Monténégro : de la fierté avant tout

PODGORICA (Montenegro) - Bojan Dubljevic estime que la campagne qualificative pour la Coupe du Monde FIBA en Chine du Monténégro a été une expérience riche en enseignements et que celle-ci a sans aucun doute permis à son pays de progresser à l'échelle internationale.

"Oui, absolument," dit-il à FIBA.basketball. "La campagne a été dure, très dure, mais notre force mentale et notre résilience nous ont beaucoup aidés.

"Nous avons tout donné pour obtenir notre place au tournoi mondial. Cela a été un tel soulagement et une telle joie de le faire. Que ce fût long et difficile, mais cela en a valu la peine."

“NOUS SOMMES UNE PETITE NATION, MAIS NOUS SOMMES FIERS ET NOUS VOULONS LA REPRÉSENTER DE LA PLUS BELLE DES MANIÈRES. ”- Dubljevic

Les Monténégrins ont dû effacer un départ délicat dans les Éliminatoires Zone Europe pour se qualifier pour le second tour, puis ils ont gagné quelques matchs au bout du suspense, notamment les deux face à l'Ukraine. Ils sont également allés chercher un succès capital contre la Lettonie à Riga.

Toutefois, il leur a fallu attendre le tout dernier match pour assurer leur qualification pour la compétition de cet été, grâce à la différence de points à leur avantage en dépit de la défaite à domicile 80-74 contre cette même Lettonie.

Cette campagne qualificative a eu un bel impact sur le moral des Monténégrins, qui en ont profité pour faire le plein de confiance.

"Nous sommes un petit pays et tout le monde sait que cela signifie énormément pour nous et pour nous compatriotes de nous retrouver dans une compétition comme la Coupe du Monde FIBA. Nous avons gagné en confiance, mais nous sommes conscients que nous devons continuer à travailler dur et à progresser pour réaliser de bons résultats en Chine. Les Éliminatoires appartiennent au passé, nous devons nous concentrer sur le tournoi à venir."

Si les matchs étaient difficiles durant les Éliminatoires, ils le seront encore bien davantage dans cette toute première Coupe du Monde à 32 équipes. Le Monténégro se trouve dans le Groupe F, avec la Grèce, le Brésil et la Nouvelle-Zélande.

"C'est un groupe très compétitif," déclare Dubljevic. "Je pense que c'est l'un des plus compétitifs du premier tour. À part nous, toutes les équipes ont beaucoup d'expérience internationale, ce qui est un avantage indéniable quand vous disputez des compétitions telles que la Coupe du Monde FIBA.

"Le Brésil a une équipe très solide et j'affronte régulièrement certains de ses joueurs durant la saison en championnat espagnol. Ils ont de nombreux vétérans qui joueront un rôle important pour leur sélection. La Grèce est l'une des meilleures équipes d'Europe et avec tout le talent qu'elle a disposition, notamment l'incontournable Giannis Antetokounmpo, elle peut aller loin dans le tournoi. La Nouvelle-Zélande joue avec beaucoup d'intensité et nous devrons défendre extrêmement fort pour être physiquement à niveau."

Dubljevic et le Monténégro ne sont toujours pas redescendus de leur petit nuage depuis leur qualification

La Grèce, après avoir renversé les USA en demi-finale, a pris le second rang de la Coupe du Monde FIBA 2006 au Japon. En 2002, la Nouvelle-Zélande s'est frayée un chemin jusqu'en demi-finale, terminant à la 4e place finale. Le Brésil n'est plus remonté sur le podium depuis 1978, mais il fait partie des meilleurs équipes de la Zone Amériques et son effectif est bien fourni.

"C'et une occasion incroyable pour nous, pour notre pays, pour tous les Monténégrins," lâche Dubljevic. "Nous sommes une petite nation, mais nous sommes fiers et nous voulons la représenter de la plus belle des manières, en montrant que le Monténégro a des joueurs talentueux, et ce au plus haut niveau.

"Nous savons que nous ne faisons pas partie des favoris, mais nous allons tout donner et nous battre à chaque match, afin de rendre nos compatriotes fiers. C'est une merveilleuse opportunité de faire parler de notre pays sur la scène mondiale, de porter haut notre drapeau, de faire connaître notre pays et notre basket.

"C'est une fantastique vitrine pour le Monténégro, une ouverture sur le monde. Nous allons travailler dur pendant la préparation pour être dans la meilleure forme possible au moment de débuter la compétition. Nous voulons vraiment inspirer de la fierté aux Monténégrins avec ce maillot rouge sur nos épaules."

Dubljevic sait que dans les tournois majeurs, il n'y a aucune garantie. Mais sa participation en Chine ne souffre d'aucune discussion.

“NOUS SAVONS QUE NOUS NE FAISONS PAS PARTIE DES FAVORIS, MAIS NOUS ALLONS TOUT DONNER ET NOUS BATTRE À CHAQUE MATCH, AFIN DE RENDRE NOS COMPATRIOTES FIERS.”- Dubljevic

"C'est quelque chose de très important pour moi. Je me réjouis d'y être et de me mesurer aux meilleurs joueurs et équipes du monde, ce qui permettra à notre basket de se développer et qui nous permettra d'engranger une précieuse expérience pour le futur."

Au sujet de la compétition qui aura lieu en Chine, il s'attend à un événement formidable.

"Tellement de choses seront géniales : le public, l'ambiance, les fans, le niveau du tournoi, et bien plus encore," dit-il. "Participer à une Coupe du Monde FIBA est probablement l'une des étapes les plus marquantes de la carrière d'un joueur. Je suis impatient de vivre cet été. Mes coéquipiers, le staff, tous ensemble nous voulons réussir quelque chose de beau en Chine."

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