Monténégro : un néophyte qui en veut

PODGORICA (Montenegro) - Le coach du Monténégro Zvezdan Mitrovic semble avoir apprécié ce qu'il a vu durant les Éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA 2019, puisqu'il a choisi de conserver l'ossature de l'équipe pour la phase finale en Chine. 

Parmi les 11 joueurs de retour, on notera les présences de Nikola Ivanovic, auteur de 14.0 points et de 4.8 assists de moyenne, et du polyvalent intérieur Bojan Dubljevic. Associés à Nikola Vucevic, ils formeront le trio de leaders du Monténégro.

Ce dernier, qui sort d'une remarquable saison NBA 2018-19 avec le Orlando Magic, n'est plus réapparu en sélection nationale depuis le FIBA EuroBasket 2017.

C'est un effectif profond et talentueux qui essaiera de faire du bruit à Nanjing, où il est engagé dans le Groupe F aux côtés du Brésil, de la Nouvelle-Zélande et de la Grèce.

Le Monténégro sera en Chine dans la peau d'un néophyte et le coach Mitrovic est tout à fait conscient de l'importance de prendre au sérieux chacun de ses adversaires. Après avoir battu la Pologne et l'Iran la semaine passée en préparation, le Monténégro s'est incliné 89-86 contre le Nigeria.

Interrogé sur les défis à venir, Mitrovic répond : "On parlait de la Nouvelle-Zélande comme outsider et elle vient de gagner contre l'Italie et de réussir deux très bons matchs contre la Serbie et la France. 

"Le Brésil n'a quasiment pas perdu de matchs amicaux et la Grèce est candidate à une médaille. Nous nous trouvons dans un groupe extrêmement difficile, c'est évident, et notre attitude reste la même. Nous nous préparons pour chaque rencontre et nous tenterons de donner le maximum."

Nikola Ivanovic a été exemplaire au cours des Éliminatoires Zone Europe

Pour avancer au second tour du tournoi, le Monténégro devra finir à l'une des deux premières places du groupe et s'il y parvient, il tombera dans le Groupe K à Shenzhen avec les deux meilleures équipes du Groupe E, composé de la Turquie, de la République tchèque, des USA et du Japon.

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