De Colo veut faire son retour avec les Bleus

LYON (France) - Nando De Colo, l'un des fers de lance du basketball français depuis de nombreuses années, ne cache pas son impatience d'affronter les meilleures équipes du monde lors de la prochaine Coupe du Monde FIBA, qui n'est désormais plus qu'à quelque quatre mois.

L'un des leaders des Bleus depuis plus d'une décennie, le meilleur marqueur de l'histoire des compétitions de clubs européennes avait choisi de s'éloigner un peu du basket international après avoir conduit la France jusqu'en finale du Tournoi Olympique de Tokyo.

Le coach des USA Gregg Popovich consolant De Colo, passé par les San Antonio Spurs,  au terme de la finale des JO de Tokyo

« J'avais besoin de passer du temps avec ma famille et de voir autre chose » dit De Colo dans le Le Rebond Betclic.

Mais il espère désormais faire son retour en équipe nationale, plus ambitieux que jamais.

« C'est toujours un plaisir et aujourd'hui, le fait de pouvoir être avec l'équipe de France sur les étés 2023 et 2024, c'est un objectif, pour aller chercher le meilleur résultat, c'est-à-dire d'être champion du monde et d'aller chercher une médaille d'or aux JO. »

Lorsqu'il le faudra, De Colo assumera son rôle de leader avec les Bleus. Lors de la Coupe du Monde FIBA 2019, il a tourné avec une moyenne de 16.5 points par match, aidant la France à monter sur la 3e marche du podium. Contre l'Australie dans le match pour la médaille de bronze, il a marqué 19 points.

Tout en passant cette saison avec l'ASVEL en ProA française, De Colo a pu assister à l'éclosion de Victor Wembanyama, la pépite de 19 ans de Boulogne-Levallois attendue en premier choix de la prochaine Draft NBA.

Wembanyama a joué à quatre matchs des Éliminatoires Zone Europe de la Coupe du Monde FIBA 2023, avec des moyennes de 19.0 points et 8.3 rebonds par match. Les fans français espèrent que le géant de 2.21 m sera présent en Asie à la fin de l'été.

« Il a l'air très serein, la tête bien sur les épaules. Je pense que j'aurai plus la chance de le côtoyer cet été s'il vient avec nous à la Coupe du Monde FIBA. »

Le potentiel de Wembanyama semble sans limites et son intégration avec les Bleus s'est parfaitement déroulée

De Colo se réjouit non seulement de la participation de Wembanyama durant les Éliminatoires Zone Europe, mais aussi de l'arrivée de nombreux jeunes joueurs prometteurs.

« C'est cool, on a pu voir pendant les fenêtres qu'il y a des mecs supermotivés qui sont là pour représenter les couleurs, même si ce n'est que sur des petites périodes, c'est ça qui est important. »

Des rumeurs ont fait part de l'intégration de Joël Embiid, en lice pour le titre de MVP de la NBA, en équipe de France, puisqu'il a obtenu la nationalité et le passeport français.

Il est à noter que la star des Philadelphia 76ers a également reçu la nationalité américaine.

Embiid n'a pour sa part encore fait aucun commentaire sur son futur international ou la Coupe du Monde FIBA.

« C'EST COOL, ON A PU VOIR PENDANT LES FENÊTRES QU'IL Y A DES MECS SUPERMOTIVÉS QUI SONT LÀ POUR REPRÉSENTER LES COULEURS. »

« À un moment donné, il faut être motivé et faire des choix. J'ai l'impression que ça commence à tarder un peu trop » indique De Colo.

Le réservoir de joueurs français est si grand que peu importe qui figurera dans la sélection définitive, le secteur intérieur sera très bien fourni.

« On a de plus en plus de grands qui sont dans l'équipe, donc ça va être intéressant de voir tout ce qu'on peut réaliser, d'abord en attaque mais aussi défensivement. Ça va être intéressant de voir ce que Vincent [Collet] peut mettre en place avec cette raquette » conclut De Colo.

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