Diabate montre la voie à suivre à la Côte d'Ivoire

ABIDJAN (Côte d'Ivoire) - La troisième confrontation entre la Côte d'Ivoire et le Nigeria dans des Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA a tenu toutes ses promesses, les deux équipes faisant part d'une grande détermination pour s'imposer.

À la fin, ce sont toutefois les hôtes qui ont eu le dernier mot, grâce notamment au soutien inconditionnel de leurs fans, avec une victoire 78-66 contre le Nigeria.

Ce succès permet aux Éléphants de rester invaincus dans ces Éliminatoires.

LE TOURNANT : Le match a été un chassé-croisé tout au long du premier quart-temps, la Côte d'Ivoire  prenant légèrement le contrôle, mais le Nigeria réagissant rapidement sur des paniers à trois points de Chimezie Metu.

Le score indiquait 46-46 à 4:39 minutes de la fin du 3e quart-temps, mais les Ivoiriens ont parfaitement géré la fin de la période pour virer en tête (60-52) avant d'aborder l'ultime quart-temps.

L'HOMME DU MATCH : Souleyman Diabate a sans aucun doute été le facteur déterminant pour la Côte d'Ivoire, faisant profiter son équipe de toute son expérience.

Son impact a été énorme des deux côtés du terrain, ses dribbles provoquant de nombreuses fautes de la part des Nigérians. Il a terminé la rencontre avec 10 points.

Le joueur de 35 ans a passé 25:44 minutes, mais il a insufflé une énergie qui a porté la sélection ivoirienne d'un bout à l'autre de la partie.

EN CHIIFFRES : Dans cette affiche très attendue, la Côte d'Ivoire s'est montrée d'emblée plus agressive. Aux tirs, les Ivoiriens ont réussi un 31-sur-66, contre un 21-sur-65 pour le Nigeria. Ils ont aussi gagné la bataille des rebonds (43-39). Le Nigeria a perdu 21 ballons, contre 19 pour les Ivoiriens, ceux-ci récupérant encore 13 ballons contre 11 pour les Nigérians.

À RETENIR : La Côte d'Ivoire a remporté tous ses sept matchs des Éliminatoires. En fait, ils ont même gagné leurs 12 derniers matchs dans cette compétitions si l'on considère ceux de 2019 et tous les voyants sont au vert avant les deux derniers matchs de cette 4e fenêtre qualificative.

ILS ONT DIT : « C'est une victoire très importante pour la Côte d'Ivoire. Affronter le Nigeria et ses deux joueurs NBA et s'imposer a beaucoup de signification pour moi, en plus devant notre public. Nous sommes parvenus à prendre le contrôle du match au milieu du premier quart-temps et nous nous y sommes ensuite accroché.

Le Nigeria a été agressif, mais il n'a pas fait circuler le ballon aussi bien que nous, ce qui nous a permis de faire la différence. Nous voulons gagner tous nos matchs pour augmenter nos chances de qualification pour la Coupe du Monde FIBA. Nous sommes impatients de rééditer ce genre de performances lors des prochaines rencontres. » - Vafessa Fofana, ailier de la Côte d'Ivoire

« Tout le monde attendait impatiemment cette rencontre face au Nigeria et les fans peuvent être contents. C'était un très bon match et je pense que nous avons mérité de le gagner. Je tiens à remercier le Nigeria pour sa belle opposition. Nous avions réservé une petite surprise pour le Nigeria avec notre défense tout terrain et je pense que cela a fait son effet. » - Dejan Prokic, coach de la Côte d'Ivoire

« Mes 23 points dans ce match m'importent peu. Ça ne vaut rien si mon équipe perd. Mon objectif ici est de donner le meilleur de moi-même pour aider le Nigeria à gagner. Cela n'a pas été le cas ce soir, mais j'en ferai encore plus lors des prochaines rencontres pour que le Nigeria soit encore plus dangereux. » - Josh Okogie, meneur du Nigeria

« La Côte d'Ivoire réalise un formidable parcours dans ces Éliminatoires et elle a bien joué ce soir, mais nos 21 ballons perdus nous ont fait mal. Nous allons corriger les erreurs et nous améliorer avec le temps, car il ne faut pas oublier que c'est la première fois que mes joueurs évoluent ensemble. » - Mfon Udofia, coach du Nigeria

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