Pour Kleber, l'Allemagne doit viser des titres et des médailles

DALLAS (USA) - L’Allemagne s’est hissée l’été dernier sur le podium d’un FIBA EuroBasket 2022 extrêmement relevé, une belle récompense pour son jeu collectif bien huilé sous les ordres du coach Gordie Herbert. La prochaine échéance ? La Coupe du Monde FIBA 2023.

Attendez-vous à ce que la sélection allemande se mêle à la lutte pour les places d’honneur dans un futur très proche, selon l’ailier-fort/intérieur Maxi Kleber.

« Je pense que l’équipe, le coach, bref, tout le monde sait ce dont nous sommes capables » commente Kleber en référence au beau parcours des Allemands à Cologne puis à Berlin. Après avoir battu le Grèce de Giannis Antetokounmpo en quarts de finale, ils ont su parfaitement réagir suite à la courte défaite contre l’Espagne en demi-finales pour dominer la Pologne dans le match pour la 3e place.

« Il faut amener la même énergie, la même mentalité, vous ne pouvez pas vous reposer sur le passé. Mais cela démontre que nous disposons de beaucoup de joueurs talentueux et que nous allons dans la bonne direction. Au niveau jeunesse, il y a énormément de basketteurs prometteurs. Le basket en Allemagne a tellement progressé. »

Les résultats parlent d’eux-mêmes : l’Allemagne a remporté le Tournoi de Qualification Olympique FIBA 2021 en Croatie et elle a atteint les quarts de finales des JO de Tokyo.

« CELA DÉMONTRE QUE NOUS DISPOSONS DE BEAUCOUP DE JOUEURS TALENTUEUX ET QUE NOUS ALLONS DANS LA BONNE DIRECTION. » -  MAXI KLEBER

La sélection allemande a réalisé un joli parcours au FIBA EuroBasket, elle s’est montrée excellente en défense et en attaque, elle a pratiqué du très bon jeu, à la fois divertissant, solide et impressionnant à longue distance.

La progression constante de Franz Wagner (21 ans) est l’une des principales raisons qui expliquent le succès actuel de l’Allemagne. Il a passé une moyenne de 26.6 minutes sur le terrain, derrière seulement les 33.1 de Schröder. Avec un peu plus de 15 points par match, il a été le second meilleur marqueur de son équipe, et ses 4 rebonds de moyenne l’ont placé au 3e rang au sein de la formation dirigée par Herbert.

Kleber avoue ne pas avoir été surpris par la qualité du jeu présenté par les Allemands, dont la progression est elle aussi constante.

« Tout d’abord, nous sommes plus talentueux qu’avant, et Franz Wagner se comporte en vrai leader. Sa manière de jouer, son calme, associés à l’appui de notre public, nous ont vraiment beaucoup aidés. »

Franz Wagner est devenu un leader incontesté de l'équipe d'Allemagne

Wagner sera l’une des pièces maîtresses de l’équipe d’Allemagne lors de la prochaine Coupe du Monde FIBA, coorganisée par les Philippines, le Japon et l’Indonésie à partir du 25 août 2023.

« Vous n’avez qu’à regarder la saison NBA de Franz jusqu’à maintenant. Il évolue à un incroyable niveau », déclare Kleber au sujet de l’ailier du Orlando Magic.

Wagner tourne en effet avec une moyenne de 19.8 points par match. « Sa présence va énormément nous aider. Il sait se montrer déterminant, tout en restant calme. Il arrive à démarquer ses coéquipiers qui héritent alors de bonnes positions de tir. »

L’été 2022 restera comme l’un des meilleurs de l’Allemagne. Il a permis de mettre fin à une période sans médaille au FIBA EuroBasket longue de 17 années, avec alors la formidable place en finale de l’édition 2005 sous l’impulsion de son légendaire Dirk Nowitzki, MVP du tournoi.

Gordie Herbert mérite beaucoup de crédit pour les belles performances de l’Allemagne durant la compétition européenne

« Tout le monde était très excité à l’idée de jouer devant notre public. Ça se ressentait clairement dans l’équipe », ajoute Kleber.

« Je trouve que la manière avec laquelle nos gars ont joué, le collectif créé par le coach, tout ça a été génial. Cela a été très plaisant à regarder. Ils ont fait preuve d’une grande énergie, ont su prendre les bonnes décisions. C’était un basket altruiste, donc j’ai vraiment apprécié de suivre leurs matchs. Ils ont mérité leur excellent résultat, qui m’a forcément réjoui.

Kleber tient aussi à rendre hommage à l’Espagne, menée de 10 points par l’Allemagne dans les dernières minutes du troisième quart-temps de leur demi-finale mais qui a su retourner la situation pour finalement s’imposer 96-91. Les Espagnols ont ensuite vaincu la France en finale.

« J’ai toujours énormément de plaisir à regarder l’Espagne. Elle a un incroyable talent. Beaucoup de joueurs expérimentés ne sont plus là mais la nouvelle génération a parfaitement su prendre le relais, en pratiquant le même type de basket », observe Kleber.

Avec la Coupe du Monde FIBA 2023 et les JO de Paris 2024 comme prochaines échéances majeures, Kleber veut que l’Allemagne goûte à son tour aux joies d’une consécration.

« Nous voulons gagner une médaille, idéalement celle d’or. Ce ne sera évidemment pas facile mais si vous avez du succès en sélection nationale, l’été devient tout de suite plus sympa. C’est notre objectif à tous », note Kleber.

Il souhaite également être cette fois de la partie.

« La dernière fois, j’ai choisi de ne pas jouer parce que physiquement, je ne le pouvais pas. La décision a été difficile à prendre, ce d’autant que l’événement avait lieu à la maison.

« Je vais parler avec le coach, voir comment je me sens dans mon corps, mais à l’évidence représenter mon pays et porter le maillot de l’Allemagne est quelque chose d’extrêmement important à mes yeux. »

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