L'Espagne met fin à la série de victoires de la Serbie

WUHAN (China) - L'Espagne a fait parler son efficacité défensive pour étouffer la normalement flamboyante attaque de la Serbie. Elle s'est imposée 81-69 et elle finit ainsi en tête du Groupe J de la Coupe du Monde FIBA 2019.

Le 'TCL Player of the Game' Ricky Rubio a montré la voie à suivre aux Espagnols avec 19 points. Il a été bien assisté par Victor Claver, auteur de 14 points, 7 rebonds, 3 ballons récupérés et 2 contres, et par Marc Gasol, qui a cumulé 11 points, 6 rebonds et 6 assists après n'avoir inscrit que 2 points lors du dernier match. L'Espagne (5-0) conserve son invincibilité dans le tournoi. La Serbie afffichait une moyenne de 103.3 points marqués avant cette rencontre, tout en maintenant ses adversaires à 62.5 points. Mais l'Espagne pouvait se targuer de cette même moyenne de juste 62.5 points encaissés et la Serbie n'a jamais trouvé la solution, en dépit des efforts de Bogdan Bogdanovic, qui a compilé 26 points, 10 rebonds et 6 assists. 

Le tournant : L'Espagne avait bien attaqué la seconde mi-temps lorsque la tâche s'est encore compliquée pour la Serbie avec l'expulsion de l'intérieur star Nikola Jokic, pour deux fautes techniques successives à 6:40 minutes de la fin du 3e quart-temps. Dans l'enchaînement, l'Espagne a réussi un partiel de 12-3 pour faire monter son avance à 63-42. La Serbie est bien revenue à 9 points à deux reprise, et même à 8 points à moins de 2 minutes de la fin du match, mais l'Espagne a alors à chaque fois marqué des paniers importants pour garder ses distances. 

TCL Player of the Game : En plus de ses 19 points, Rubio a cumulé 5 rebonds, 4 assists et 1 ballon récupéré. Il a été dans tous les bons coups pour son équipe, scorant, prenant des rebonds ou trouvant ses coéquipiers quand il le fallait. 

Le chiffre : L'Espagne a complètement anéanti le jeu extérieur de la Serbie, limitée à un maigre 3-sur-19 (16 %) à trois points. Les Serbes ont perdu 17 ballons, contre les 13 des Espagnols. 

À retenir : Ces deux équipes étaient déjà qualifiées pour les quarts de finale, mais la victoire de l'Espagne lui donne la première place du groupe et donc rendez-vous avec la Pologne, deuxième du Groupe I. Ce quart de finale aura lieu le mardi 10 septembre à Shanghai. La Serbie se rendra quant à elle à Dongguan pour y affronter l'Argentine, vainqueure du Groupe I, dans l'autre quart de finale de ce même jour.  

Ils ont dit : "Je félicite mes joueurs pour leur remarquable effort, la concentration qu'ils ont affiché pour appliquer à la lettre les consignes. Je tiens aussi à souligner toute l'admiration et tout le respect que j'ai à l'égard de la Serbie. C'est une fantastique équipe, vraiment très bien coachée. Et je dois dire : Bogdan Bogdanovic est ridicule. Je veux dire, il est incroyable. Il finit la rencontre avec 78 % aux tirs à 2 points, 40 % à trois points et 100 % aux lancers francs. Et 10 rebonds et 6 assists pour couronner le tout ! C'est un joueur hallucinant. Je veux toutefois souligner notre excellent travail défensif. Nous avons su résister à leur retour, un retour inévitable au vu de leur qualité. Nous avons alors réussi à les contenir, tout en scorant quelques paniers cruciaux - plein de créativité. Ils avaient une moyenne de plus de 100 points marqués par match avant celui-ci et nous les avons tenus à moins de 70. Nous sommes bien loin du talent offensif que nous avions par le passé. Si nous voulons avoir une chance de rivaliser avec ce genre de grandes équipes, nous devons être excellents en défense, pas juste bons. C'est notre destin. C'est notre fil rouge. Si nous le suivons, nous pouvons lutter pour les premières places. Sur un match, vous pouvez battre tout le monde, mais à condition de défendre vraiment extrêmement bien.” - Sergio Scariolo, coach de l'Espagne

“Nous avons fait un très bon match, surtout en défense. Nous sommes bien entrés dans la partie. Nous sommes contents et nous nous concentrons dorénavant sur la Pologne. La Serbie a une équipe très forte, avec des joueurs talentueux. Nous savions qu'elle était capable de revenir au score. Mais nous avons su garder notre calme et maintenir la pression en défense, de quoi contrôler le rythme face à une si grande formation.” - Sergio Llull, arrière de l'Espagne

“L'Espagne a été meilleure ce soir. Elle nous a sortis de notre match et elle nous a fait déjouer en seconde mi-temps. Nous n'avons alors pas su trouver la parade à ses changements défensifs. Nous avons perdu des ballons de manière inexplicable et dans ce genre de matchs, 17 pertes de ballons sont beaucoup trop pour espérer un autre résultat, même pour nous. Nous avons joué très, très dur en seconde mi-temps. Je n'ai pas apprécié la réaction stupide de notre joueur, qui n'aurait jamais dû se faire expulser. Nous pouvons perdre avec lui sur le terrain, si l'adversaire est meilleur, mais il se doit d'être présent jusqu'au bout et d'être un de nos leaders. Nous sommes revenus au score grâce à notre cœur et à notre bonne défense. Nous avons réussi à perturber le jeu des Espagnols, si efficaces en première mi-temps. Ils exécutaient à la perfection leurs systèmes. Ils faisaient très bien circuler le ballon, mais nos erreurs défensives dans le second quart-temps ont été énormes. Vous ne pouvez pas vous permettre ce genre d'errements contre des équipes comme l'Espagne, très expérimentée, avec de remarquables distributeurs et le fantastique Marc Gasol et sa vista. Ils ont raccourci leur rotation, ont été meilleurs ce soir et ils ont mérité de gagner ce match.” - Sasha Djordjevic, coach de la Serbie

“Ils nous ont vraiment donné une leçon aujourd'hui. Nous ne sommes pas éliminés du tournoi, à nous de retirer le positif de cette défaite. Ils nous ont posé énormément de problèmes et ils ont fait parler leur expérience. Je pense que ce match est riche en enseignements pour nous.” - Bogdan Bogdanovic, arrière de la Serbie

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