Revue des équipes qualifiées : Géorgie

MIES (Suisse) - Le tirage au sort au sort  de la Coupe du Monde FIBA 2023, présenté par Wanda, aura lieu le 29 avril à Manille (Philippines). D'ici-là, nous avons choisi de vous présenter chacune des 32 équipes qui essaieront dans quelques mois de monter sur la plus haute marche du podium mondial.

Voici le tour de la Géorgie, qui pointe au 32e rang du FIBA World Ranking Hommes, présenté par Nike, une nation qui fera cet été ses grands débuts en Coupe du Monde FIBA.

 

Le chemin de la qualification

La Géorgie a lancé sa campagne dans les Éliminatoires Zone Europe avec l'ambition de décrocher une toute première participation à la Coupe du Monde FIBA, après avoir échoué lors de sa première tentative en 2019, déjà sous les ordres du coach grec Ilias Zouros, à la tête de la sélection géorgienne depuis 2016. Les "Crusaders" ont pu compter sur les belles prestations de son trio composé de Thad McFadden, Giorgi Shermadini et Toko Shengelia. La lutte pour la qualifcation a été très serrée et la Géorgie s'est finalement qualifiée en dépit d'une défaite lors de son ultime match des Éliminatoires.

Les Géorgiens ont débuté leur parcours en novembre 2021 par une victoire à domicile contre l'Ukraine dans le Groupe G, sous les impulsions de McFadden, Shermadini et Shengelia, auteurs à eux trois de 66 points. Ils ont ensuite perdu en Espagne (89-61). En février 2022, McFadden a totalisé 50 points lors des deux matchs disputés par son équipe, victorieuse à deux reprises de la Macédoine du Nord (91-70 puis 79-65). 


L'été a commencé par une défaite contre l'Ukraine en Lettonie (79-66), en dépit des 22 points de McFadden et des 21 points de Shengelia. Mais cette fenêtre qualificative de juin/juillet 2022 a été marquée par l'une des plus belles victoires de l'histoire de la Géorgie. Devant 8 500 fans venus soutenir leur équipe favorite à la toute nouvelle Tbilisi Arena, la Géorgie s'est offert le scalp de l'Espagne, championne du monde en titre, au terme d'une prolongation (82-76). Longtemps restée indécise, cette rencontre a vu le trio magique géorgien combiner pour 46 points et 16 assists, Rati Andronikashvili s'illustrant également en inscrivant 17 points.

Dans le premier match du 2e tour des Éliminatoires, dans le cadre du Groupe L, les Géorgiens ont failli gâcher une avance de 16 points contre les Pays-Bas en août 2022 avant de s'imposer (77-66), grâce aux 53 points du trio McFadden-Shermadini-Shengelia et aux 10 points et 10 rebonds de Sandro Mamukelashvi. Ils n'ont toutefois pas réussi à enchaîner avec un 2e succès, devant s'avouer vaincus face à l'Italie (91-84), malgré les 19 points et 13 rebonds de Goga Bitadze et les 11 assists de George Tsintsadze.

En septembre 2022, la Géorgie a participé au FIBA EuroBasket 2022 dont elle était cohôte, ne faisant pas mieux qu'un bilan de 1-4 au premier tour, sa seule victoire survenant après deux prolongations contre la Turquie. Le premier match de la fenêtre de septembre 2022 a posé les bases de la qualification pour le tournoi mondial, la Géorgie allant s'imposer en Islande (88-85) dans le sillage de Shengelia, auteur de 27 points et 11 rebonds. Elle s'est ensuite inclinée d'un tout petit point à domicile contre l'Italie (85-84), devant 8 121 fans enthousiastes mais déçus.

 

Ainsi, l'ultime fenêtre des Éliminatoires en février 2023 allait s'avérer déterminante. Le trio de leaders de la sélection a d'abord totalisé 67 points dans le succès face aux Pays-Bas (88-80), de quoi offrir à la Géorgie le droit de perdre d'au maximum 3 points contre l'Islande lors du tout dernier match, qui plus est à domicile. 10 000 fans sont venus encourager la Géorgie, battue 80-77 au terme d'un match passionnant jusqu'à la sirène finale, mais qui a décroché sa qualification pour l'événement mondial d'un tout petit point.

 

Meilleur résultat en Coupe du Monde FIBA

Ce sera la toute première fois que la Géorgie participera à la Coupe du Monde FIBA, elle qui est une habituée du tournoi continental. Les Géorgiens ont en effet disputé les cinq dernières éditions du FIBA EuroBasket, dont ils ont été cohôtes en 2022. Leur meilleur résultat sur la scène européenne est une 11e place décrochée en 2011. Ils n'ont jamais gagné plus de deux matchs dans la compétition.

Dernières apparitions en Coupe du Monde FIBA

La Géorgie n'a participé qu'une seule fois à la campagne qualificative pour la Coupe du Monde FIBA avant ces Éliminatoires Zone Europe 2023. Le coach Zouros a guidé son équipe jusqu'au 2e tour en 2019, mais la sélection géorgienne n'a pris que le 4e rang - sur 6 - de son groupe qualificatif pour la Chine en 2019.

Joueurs à suivre de près

La Géorgie pourra compter sur l'un des trios les plus performants du moment avec Thad McFadden, Toko Shengelia et Giorgi Shermadini, auteurs de 59.9 % des points de leur équipe durant les Éliminatoires Zone Europe. Il ne fait aucun doute que ces trois hommes auront un rôle capital à jouer en Indonésie, au Japon et aux Philippines.

Giorgi Shermadini et Toko Shengelia

Le coach Zouros pourra également s'appuyer sur deux joueurs NBA, présents seulement deux fois au cours de la campagne qualificative : Sandro Mamukelashvili et Goga Bitadze, qui ont combiné pour 45 points, 33 rebonds, 4 assists et 5 ballons récupérés en août 2022.

Sandro Mamukelashvili

D'autres joueurs ont montré qu'ils pouvaient être utiles à leur équipe, comme George Tsintsadze, Rati Andronikashvili, Duda Sanadze et Kakhaber Jintcharadze. Parmi les futurs sélectionnés, on devrait aussi retrouver Beka Bekauri, Mikhail Berishvili, Merab Bokolishvili et Beka Burjanadze.

Revue des équipes qualifiées pour la Coupe du Monde FIBA 2023

Nous avons déjà passé en revue d'autres équipes qualifiées pour la Coupe du Monde FIBA 2023. Nous les avons classées ici selon leur classement au FIBA World Ranking Hommes, présenté par Nike. Vous n'avez qu'à cliquer sur le nom du pays pour découvrir l'article qui lui est consacré :

Espagne, USA, Australie, France, Serbie, Slovénie, Lituanie, Grèce, Italie, Allemagne, Brésil, Canada, Venezuela, Monténégro, Porto Rico, Iran, République dominicaine, Finlande, Nouvelle-Zélande, Chine, Lettonie et Mexique.

FIBA