Satoransky veut montrer que les Tchèques savent jouer

PRAGUE (Czech Republic) - Tomas Satoransky attend impatiemment le début de la Coupe du Monde FIBA 2019, ce d'autant que la République tchèque fêtera son baptême dans la compétition mondiale avec un match contre les USA d'entrée de jeu. L'occasion sera belle pour montrer au monde entier qu'elle est compétitive.

Satoransky a pris part à deux matchs des Éliminatoires Zone Europe pour la Coupe du Monde FIBA 2019 et les Tchèques sont parvenus, après des apparitions lors des trois dernières éditions du FIBA EuroBasket, à franchir un palier supplémentaire.

"Je me sens bien, excité et très impatient de commencer le tournoi, ainsi que d'être en Chine avec mes coéquipiers. Nous avons travaillé très dur pour obtenir cette qualification et nous voulons profiter de cette opportunité de lutter sur la scène mondiale," dit Satoransky, qui a été le fer de lance des récents succès de son pays.

"Nous ne participons pas chaque année à des compétitions internationales, nous voulons donc saisir cette occasion de montrer au monde entier que nous avons une équipe compétitive et que notre basket a fait d'énormes progrès."

Les Tchèques ont fait leur retour au FIBA EuroBasket en 2013, après avoir raté les deux éditions précédentes. Ils ont terminé au 7e rang en 2015, avec une place pour un Tournoi de Qualification Olympique FIBA 2016, ne parvenant toutefois pas à décrocher une toute première qualification pour les JO.

Après une décevante 20e place au FIBA EuroBasket 2017, les Tchèques ont réagi en réalisant une solide campagne qualificative pour la Coupe du Monde FIBA 2019. La sélection de Ronen Ginzburg a fini les Éliminatoires avec un bilan de 8-4, avec seulement des défaites en Islande, contre la France deux fois et en Russie. La République tchèque partage le Groupe E - à Shanghai - avec le Japon, la Turquie et les USA, champions du monde en titre.

"C'est probablement le groupe le plus relevé de la compétition avec le Groupe H (Australie, Sénégal, Lituanie et Canada), et nous nous réjouissons d'affronter ces équipes," indique le joueur de 27 ans. "Le Japon a une bonne équipe, il a maintenant deux gars (Rui Hachimura et Yuta Watanabe) en NBA et il a réussi une belle campagne qualificative. La Turquie a une superbe équipe, très expérimentée, avec des jeunes prometteurs comme (Furkan) Korkmaz et (Cedi) Osman. Et les USA sont simplement... les meilleurs du monde."

"JE PEUX DIRE QUE CE SERA SPÉCIAL, PUISQUE J'HABITE AUX USA DEPUIS QUELQUES ANNÉES ET QUE JE ME RETROUVERAI EN FACE DE CERTAINS JOUEURS QUE J'AFFRONTE D'HABITUDE EN COURS DE SAISON."- Satoransky

Satoransky estime que tout le monde se compare encore aux Américains.

"Ils sont les favoris et ils sont la référence ultime pour le basket, leur niveau de compétitivité est une source d'inspiration pour tous," note-t-il. "Ils vont essayer de conserver leur couronne, et toutes les équipes sont impatientes de les défier."

Les Tchèques débuteront leur campagne dans le Groupe E au Shanghai Oriental Sports Center contre les USA. Et Satoransky admet que cette première rencontre revêt une importance particulière pour lui.

"Je peux dire que ce sera spécial, puisque j'habite aux USA depuis quelques années et que je me retrouverai en face de certains joueurs que j'affronte d'habitude en cours de championnat," remarque Satoransky, qui a passé les trois dernières saisons avec les Washington Wizards et qui a été transféré aux Chicago Bulls à l'intersaison.

"Ils ont une équipe vraiment incroyable et je pense que c'est une bonne chose de jouer contre eux d'entrée de tournoi. Affronter la meilleure équipe du monde est un moyen idéal de se situer, de savoir où nous en sommes.”

Satoransky reconnaît qu'il sera capital d'aborder le match avec autant d'énergie que les Américains.

"Nous savons que nous pouvons réussir un bon match contre eux, et nous allons donner le meilleur de nous-mêmes pour essayer de leur compliquer le plus la tâche. Nous savons que cela ne sera pas facile, mais nous allons mettre toute notre énergie dans cette bataille contre les USA," insiste-t-il.

Satoransky est toutefois conscient que le destin des Tchèques en Chine ne dépendra pas du résultat de ce premier match. L'objectif est clair.

"C'est de nous qualifier pour le tour suivant. Nous savons que chaque match aura son importance, nous allons d'abord nous concentrer sur le premier tour et avancer pas à pas," dit-il.

"Notre groupe est difficile, mais nous avons le potentiel pour passer au second tour, pour autant que nous évoluions à notre meilleur niveau à chaque match du premier tour. Dans une compétition comme la Coupe du Monde FIBA, il faut respecter tous ses adversaires et se battre pour remporter chaque rencontre. Nous devons jouer les matchs comme s'ils étaient tous une finale et en gagner le plus possible afin d'aller loin dans le tournoi."

"JE SUIS SÛR QUE LE TOURNOI SERA TRÈS BON, CAR LES CHINOIS ADORENT LE BASKET. C’EST UN MERVEILLEUX ENDROIT POUR ACCUEILLIR UN ÉVÉNEMENT COMME CELUI-CI."- Satoransky

Satoransky insiste également sur le fait que sa sélection nationale sera prête à aller en Chine, tout excitée d'avoir une chance de réussir quelque chose que personne d'autre dans son pays n'a réussi auparavant.

"Nous sommes motivés à rendre fiers nos compatriotes et à leur faire aimer davantage le basket. Il est primordial que nous saisissions tous cette opportunité de prendre part à cette compétition mondiale," souligne-t-il.

Et Satoransky s'attend à ce que la Coupe du Monde FIBA soit un fantastique spectacle.

"Je suis sûr que le tournoi sera très bon, car les Chinois adorent le basket," déclare-t-il. "C'est un merveilleux endroit pour accueillir un événement comme celui-ci et la planète basket aura les yeux rivés sur le pays tout au long de la compétition."

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