Gabe Vincent choisirait un titre majeur avec le Nigeria plutôt qu'un titre NBA

LOS ANGELES (USA) - Gabe Vincent joue maintenant pour les Los Angeles Lakers et il espère avoir un jour la chance de réaliser son rêve en remportant un titre NBA.

Pouvoir soulever le prestigieux "Larry O'Brien Trophy" serait un accomplissement incroyable.

Mais il y a un autre trophée que Vincent convoite tout autant, voire davantage.

Il aimerait en effet porter le Nigeria, qu'il représente depuis la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine, vers le sommet de la hiérarchie internationale. Sa quête devra toutefois attendre un peu, puisque les D'Tigers ne se sont pas qualifiés pour le prochain tournoi mondial à la fin de l'été. Il n'empêche, le futur de la sélection nigériane semble prometteur.

Vincent a été interrogé par JJ Reddick dans un podcast de l'émission "The Old Man & Three" pour savoir s'il préférerait gagner le titre NBA ou décrocher une médaille d'or en Coupe du Monde FIBA/aux JO avec le Nigeria.

Vincent, qui vient de signer un contrat de trois ans et 33 millions de dollars avec les Lakers après avoir aidé le Miami Heat à se hisser en finale de la NBA, a répondu : « C'est une question délicate pour moi. À titre personnel, je rêve évidemment de soulever le Larry O'Brien Trophy.

« Mais sachant la signification que cela aurait pour les plus de 400 millions de gens vivant au Nigeria, sans oublier les plus de 1 milliard d'Africains, il m'apparaît difficile de ne pas préférer un titre mondial ou olympique, surtout dans ce sport où les équipes africaines n'ont jamais vraiment brillé. »

En effet, aucune équipe d'Afrique n'a encore atteint le podium mondial ou olympique.

« Je pense que ce serait non seulement une énorme fierté, mais en plus en termes d'héritage, cela laisserait une marque d'autant plus grande », indique Vincent.

« Donc gagner un sacre suprême avec le Nigeria serait pour moi le plus beau. Ce serait fantastique, épique. »

Les chances du Nigeria de remporter un titre mondial ou une médaille d'or olympique seraient évidemment plus grandes en la présence de Vincent, surtout si l'on se fie à ses prestations tant en NBA qu'avec le maillot des D'Tigers.

À la Coupe du Monde FIBA 2019, le meneur de 1.90 m a tourné avec une moyenne de 11.4 points par match, se montrant cependant un peu plus discret aux JO, avec certes une phase de groupes plutôt difficile au vu des équipes rencontrées (Australie, médaillée de bronze quelques jours plus tard, ainsi que l'Allemagne et l'Italie, toutes deux victorieuses d'un Tournoi de Qualification Olympique FIBA juste avant pour obtenir le droit de participer au Tournoi Olympique de Tokyo).

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