Les USA envoient un message clair

MANILLE (Philippines) - Ils ont manqué les demi-finales de l’édition 2019, mais les USA disputeront cette fois les demi-finales de la Coupe du Monde FIBA 2023 après avoir facilement disposé de l’Italie (100-63) à la Mall of Asia Arena de Manille.

Le coach Steve Kerr et ses joueurs doivent désormais attendre le résultat de la rencontre entre l’Allemagne et la Lettonie pour connaître leur prochain adversaire. L’Italie participera quant à elle aux matchs de classement pour les places 5 à 8.

Le tournant : la Lituanie a vaincu les USA grâce en grande partie à son adresse aux tirs en début de partie, avec un 9 sur 9 à trois points. Les USA ont donc décidé de mettre énormément de pression sur les tireurs adverses dès le début de la rencontre et leur défense en zone tout terrain a mis à mal les Italiens.

Le coach Gianmarco Pozzecco n’a pas trouvé la solution pour relancer son équipe, ses hommes n’inscrivant que 24 points en première mi-temps, 2e moins bon total de points marqués en une 1re mi-temps d’un quart de finale de Coupe du Monde FIBA après les 23 points de la Turquie contre l’Argentine en 2006.

Les USA ont quant à eux scoré 46 points dans le même temps, de quoi regagner les vestiaires avec une très confortable avance de 22 points.

TCL Player of the Game : Mikal Bridges est réputé pour ses qualités défensives, mais ses performances offensives ont été remarquables jusqu’ici à Manille. Il a réalisé son 3e match consécutif à 10 points ou plus, avec déjà 14 points à la mi-temps.

Il a fini la partie avec 24 points à 8 sur 11 aux tirs, avec notamment un 4 sur 6 à trois points, tout en prenant 7 rebonds, piquant 2 ballons et réussissant 1 contre en juste 18 minutes de jeu.

Mention honorable à Tyrese Haliburton, auteur de six tirs primés pour un total de 18 points, devenant du coup seulement le 3e joueur de l’histoire de la compétition à marquer au moins six tirs à trois points en quarts de finale après Patty Mills (6 en 2019) et Larry Ayuso (7 en 2002).

En chiffres : il n’y a pas grand-chose à espérer contre les USA si vous ne faites pas mieux qu’un maigre 2 sur 19 aux tirs à trois points en première mi-temps. L’Italie a terminé la partie avec un 7 sur 38 à longue distance.

À retenir : les fans présents dans la MoA de Manille ont assisté aujourd’hui à deux matchs sans suspense. Le coach Kerr a pu faire tourner son effectif, aucun joueur ne passant plus de 25 minutes sur le terrain. Cameron Johnson est le seul Américain à ne pas avoir marqué le moindre point.

Pour l’Italie, seul Simone Fontecchio s’est vraiment montré avec un total de 18 points. Les Italiens ont déjà fait mieux que leur 10e place en 2019. Leur dernière apparition dans le Top 4 d’une Coupe du Monde FIBA date de l’édition de 1978 (aussi à Manille).

Ils ont dit : « Tout le monde a pensé que nous n'avions aucune chance de gagner ce match. Il existe un petit animal qui ne peut pas voler, mais il ne le sait pas, alors il vole : le bourdon. Nous ne pouvons pas voler, nous ne le savions pas. Et mes joueurs l'ont fait. C'est incroyable. Ils n'ont pas mérité de se retrouver face aux USA parce qu'ils ont fini premiers de notre groupe. Mais c'est le sport. » - Gianmarco Pozzecco, coach de l'Italie

« Il faut avoir un peu de chance. Nous avons tout fait dans notre groupe, nous avons terminé à la 1re place... je suis très fier d'appartenir à ce groupe, à cette équipe. Nous aurions mérité un peu mieux cette fois. Nous avons mérité ce quart de finale mais il faut savoir être bon perdant. Encore une fois, nous devons apprendre à perdre. Mais nous reviendrons l'été prochain. Nous essaierons de nous qualifier pour les JO et si nous n'y arrivons pas, nous essaierons de nouveau la fois d'après, et celle d'après, et celle d'encore après. » - Nicolo Melli, Italie

« Nous avons donné le ton de la partie, c'est ce que nous cherchons à faire. Les remplaçants ont fait du bon travail mais le "5 majeur" nous a un peu lâchés jusqu'ici avec des départs au ralenti. C'était notre objectif : imposer notre athléticité pendant 40 minutes, ne pas attendre qu'il soit trop tard. Et c'est ce que nous avons fait. Nous avons joué avec détermination. » - Mikal Bridges, USA

« Cela a été notre meilleur match défensif du tournoi et c'est ce genre de prestations qu'il va falloir réaliser pour gagner deux matchs de plus. Après une défaite, vous voulez toujours réagir tout de suite et quand vous êtes compétitifs, que vous jouez avec force et énergie, vous prenez davantage de plaisir. » - Steve Kerr, coach des USA

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