La Coupe du Monde FIBA 2023, formidable opportunité pour Fournier
Evan Fournier est déterminé à se servir de la Coupe du Monde FIBA 2023 pour relancer sa carrière après un FIBA EuroBasket 2022 décevant et une saison très frustrante en NBA avec les New York Knicks.
PARIS (France) - Evan Fournier est déterminé à se servir de la Coupe du Monde FIBA 2023 pour relancer sa carrière après un FIBA EuroBasket 2022 décevant et une saison très frustrante en NBA avec les New York Knicks.
Utilisé plus de 27 minutes par match durant l'exercice 2020-21 et s'étant illustré en marquant 241 tirs à trois points, 4e meilleur total de la ligue avec un taux de réussite de 38.9 % à longue distance, Fournier a dû se contenter de 17 minutes par match cette saison, inscrivant 35 tirs primés seulement.
« J'AI ENVIE DE VIVRE DES MOMENTS FORTS, DE ME RETROUVER… CETTE COUPE DU MONDE FIBA 2023 SERA UNE RAMPE DE LANCEMENT POUR MOI. »
Le coach des Knicks Tom Thibodeau a choisi de laisser le Français sur le banc à partir de la mi-février, sans donner aucune explication. Au final, Fournier n'a disputé que 27 matchs.
Le joueur français est convaincu que son passage en sélection nationale à l'occasion de cette Coupe du Monde FIBA 2023 va lui permettre de se relancer.
« Je suis impatient de rejouer, très excité à l'idée de renouer avec cette équipe, son ambiance, notre camp de base à Pau, les entraînements, de me battre pour atteindre un objectif. Cette saison, pour la première fois de ma carrière, je n'avais aucune attente et c'était bizarre », dit-il dans L'Équipe.
« J'ai envie de vivre des moments forts, de me retrouver. L'équipe de France occupe une place importante dans ma carrière.
« Cette Coupe du Monde FIBA 2023 sera une rampe de lancement pour moi. »
Au FIBA EuroBasket de l'été dernier, Fournier a réalisé l'un de ses meilleurs matchs en phase de groupes, contre la Lituanie.
Fournier et les Bleus ont été solides durant la compétition européenne, mais pas spectaculaires.
Parmi les raisons qui expliquent cela, il y avait les absences conjuguées de Nando de Colo et Nicolas Batum.
Les deux hommes seront cette fois présents, ce qui fait de la France l'une des équipes les plus expérimentées et talentueuses du tournoi qui se déroulera à Manille, Okinawa et Jakarta.
Aux JO de Tokyo, la France a battu les USA en ouverture et elle leur a donné beaucoup de fil à retordre pendant les 40 minutes de leur revanche - en finale - avant de finalement s'incliner 87-82.
Et même si la France s'est hissée jusqu'en finale du dernier FIBA EuroBasket, l'événement a été décevant pour elle.
En finale, face à une équipe d'Espagne au potentiel pourtant moins redoutable que par le passé, les Français ont raté leur entame de match et ils n'ont ensuite jamais vraiment menacé les futurs champions d'Europe (défaite 88-76).
L'Espagne a remporté la plupart de ses rencontres face à la France au cours de la carrière en sélection de Fournier.
« Tout le monde s'accorde à dire que c'était le FIBA EuroBasket le plus relevé de l'histoire, mais... je ne sais pas. Nous avons perdu la finale, j'étais dégoûté. Rien n'a changé, je suis encore déçu », note-t-il.
Fournier n'a pas été satisfait de son rendement, quand bien même il a été le meilleur marqueur des Bleus avec une moyenne de 15.3 points par match.
Fournier et la France ont vaincu les USA à la Coupe du Monde FIBA 2019 et en ouverture du Tournoi Olympique de Tokyo (ci-dessus)
« En comparaison des JO de 2021 et du tournoi mondial de 2019, je n'ai pas aussi bien joué. J'ai été moins dominant. J'ai tout de même été le meilleur marqueur d'une équipe qui s'est qualifiée pour la finale, donc je ne peux pas dire que j'ai réalisé un mauvais Euro.
« Les défenses me ciblaient davantage. En finale, ils sont tout le temps venus doubler sur moi. J'adore Andrew (Albicy) et Terry (Tarpey), et aussi Rudy (Gobert), mais ces joueurs ne sont pas vraiment dangereux en attaque. Les années précédentes, je pouvais un peu me faire oublier et laisser Nando (De Colo) et Nico (Batum) créer en attaque et avoir un rôle plutôt de finisseur. »
La Coupe du Monde FIBA 2023 offrira à Fournier une chance de retrouver sa meilleure forme et de prouver aux Knicks - et au reste du monde - qu'il est de retour au premier plan.
Il a un autre objectif tout aussi important.
« De la gagner, comme à chaque fois avec l'équipe nationale », conclut-il.
FIBA