Revue des équipes qualifiées : Australie

MIES (Suisse) - Le tirage au sort de la Coupe du Monde FIBA 2023 aura lieu le 29 avril à Manille (Philippines). D'ici-là, nous avons choisi de vous présenter chacune des 32 équipes qui essaieront dans quelques mois de monter sur la plus haute marche du podium mondial.

La seconde équipe que nous vous présentons occupe le 3e rang du FIBA World Ranking Hommes, présenté par Nike. Elle a décroché la médaille de bronze des JO de Tokyo et elle a gagné la FIBA Asia Cup 2022 : l'Australie.

Le chemin de la qualification

L'Australie s'est qualifiée pour la Coupe du Monde FIBA avec trois coachs différents au bord du terrain : Brian Goorjian, présent lors des JO, a cédé sa place à Rob Beveridge pour la première fenêtre des Éliminatoires mais il a ensuite repris son poste pour la seconde. Mike Kelly lui a succédé pour la FIBA Asia Cup 2022 ainsi que les 3e et4e fenêtres qualificatives.

Alors que ces divers coachs ont tenté malgré tout de poser des bases solides en sélectionnant sept joueurs pour au moins cinq des neuf matchs des Boomers, cinq d'entre eux en disputant six, ils ont tous essayé d'intégrer de nouveaux éléments. L'Australie a décroché sa qualification pour la Coupe du Monde FIBA 2023 avant même de devoir jouer la dernière fenêtre qualificative le mois prochain.

 
Au premier tour, les Australiens sont restés invaincus, quand bien même la Chine lui a donné à deux reprises pas mal de fil à retordre à Melbourne. La sélection australienne a laissé les Chinois effacer un retard de 16 points et elle a dû s'en remettre à un partiel de 12-5 en fin de match pour s'imposer 76-69. À l'issue du 3e quart-temps de la 6e rencontre du groupe, le score entre l'Australie et la Chine était de 45-45. Les Boomers ont alors inscrit 14 points consécutifs au début de l'ultime période pour s'envoler vers un succès 71-48. La première fenêtre des Éliminatoires Zone Asie, organisé au Japon, a vu le médaillé de bronze des JO Nick Kay enregistrer un triple-double avec 14 points, 11 rebonds et 10 assists contre le Taipei chinois.

La FIBA AsiaCup 2022 a eu lieu après celle-ci et l'Australie a remporté tous ses matchs pour défendre avec succès le titre conquis en 2017, s'imposant 75-73 contre le Liban en finale.

Dejan Vasiljevic a été dominant en août 2022

Lors de la fenêtre qualificative d'août 2022, Dejan Vasiljevic a brillé en inscrivant 22 et 23 points, avec un total de 10 tirs à trois points, dans les victoires aisées obtenues face au Bahreïn et à l'Iran. L'Australie a assuré sa participation au tournoi mondial en surclassant le Kazakhstan chez lui (97-50) le 11 novembre dernier.

Meilleur résultat en Coupe du Monde FIBA

L'Australie a pris part à 12 des 13 dernières éditions de la Coupe du Monde FIBA, ne ratant que celle de 2002. Ce sera la 5e apparition consécutive des Boomers à l'événement mondial. Nation dominante d'Océanie, elle a atteint le Top 8 en 1982 - disputant alors un tour final à huit équipes - mais elle n'est plus parvenue à s'inviter parmi les huit dernières équipes du tournoi jusqu'en 2019, avec une toute première place en demi-finales et un 4e rang final, son meilleur classement dans la compétition.

Patty Mills est toujours en grande forme sous le maillot de l'Australie

Dernières apparitions en Coupe du Monde FIBA

Les huitièmes de finale de la Coupe du Monde FIBA ont toujours été une étape difficile à franchir pour les Australiens, ceux-ci s'inclinant à ce stade contre les USA en 2006 et contre la Slovénie en 2010, ainsi qu'en 2014 contre la Turquie (65-64), la faute à un panier à trois points d'Emir Prepelic à cinq secondes de la fin alors qu'ils avaient compté 12 points d'avance dans le 3e quart-temps.

En Chine en 2019, l'Australie a gagné tous ses matchs du premier tour, puis elle a battu la République dominicaine et la France au second tour pour décrocher sa place en quarts de finale.

 
Patty Mills a marqué 24 points dans le succès de l'Australie contre la République tchèque (82-70) pour se hisser en demi-finales. Mills a totalisé 34 points au match suivant, mais ceux-ci n'ont pas suffi à éviter une défaite crève-cœur contre l'Espagne de Marc Gasol (33 points), victorieuse 95-88 après deux prolongations. L'Australie est retournée au pays les mains vides, puisqu'elle s'est ensuite inclinée 67-59 contre la France dans le match pour la 3e place.

Joueurs à suivre de près

Les stars du pays devraient être présentes l'été prochain en Indonésie, au Japon et aux Philippines. Le leader de l'équipe sera vraisemblablement une nouvelle fois Patty Mills, qui a prouvé lors du tournoi mondial de 2019 et aux JO de 2020 qu'il était encore capable de mettre à mal les défenses adverses.

Josh Giddey avec les Boomers lors des Éliminatoires de la FIBA Asia Cup 2022

Mills pourra compter sur le talent de Josh Giddey, qui aura certainement très envie de prendre davantage de responsabilités suite à son succès actuel en NBA. Parmi les autres leaders, il faut citer Joe Ingles, Jack Londale et Matisse Thybulle. Il ne faut pas non plus oublier des joueurs tels que Jack White, Nick Kay, Dante Exum, Aron Baynes, Josh Green, Sam Froling et Dyson Daniels, de quoi faire de l'Australie une candidate très sérieuse à une place sur le podium.

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