Italie vs USA : la défense italienne tiendra-t-elle le choc contre les USA ?

MANILLE (Philippines) - L'affiche des quarts de finale entre l'Italie et les USA mettra aux prises d'un côté une équipe européenne heureuse d'avoir atteint le Top 8 de la Coupe du Monde FIBA 2023 et de l'autre une sélection américaine avide de revanche après sa défaite contre la Lituanie.

Les Italiens sont arrivés discrètement en Asie mais les hommes de Gianmarco Pozzecco ont maintenant une occasion de surprendre la planète basket. Les USA ont quant à eux été impressionnants jusqu'à leur défaite contre la Lituanie. Celle-ci n'a cependant eu aucune conséquence directe sur leur quête d'un 6e titre mondial et ils pourront se venger de l'élimination à ce stade de la compétition contre la France en 2019 en Chine.

Jaren Jackson Jr

Le duel clé : les Italiens devront essayer de contenir la fougue d'Anthony Edwards mais le vrai duel se jouera ailleurs, entre Nicolo Melli et Jaren Jackson Jr. Les Américains ont perdu la bataille des rebonds contre la Lituanie (43-27) et le secteur intérieur de l'Italie comporte d'excellents rebondeurs, même s'ils ne sont pas très grands. Les rebonds - en particulier offensifs - sont toujours importants. Ce duel sera déterminant dans la lutte sous les paniers.

Le plus de chaque équipe : les USA ont été dominés 31-12 dans le premier quart-temps de leur confrontation face à la Lituanie. Le coach Steve Kerr a insisté sur la nécessité de bien entrer dans la rencontre. Si les USA marquent des paniers faciles en début de partie, la situation pourrait vite être délicate pour les Italiens, ceux-ci manquant de leaders offensifs.

Attendez-vous aussi à ce que les USA pratiquent une défense étouffante dès le premier entre-deux. Nous avons vu ce dont les Américains sont capables dans la 2e mi-temps du match contre la Lituanie et s'ils arrivent à le faire pendant 40 minutes, l'Italie va au-devant d'une soirée très difficile.

 

En chiffres : la défense italienne a été redoutable lors des deux dernières sorties. Elle a d'abord limité la Serbie à 76 points - soit 28.7 points de moins que sa moyenne de 104.7 - et ensuite la République dominicaine à seulement 57 points - bien loin de sa moyenne habituelle de 92 points. Les Américains affichent jusqu'ici une moyenne de 101.4 points. Combien de points vont-ils marquer aux Italiens ?

 

Duels passés : les USA mènent 12-2 aux confrontations directes contre l'Italie. Ils ont gagné les 4 derniers duels. L'Italie a perdu 6 de ses 8 matchs de Coupe du Monde FIBA contre les USA, s'imposant uniquement en 1970 et 1978.

Paolo Banchero

Une mention spéciale doit être faite à propos de ce match et elle concerne l'ailier-fort américain Paolo Banchero. Le père du joueur de 20 ans du Orlando Magic a en effet des origines italiennes, et la fédération italienne de basketball avait contacté l'entourage de la star l'été passé pour lui proposer de porter le maillot de l'Italie. Le "NBA Rookie-of-the-Year 2023" a cependant décidé de représenter les USA.

Ils ont dit : « Mes joueurs n'abandonnent jamais, ils se battent tout le temps, sur chaque ballon. Ils sont solidaires et se soutiennent les uns les autres. C'est incroyable. En plus, ils ont du talent, car sans lui vous ne pouvez pas accomplir les choses qu'ils ont accomplies. Il n'y a pas d'autres joueurs comme eux dans le monde. » - Gianmarco Pozzecco, coach de l'Italie

« Nous avons eu de la chance que notre défaite contre la Lituanie n'a pas eu de conséquence sur la suite de la compétition et que nous avons ainsi toujours une chance d'atteindre notre objectif, à savoir gagner la médaille d'or. C'est le genre d'expériences qui sont pleines d'enseignements pour nous. » - USA coach Steve Kerr, coach des USA

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