Serbie : le collectif, sa grande force

BELGRADE (Serbia) - À la mi-juin, le Trophy Tour s'est arrêté en Serbie. Mais dans ce pays du basket, on rêve de pouvoir le montrer à davantage de gens, ce qui serait possible en cas de triomphe planétaire en septembre en Chine.

"Je pense que c'est notre objectif à nous tous," dit Sasha Djordjevic. "Nous avons une compétition extrêmement délicate et exigeante devant nous. Beaucoup d'équipes nationales ont progressé, à commencer par la Grèce et Giannis Antetokounmpo, le joueur le plus dominant de la NBA. La France et la Lituanie seront dangereux pour chacun de leurs adversaires. Ces pays doivent être pris en exemple par tout le monde pour leur manière de travailler. La Turquie et la Russie seront prêtes à saisir toute opportunité qui se présentera à elles."

Ceci ne veut pas dire qu'il a oublié les autres équipes, l'Espagne en tête, dont il a apprécié les prestations de Marc Gasol et Serge Ibaka en finale NBA.

"NOTRE ÉQUIPE EST LE MEILLEUR EXEMPLE POUR MONTRER QUE LES 'NOMS' NE COMPTENT PAS. NOUS AVONS REMPORTÉ DES MÉDAILLES QUAND BIEN MÊME IL NOUS MANQUAIT DES JOUEURS MAJEURS."- Aleksandar Djordjevic

"Je tiens aussi à féliciter de tout mon cœur Sergio Scariolo pour son succès (avec les Raptors). L'Espagne est une équipe qui, en dépit de la retraite de Navarro et de la blessure de Pau Gasol, affiche une grande continuité, est de qualité et ses résultats parlent pour elle," souligne le coach de la Serbie.

Il est également élogieux à l'égard de l'Australie : "Elle alignera neuf ou dix joueurs NBA," un refrain qu'il ressort en parlant du Canada. Concernant les USA, tenants du titre et idéalement positionnés pour devenir la toute première équipe à remporter deux éditions de la Coupe du Monde FIBA consécutives, Djordjevic sait précisément d'où vient le plus grand danger.

"Avec Gregg Popovich à leur tête, et son staff, ils ont montré à quel point ils prennent au sérieux cette compétition."

Mais, sans vouloir manquer de respect pour les autres équipes, Djordjevic préfère se concentrer sur la sienne. La Serbie alignera l'une de ses sélections les plus fortes de tous les temps, avec la présence de stars mondiales comme Nikola Jokic, Bogdan Bogdanovic, Milos Teodosic et Boban Marjanovic.

"Je crois en ce que nous faisons, en les qualités de nos joueurs," dit le technicien. "Mais nous ne pouvons pas commettre l'erreur d'aborder cet été en pensant que nous allons jouer la finale et que nous allons la gagner. Surtout avec huit matchs difficiles en 15 jours."

La présence de grands noms signifie souvent que le coach a davantage de travail à faire en dehors des terrains, pour assurer un équilibre entre les différentes fortes personnalités. Djordjevic ne semble pas préoccupé.

Est-ce que la Serbie coachée par Djordjevic arrivera à ramener le trophée à Belgrade en septembre ?

"Notre équipe est le meilleur exemple pour montrer que les 'noms' ne comptent pas. Nous avons remporté des médailles quand bien même il nous manquait des joueurs majeurs. Ce sont ceux qui sont vraiment prêts qui gagneront, c'est ainsi que des 'noms' deviennent des légendes !"

Djordjevic et ses protégés disputeront le premier tour à Foshan. C'est eux qui ouvriront les débats dans cette Coupe du Monde FIBA 2019 avec un match agendé tôt le 31 août contre l'Angola. La Serbie affrontera les Philippines deux jours plus tard. Elle concluera la première phase du tournoi avec un clash entre nations européennes le 4 septembre, contre l'Italie.

Les deux premières équipes du groupe avanceront au second tour.

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