Le Tunisien Michael Roll tout heureux de participer à sa première Coupe du Monde FIBA

TEL AVIV (Israel) - Remporter un premier match de Coupe du Monde FIBA et se qualifier pour les JO de Tokyo 2020 sont les deux priorités de la Tunisie cet été en Chine, selon la fine gâchette Michael Roll.

Les champions d’Afrique en titre ont assuré leur participation à la compétition majeure de la FIBA grâce à leur bilan de 10-2 dans les Éliminatoires régionaux. Toutefois, ils sont pleinement conscients qu’ils devront évoluer à leur meilleur niveau s’ils entendent atteindre leurs objectifs. 

La Tunisie disputera ses matchs du premier tour à Guangzhou, où elle partage le Groupe C avec l’Iran, le Porto Rico et l’Espagne.

"J’ESPÈRE AVOIR UNE INFLUENCE POSITIVE SUR LE PARCOURS DE LA TUNISIE À LA COUPE DU MONDE."- Roll

Après avoir subi cinq revers en autant de rencontres et avoir pris le 24e et dernier rang de leur toute première Coupe du Monde, il y a neuf ans en Turquie, les Tunisiens ne cachent cette fois pas leur intention de faire du bruit en Chine.

"L’Espagne est clairement la favorite du groupe, car elle est une des nations dominantes du basket mondial," dit Roll à FIBA.basketball. "L’Iran et le Porto Rico sont talentueux, nous devrons donc bien jouer pour avoir une chance de les battre."

Celui qui a fait ses débuts en sélection nationale senior lors du FIBA AfroBasket 2015 est désormais l’un des piliers de la Tunisie.

Pour le joueur de 32 ans, qui évolue en Israël au Maccabi Tel Aviv, il y a un moyen infaillible de placer une fois pour toutes la Tunisie sur la carte mondiale du basket : "Avec un tel enjeu - une qualification pour les JO de Tokyo - nous allons tout mettre en œuvre pour gagner des matchs en Chine."

L’arrière de 1.95m a tourné à 10.3 points, 5.0 assists et 4.3 rebonds en trois matchs des Éliminatoires Zone Afrique disputés dans le cadre de la quatrième fenêtre qualificative de septembre dernier. La Tunisie a remporté ces trois parties, validant du coup sa qualification pour la Coupe du Monde FIBA 2019. 

"Nous sommes tous impatients de commencer la préparation pour la Coupe du Monde," avoue-t-il. "Mon temps passé en sélection nationale a été rempli de bons souvenirs. J’ai beaucoup apprécié de me retrouver aux côtés de mes coéquipiers lors des matchs joués. Ayant déjà affronté pas mal de bonnes équipes en Afrique et en Europe, je me réjouis du programme qui nous attend en Chine.

"J’ai très envie d’y être. Je n’ai encore jamais pris part à une Coupe du Monde. Le tirage au sort nous a réservé un groupe intéressant. Notre objectif est d’avancer dans le tournoi. Le monde entier suivra la compétition et c’est une chose pour laquelle nous devons nous préparer."

Plus de la moitié de l’équipe nationale de Tunisie présente en Turquie en 2010 sera à nouveau là cet été en Chine. Roll a très envie d’apporter sa contribution et d’avoir un impact sur les résultats.

"J’espère avoir une influence positive sur le parcours de la Tunisie à la Coupe du Monde," indique-t-il. "Tous les joueurs sont désormais plus expérimentés, ils ont énormément progressé et nous avons pu développer certains automatismes sur le terrain. Tous ces éléments font que nous espérons gagner plus de matchs."

Roll a reçu sa première convocation en sélection tunisienne sous l’ancien coach Adel Tlatli. Il n’a connu aucune peine pour s’adapter au style de jeu prôné par Mario Palma.

"L’adaptation à coach Palma a été simple. Il est très bon et très expérimenté, il connaît parfaitement le basket," note-t-il. "Il sait me mettre dans des bonnes positions sur le terrain et il comprend ce que je peux apporter à l’équipe. Ainsi, je peux aider tous mes coéquipiers en même temps. C’est génial."

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