Pour Popovich, il y a de nombreux candidats au titre

SAN ANTONIO (United States of America) - Le tirage ayant rendu son verdict, USA Basketball et le coach de l'équipe nationale Gregg Popovich savent maintenant un peu plus à quoi s'attendre à la Coupe du Monde FIBA 2019. Cet été en Chine, les Américains seront en quête d'un troisième titre mondial consécutif.

Samedi à Shenzhen, les USA ont pris connaissance de leurs adversaires du Groupe E : Turquie, République tchèque et Japon.

"C'est excitant de découvrir le déroulement du tour préliminaire et de savoir que nous disputerons nos trois premiers matchs à Shanghai," dit Popovich. "Je pense que tous les groupes sont assez bien équilibrés et je suis tout à fait conscient que de nombreuses équipes ont des chances raisonnables de remporter cette Coupe du Monde FIBA 2019.

"Notre groupe, le Groupe E, avec la République tchèque, le Japon et la Turquie, nous mettra à l'épreuve de trois formations bien coachées et aux styles de jeu très différents. Opérer les sélections et planifier la préparation de l'équipe des USA en aussi peu de temps sera un défi, mais tout le monde au sein de notre effectif élargi et de notre encadrement souhaite vraiment aller chercher un troisième sacre mondial consécutif."

Depuis leur défaite 101-95 contre la Grèce en demi-finale de la Coupe du Monde FIBA 2006, les USA n'ont plus perdu le moindre match, empochant au passage les titres mondiaux en Turquie (2010) et en Espagne (2014). À cela, il faut ajouter trois médailles d'or olympique consécutives : à Beijing (2008), à Londres (2012) et à Rio de Janeiro (2016). Ils restent sur une impressionnante série de victoires.

"NOTRE GROUPE, LE GROUPE E, AVEC LA RÉPUBLIQUE TCHÈQUE, LE JAPON ET LA TURQUIE, NOUS METTRA À L'ÉPREUVE DE TROIS FORMATIONS BIEN COACHÉES ET AUX STYLES DE JEU TRÈS DIFFÉRENTS."- Popovich

Alors que le tournoi débutera le 31 août, les USA n'entreront en lice que le 1er septembre face à la République tchèque, à Shanghai. Ils seront ensuite opposés à la Turquie le 3 septembre et au Japon le 5 septembre.

Les USA n'ont pas l'intention d'annoncer prochainement les joueurs qui seront du voyage en Chine, mais James Harden, star de la sélection américaine qui a gagné l'édition 2014, a déjà manifesté son envie d'aller en Asie.

Les USA, sous la conduite du coach Jeff Van Gundy, ont remporté 10 de leurs 12 matchs des Éliminatoires Zone Amériques pour obtenir leur qualification pour cette toute première Coupe du Monde FIBA à 32 équipes.

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