Doncic veut participer à la prochaine Coupe du Monde FIBA

LJUBLJANA (Slovénie) - La réaction de Luka Doncic suite à la qualification de son pays pour la Coupe du Monde FIBA 2023, après la victoire contre l'Allemagne la semaine passée dans les Éliminatoires Zone Europe, ne s'est pas fait attendre.

Il a en effet rapidement informé sa fédération nationale de son intention de prendre part au tournoi mondial à 32 équipes qui aura lieu en Indonésie, au Japon et aux Philippines.

« Luka a confirmé sa participation une minute après la fin du match contre l'Allemagne (le 14 novembre), aussitôt que notre qualification pour l'événement a été rendue officielle. Pour être honnêtes, nous en étions sûrs à 99 % suite au match gagné contre Israël le 11 novembre, mais cela a été un énorme soulagement et une grande joie en même temps. Si Luka est en bonne santé, il n'y a pas de craintes à avoir », commente le président de la fédération slovène de basketball (KZS) Matej Erjavec auprès de rtvslo.si.

Donc celui qui brille en équipe de Slovénie depuis quelques années et qui est la pièce maîtresse des Dallas Mavericks en NBA, d'ailleurs sérieux candidat pour devenir le 3e Européen de ces cinq dernières années à être désigné MVP de la ligue américaine après le Grec Giannis Antetokounmpo (2019, 2020) et le Serbe Nikola Jokic (2021, 2022), se voit représenter son pays pour une 3e année consécutive.

Partout où il passe, Doncic suscite l'admiration des fans de basketball.

Il a conduit la Slovénie vers le gain du Tournoi Olympique de Qualification FIBA 2021 de Kaunas, puis vers la 4e place des JO de Tokyo. Cet été à Cologne, il a permis à la Slovénie de finir en tête du Groupe B (considéré comme le "Groupe de la mort") du FIBA EuroBasket 2022, avant de se faire surprendre par la Pologne en quarts de finale.

Luka Doncic a confirmé sa participation aussitôt la qualification de la Slovénie en poche

Cette saison en NBA, Doncic est actuellement le meilleur marqueur de la ligue avec une moyenne de 34.3 points par match. Son absence lors de la 5e fenêtre qualificative pour la Coupe du Monde FIBA 2023 ne l'a pas empêché de suivre l'équipe de très près.

« Son attitude est vraiment incroyable. Il était 6 heures du matin à Dallas quand nous avons joué notre match contre Israël, et il l'a regardé. Ce n'est pas une mince affaire de se lever aussitôt pour voir une rencontre pareille lorsque votre propre programme est aussi chargé que le sien », souligne Erjavec.

« Ce que je peux dire, c'est que nous sommes très heureux de l'avoir et que nous sommes conscients de son importance sur le terrain et en dehors. Pour vraiment le saisir, il faut aller à Dallas. C'est phénoménal ! Tout le monde porte son maillot, il ne peut pas se déplacer en ville sans attirer l'attention des fans. C'est absolument extraordinaire. »

La Luka-mania a aussi frappé le FIBA EuroBasket, en particulier Cologne, où le joueur de 23 ans a notamment inscrit 47 points dans le succès 88-82 contre la France, affichant des moyennes de 26.0 points, 7.7 rebonds et 6.6 assists en sept matchs disputés.

Il a enchaîné les performances spectaculaires. Contre l'Allemagne, Doncic a marqué 36 points, pris 10 rebonds et délivré 4 assists. Il a été tout simplement inarrêtable.

Plus impressionnante que ces chiffres, c'est la manière avec laquelle il les a compilés qui a émerveillé les fans de basketball, à l'exception du match contre la Pologne, avec une défaite inattendue à la clé.

Impérial ballon en main, toujours juste dans ses choix, il a mis à mal les défenses adverses match après match, de quoi lui valoir le surnom de "sorcier de Slovénie".

Parmi les spectateurs présents à Cologne pour voir jouer Doncic, il y avait le propriétaire des Dallas Mavericks Mark Cuban et le coach de l'équipe, la légende NBA Jason Kidd.

Kidd, Doncic et Cuban présents côte à côte lors de la cérémonie dédiée à Dirk Nowitzki au premier jour de compétition à Cologne

Erjavec dit que les Mavs saisissent les bienfaits de la présence de Doncic en sélection nationale, et ils soutiennent totalement sa participation à la prochaine Coupe du Monde FIBA.

« Cela ne fait aucun doute. C'est aussi lié au fait qu'il est arrivé très affûté après un été actif en Europe. Son début de saison est monstrueux, comme en témoignent ses statistiques », indique-t-il.

« C'est indéniablement dû à sa bonne préparation. Le club - plus précisément le coach Jason Kidd et le propriétaire Mark Cuban - approuve cette approche. Ils soutiennent sa participation. »

Avant cette qualification pour la Coupe du Monde FIBA, la Slovénie a certainement eu de la peine à digérer son échec en quarts de finale du tournoi européen, avec cette défaite du 14 septembre contre la Pologne. Toutes les prouesses de Doncic, dans des salles combles à Cologne, n'ont pas suffi à effacer la douleur de ce revers surprise (87-90).

Dans cette partie disputée à Berlin, les Polonais ont même compté une avance de 23 points.

« C'est évident que notre résultat a été une énorme déception », souligne Erjavec, ajoutant que la Slovénie devait apprendre de cette expérience.

« Qu'avons-nous appris ? Qu'il faut toujours se donner à 100 % et jouer de manière collective. Il faut communiquer, aborder les problèmes et les résoudre ensemble. Il est impératif de donner le meilleur de soi-même, tout le temps. »

Les fans s'arrachaient l'autographe de Doncic à chacune de ses apparitions en Allemagne cet été

Les fans de la Slovénie ont au moins désormais une perspective réjouissante devant eux : Doncic sera là pour défendre l'honneur de leur pays et rien que ça, cela mérite d'être fêté, tant par les fans en Slovénie, qu'à Dallas ou partout ailleurs dans le monde.

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