asia Cup MVP et il a confirmé ses excellentes dispositions lors de la fenêtre qualificative d'août 2022, passant 24 points aux Philippines (succès 85-81) pour lancer le Groupe E devant 7 477 fans réunis au Nouhad Nawfal Stadium de Beyrouth.

Le Liban n'a rien lâché en Inde, Arledge scorant 21 points et Arakji 17 points dans la nette victoire (95-63) des Cedars, avec la qualification pour la Coupe du Monde FIBA 2023 à la clé.

 

Le Liban a renforcé sa confiance en novembre 2022, battant d'abord la Nouvelle-Zélande (77-65) grâce entre autres aux 21 points de Haidar. L'expérimenté intérieur a complété une fenêtre très réussie en compilant 27 points et 8 rebonds dans le succès à domicile contre l'Inde (103-74), le 7e de suite.

L'ultime fenêtre qualificative a permis d'assister à deux festivals offensifs des adversaires du Liban chez eux : les Philippines se sont imposés (107-96) malgré les 27 points de Saoud et les 21 points de Hayk Gyokchyan.

Dans le tout dernier match, le Liban a remonté un retard de 15 points pour finalement s'incliner (106-91) contre la Nouvelle-Zélande, El Darwich totalisant 25 points dans cette rencontre.

Meilleur résultat en Coupe du Monde FIBA

Le Liban fera sa 4e apparition en Coupe du Monde FIBA, la première depuis 2010, qui avait alors été la troisième de suite dans le tournoi phare de la FIBA. Le Liban a pris la 16e place (sur 16) de l'édition 2002, puis la 17e (sur 24) en 2006 et la 20e (sur 24) en 2010.

Dernières apparitions en Coupe du Monde FIBA

Le Liban a perdu tous ses cinq matchs en 2002. Il a battu le Venezuela en ouverture du tournoi de 2006, signant du même coup son premier succès en Coupe du Monde FIBA. Les Libanais se sont ensuite inclinés contre l'Argentine et la Serbie-Monténégro avant de surprendre la France 74-73. Après cette victoire de prestige, ils ont perdu contre le Nigeria, prenant la 5e place finale du groupe, insuffisant pour participer aux huitièmes de finale. Ils ont terminé au 17e rang, attribué à toutes les équipes ayant conclu la phase de groupes à la 5e et dernière place.

En 2010, le Liban a d'abord vaincu le Canada (81-71) avant de perdre successivement contre la France, la Nouvelle-Zélande, l'Espagne et la Lituanie, le tout pour une 20e place finale.

Les Libanais célébrant leur succès contre le Venezuela en 2006

Joueurs à suivre de près

Le principal leader du Liban est Wael Arakji, qui a brillé tout au long des Éliminatoires Zone Asie et qui ne cache pas son impatience d'évoluer sur la scène mondiale. Mais il ne sera pas seul.

Le présent (Wael Arakji) et le futur (Yousef Khayat) du basketball libanais

Âgé de 27 ans, Sergio El Darwich est au sommet de sa forme. Le coach Jad El Hajj pourra également s'appuyer sur des joueurs expérimentés comme Amir Saoud, Hayk Gyokchyan et Ali Haidar, auxquels il faut ajouter les prometteurs Karim Zeinoun, Ali Mansour, Jad Khalil et Ali Mezher.

Ali Haidar

Parmi les jeunes, il faut encore mentionner Yousef Khayat (20 ans) et Marc Khoueiry (22 ans).

Revue des équipes qualifiées pour la Coupe du Monde FIBA 2023

Nous avons déjà passé en revue d'autres équipes qualifiées pour la Coupe du Monde FIBA 2023. Nous les avons classées ici selon leur classement au FIBA World Ranking Hommes, présenté par Nike. Vous n'avez qu'à cliquer sur le nom du pays pour découvrir l'article qui lui est consacré :

Espagne, USA, Australie, France, Serbie, Slovénie, Lituanie, Grèce, Italie, Allemagne, Brésil, Canada, Venezuela, Monténégro, Porto Rico, Iran, République dominicaine, Finlande, Nouvelle-Zélande, Chine, Lettonie, Mexique, Géorgie, Jordanie, Japon, Philippines, Angola et Côte d'Ivoire.

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