30 matches se sont joués à guichets fermés

MIES (FIBA Basketball World Cup 2019 Qualifiers) - Les fans ont envahi les salles à travers le monde pour soutenir leurs équipes nationales engagées dans la dernière fenêtre qualificative du premier tour des Éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA 2019 : trente matches se sont joués à guichets fermés.

Dans les Zones Afrique, Amériques, Asie et Europe, les salles étaient pleines et l'intensité était à son comble au cours de ce week-end qui a permis de réduire le nombre d'équipes toujours en course pour une place en Chine en 2019 de 80 à 60.

En Europe, un nouveau record de spectateurs - 12'183 - a été établi lundi à la Hartwall Arena d'Helsinki, à l'occasion de la victoire de la Finlande contre l'Islande (91-77). Grâce à celle-ci, les Susijengi se sont qualifiés pour la suite de la compétition.

Lauri Markkanen a scoré 28 points pour mener la Finlande à la victoire lundi

Aux Philippines, où le basketball est roi, quelques 23'500 spectateurs - record des Éliminatoires - étaient présents à la Philippine Arena de Bulacan pour voir leur équipe nationale affronter l'Australie, avec comme enjeu la première place du Groupe B. À cause d'un incident sur le terrain, le match a été interrompu et les Boomers se sont imposés 89-53.

Environ 23'500 fans sont venus à la Philippine Arena de Bulacan pour assister au match Australie-Philippines

Dans la Zone Amériques, pas moins de 9 matches - sur les 30 - se sont joués à guichets fermés durant la dernière fenêtre du premier tour. En conséquence, le nombre de spectateurs total de la Zone s'est monté à 71'000, bien plus que les 57'000 enregistrés en février. 

Le Porto Rico a pu compter dimanche sur le soutien bruyant et incessant de ses 9'067 fans pour dominer le Mexique 84-79, au Coliseo Roberto Clemente de San Juan. Cette victoire des Boricuas était d'autant plus savoureuse que le Mexique avait vaincu les USA à Mexico City jeudi.

Le Porto Rico a pu s'appuyer sur les 9'067 fans présents à San Juan

Pas très loin, en République dominicaine, 8'000 fans se sont rués dans le Palacio de los Deportes d'Utebo pour assister à la victoire, au bout du suspense, des Bahamas contre les Dominicains (83-82).

Le public hostile d'Utebo n'a pas réussi à empêcher Buddy Hield et les Bahamas de battre la République dominicaine

#ThisIsMyHouse a pris tout son sens en Extrême-Orient, où les salles ont été à chaque fois pleine ou presque durant ces Éliminatoires. Après avoir totalisé 65'000 spectateurs en février, la troisième et dernière fenêtre du premier tour des Éliminatoires a attiré 84'000 personnes.

À Taipei, ils étaient 7'000 pour le match couperet contre le Japon 'nouvelle version'.

Portés par leurs fans, les hôtes ont tenu bon pendant trois quart-temps, avant de s'effondrer pour finalement s'incliner 108-68.

Le Japon a fini par faire plier la résistance du Taipei chinois au Heping Basketball Gymnasium

Dimanche à Auckland, 7'838 fans en délire ont vu la Nouvelle-Zélande gagner un cinquième match consécutif dans les Éliminatoires Zone Asie, une victoire 67-57 contre la Chine.

Il y avait presque 7'900 spectateurs pour voir les Tall Blacks battre une seconde fois la Chine dans ces Éliminatoires

Dans la Zone Asie encore, la Jordanie a continué à faire rêver ses fans. Ils étaient 5'000 à la Prince Hamza Arena pour encourager les Jordaniens lors du succès 114-70 contre l'Inde - le cinquième en six matches.

Les fans de la Jordanie se sont régalés lors de la facile victoire contre l'Inde

En Europe, aucun des 7'000 sièges du Sport Complex Basket Hall de Krasnodar n'était vide pour l'affiche Russie-France. Malgré leur inconditionnel soutien, les fans locaux n'ont pas pu éviter la défaite des Russes contre les Bleus et leurs stars (84-78).

En dépit de la présence d'un "sixième homme" côté russe, la France est repartie avec la victoire

Les "12 Giant Men" de la Turquie ont tiré profit de la ferveur de leurs fans dimanche à Ankara. Trois jours après la large victoire contre l'Ukraine,  8'212 fans survoltés ont envahi la Ankara Arena pour créer une ambiance électrique, dont la Turquie s'est servie pour écraser la Suède 77-52. La formation d'Ufuk Sarica a remporté son quatrième succès des Éliminatoires.

La Turquie a pu à nouveau s'appuyer sur l'incroyable soutien de ses fans contre la Suède

En Afrique, le Stadium Marius N'Diaye de Dakar a été le théâtre de danses, chants et musique en permanence, où le Sénégal a signé trois succès consécutifs - le dernier contre le Mozambique (78-63) - devant deux salles combles et une troisième presque comble.

Le Sénégal affiche un bilan de 5-1 à la fin du premier tour

Le second tour des Éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA 2019 débutera en septembre et consistera en trois fenêtres qualificatives - septembre et novembre 2018, février 2019.

FIBA