Le Soudan du Sud réussit sa grande première

DAKAR (Sénégal) - Le Soudan du Sud a lancé de la meilleure des manières ses premiers Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA en s'imposant 68-56 contre le Rwanda en ouverture du Groupe B.

Le capitaine de la sélection sud-soudanaise Kuany Ngor Kuany s'est illustré en cumulant 18 points, 2 rebonds et 3 assists.

« JE CONNAIS BIEN LE BASKET ET IL EST L'UN DES MEILLEURS JOUEURS QUE J'AI COACHÉS. JE PRENDS ÉNORMÉMENT DE PLAISIR À LE VOIR JOUER. »

L'ailier de 27 ans a simplement été étincelant. Il a converti 7 de ses 9 tirs de champ, avec un joli 3-sur-5 à trois points. Il s'est également emparé de deux rebonds décisifs.

Le talent de Kuany a été particulièrement évident dans l'ultime quart-temps, lorsqu'il a inscrit deux tirs primés pour creuser l'écart.

Sur une action, Kuany s'est retrouvé dans un coin du terrain, collé de près par l'intérieur du Rwanda Elie Kaje. Il s'est alors défait du marquage en une fraction de seconde pour récupérer le ballon en tête de raquette et scorer avec une facilité déconcertante un panier à trois points.

Le banc du Soudan du Sud a alors explosé de joie et son coach Luol Deng, plutôt habitué à voir ce genre d'exploits sur le terrain, n'a pas pu cacher un large sourire.

L'ancien joueur des Chicago Bulls et NBA All-Star tient à souligner la performance de son capitaine.

« Je sais que la Basketball Africa League arrive bientôt et que Kuany évolue en Croatie, mais à chaque fois qu'il participe à de telles compétitons, il répond présent pour nous », déclare Luol Deng en conférence d'après-match.

« Kuany est un vrai leader, il est là et agit comme un professionnel. C'est exactement le type de joueurs dont rêve toute équipe nationale. »

« Je connais bien le basket et il est l'un des meilleurs joueurs que j'ai coachés. Je prends énormément de plaisir à le voir jouer. Je crois que le moment est venu pour qu'il attire davantage d'attention sur lui. »

Mais au-delà des prouesses de Kuany Ngor, le Soudan du Sud a pu s'appuyer sur un banc solide, auteur de 19 points. Le Soudan du Sud a aussi remporté la bataille des rebonds (41-34).

« Nous avons de bonnes options en sortie de banc et chaque joueur met le bien de notre programme avant le sien. C'est notre première participation à cette compétition et nous le prenons comme un apprentissage. Quoi qu'il en soit, nous donnerons le maximum. »

Kuany ne souhaite lui pas trop s'attarder sur sa prestation personnelle, préférant revenir sur les efforts de l'équipe, tout en songeant déjà aux échéances contre le Cameroun et la Tunisie.

« C'est notre première fois ici et chacune des nations présentes l'est pour une bonne raison. En première mi-temps, nous n'avons pas été performants, mais nous avons réussi une excellente seconde mi-temps pour aller chercher cette victoire. »

« Notre défense est solide, même si nous étions un peu trop relâchés au début. Nous avons ensuite mieux joué ensemble, provoquant les erreurs du Rwanda pour récupérer des ballons et marquer des paniers faciles importants. »

« Nous allons défier la Tunisie, championne d'Afrique en titre, qui possède une équipe très expérimentée. Nous analyserons encore une fois les vidéos et nous écouterons avec beaucoup d'attention les consignes de nos coachs. »

« Nous sommes là pour prouver que nous avons le niveau. À nous d'exécuter au mieux notre plan de match, en faisant confiance à la stratégie mise en place par le staff technique. »

Le Soudan du Sud affrontera la Tunisie samedi, tandis que le Rwanda sera lui opposé au Cameroun.

FIBA