Hayes rêve de porter le maillot des Bleus cet été

PARIS (France) - Killian Hayes est en ce moment à Paris avec son équipe des Detroit Pistons et il ne cache pas son envie de rejoindre les Bleus pour disputer la Coupe du Monde FIBA 2023, avec comme objectif l'obtention d'un tout premier titre mondial.

À en juger l'amélioration de sa production offensive cette saison en NBA, avec une nette progression aux tirs, Hayes semble en bonne position pour prétendre à une place dans l'effectif définitif qui se rendra en Asie à la fin de l'été.

Il affiche actuellement la meilleure moyenne de sa carrière à trois points (33.5 %, 53-sur-158) et sa moyenne de points par match est passée de 6.9 à 10.0.

Lors de six de ses onze derniers matchs, Hayes a inscrit 17 points ou plus, y compris 26 points le 8 janvier face aux Philadelphia 76ers. Au cours de cette série de onze matchs, Hayes a transformé 19 de ses 50 tentatives à longue distance, pour une moyenne de réussite de 38 %. Celle-ci avait plafonné à 27.8 et à 26.3 lors de ses deux premières saisons en NBA.

« Je me sens prêt et j'ai envie de faire partie de ce groupe. Aucune place n'est acquise toutefois. Il faudra se battre pour en avoir une. J'ai pu parler longuement avec Nicolas Batum, au sujet de mon état d'esprit et de la préparation de cet été notamment. J'aimerais tellement y participer pour essayer de gagner ma place en sélection française », confie-t-il dans L'Équipe.

Hayes souhaite vraiment prendre part à la Coupe du Monde FIBA 2023, qui aura lieu en Indonésie, au Japon et aux Philippines.

« Oui, c'est mon objectif. Mais il faut mériter sa place, car il y a de nombreux joueurs qui évoluent avec les Bleus depuis plusieurs années. Tout se décidera durant le camp de préparation de cet été. Je vais tenter ma chance, me familiariser avec le jeu de l'équipe, m'appliquer pour mettre les systèmes en place et on verra bien ce qui arrivera ensuite », dit Hayes.

Un facteur qui pourrait être favorable à Hayes est le fait que le distributeur est capable de se créer ses propres tirs. Il n'a pas peur d'attaquer les défenses adverses, que ce soit en pénétrant ou en tirant un jump-shot en sortie de dribble.

Si Hayes est sélectionné, il rejoindra le fabuleux talent dont tout le monde parle actuellement : Victor Wembanyama, la sensation qui devrait être choisie en toute première position de la prochaine NBA Draft et qui s'est déjà fait une petite place avec les Bleus récemment. La sélection française s'appuyera sur son expérimenté duo composé de Rudy Gobert et d'Evan Fournier, ainsi que peut-être l'intérieur des Philadelphia 76ers Joël Embiid, natif du Cameroun mais qui a obtenu son passeport français l'année passée.

Le coach de la France Vincent Collet avoue avoir un œil sur Hayes.

« Il est clairement présent dans mes réflexions. Nous le suivons de près et nous voyons de très belles choses, ce qui est une excellente nouvelle, surtout à son poste. Il évolue dans un contexte particulier, dans une équipe en difficulté. mais ses progrès sont constants et sa capacité à créer et à trouver ses coéquipiers démarqués est très intéressante », souligne Collet.

Au moins, le coach de la France sait qu'il possède une autre solide option à la distribution, en plus de Nando De Colo, d'Andrew Albicy, de Sylvain Francisco - une des révélations de la Basketball Champions League - et du médaillé de bronze de la Coupe du Monde FIBA 2019 Frank Ntilikina.

Collet est conscient de tout le talent de Hayes, qui l'a démontré plus d'une fois dans les catégories jeunesse.

Hayes a été déterminant dans l'obtention du titre européen U16 en 2017

Le joueur de 1.92 m a été le meilleur marqueur de l'équipe de France qui a gagné tous ses matchs pour être sacrée à l'issue du Championnat d'Europe U16 FIBA 2017.

En finale contre les hôtes du Monténégro, Hayes a transformé deux de ses quatre tirs à trois points pour finir le match avec 21 points, auxquels il a ajouté 8 rebonds et 2 assists.

Son titre de MVP du tournoi lui a aussi valu de susciter l'intérêt de nombreux scouts.

Les vidéos de ses performances lors de cette compétition n'ont fait que confirmer la prédiction qu'il figurerait au premier tour de la NBA Draft 2020.

Les Detroit Pistons l'ont en effet choisi en 7e position.

Lors de la Coupe du Monde U17 FIBA 2018 en Argentine, il s'est montré une nouvelle fois à son avantage, contre des adversaires pourtant plus solides encore que dans le tournoi européen, la France se hissant jusqu'en finale.

Son évaluation moyenne de +17.6 par match a d'ailleurs été la meilleure des Bleuets.

Il a réussi son meilleur match contre la Croatie, cumulant 16 points, 9 assists, 7 rebonds, 5 ballons récupérés et 2 contres.

La France a gagné ce match 79-51.

Il a ensuite compilé 23 points, 6 rebonds et 5 assists dans le quart de finale remporté contre la Turquie. En demi-finales, face à Porto Rico, il a été solide avec 20 points dans le succès de la France.

Hayes a été élu dans le "5 majeur" du tournoi.

Hayes a brillé avec la France à la Coupe du Monde U17 FIBA 2018 en Argentine

Même si Collet ne manque jamais d'options au moment de composer sa sélection et qu'il ne décidera probablement de rien avant l'été prochain, il est certain que l'envie d'Hayes de porter le maillot des Bleus ne peut être perçue que de manière positive.

Le coach de l'équipe de France a en tout cas une raison supplémentaire de garder un œil attentif sur la saison NBA afin d'évaluer au mieux l'opportunité de présélectionner Hayes en vue de la Coupe du Monde FIBA 2023.

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