Le nouveau système permet l'éclosion de nouveaux héros

ISTANBUL (FIBA Basketball World Cup 2019) - L'ancienne vedette turque Omer Onan est en train d'aider l'équipe nationale à se préparer à accueillir le FIBA EuroBasket 2017, mais le PDG de la fédération nationale de basketball du pays (TBF) est également très impatient d'être en novembre.

Car c'est à ce moment-là que la Turquie lancera chez elle, face à la Lettonie, la campagne qualificative du Groupe B en vue de la Coupe du Monde 2019.

Les fans sont par le passé toujours venus en grand nombre soutenir leur sélection nationale à domicile. Onan ne s'attend pas à ce qu'il en soit autrement cette fois-ci.

"C'est évident que nous jouerons à guichets fermés en Turquie," dit-il à FIBA.com concernant les éliminatoires de la Coupe du Monde qui auront lieu au pays. "Je peux le garantir. Nous avons parlé avec le public et il est très excité de venir assister aux matches de l'équipe nationale chez nous."

Lorsque Onan, 39 ans aujourd'hui, a enfilé pour la première fois le maillot de la sélection turque senior, la Turquie disputait alors des matches qualificatifs pour les grands tournois en cours de saison. Il se souvient que les fans avaient répondu très favorablement à ce système. Ils étaient passionnés par l'équipe de Turquie.

Onan figurait dans les formations qui avaient accueilli le FIBA EuroBasket 2001 et la Coupe du Monde FIBA 2010.

Onan avait joué un rôle important pour la Turquie lors de la Coupe du Monde FIBA 2010

"J'ai vécu une belle aventure en 2001 en Turquie. Nous avions disputé la finale. Et en 2010, nous étions également arrivés jusqu'en finale," se souvient-il. "C'était fantastique de pouvoir jouer devant nos compatriotes, avec leur soutien inconditionnel. Avec ces fenêtres, nous allons pouvoir revivre ces émotions."

Les joueurs turcs s'étaient appuyés sur cette ferveur populaire lors des deux événements.

Les anciens internationaux qui avaient échoué contre les USA en finale de la Coupe du Monde 2010 savent ce que peut signifier d'avoir l'avantage du terrain.

Les Turcs ont pleinement tiré profit de la chance d'évoluer à domicile lors de la Coupe du Monde 2010

Onan se réjouit que les stars montantes du basketball turc auront bientôt l'opportunité de disputer des éliminatoires de la Coupe du Monde FIBA à la maison, devant leurs fans.

"Les jeunes joueurs ne savent pas encore ce que ça fait, mais dès que les matches commenceront, ils réaliseront à quel point c'est stimulant de jouer devant son propre public et ses fans," s'enthousiasme-t-il. "Ils portent le maillot national, c'est encore plus important.

"Je pense que ces fenêtres vont permettre l'éclosion de nouveaux héros. Les jeunes joueurs auront plus d'opportunités de jouer devant leurs familles et amis, de gagner en confiance."

Onan dit que le choix des villes qui accueilleront les matches des éliminatoires de la Coupe du Monde reste à faire. En plus de la rencontre contre la Lettonie le 23 novembre, les deux autres parties à domicile auront lieu au cours de la troisième fenêtre du calendrier, le 28 juin contre l'Ukraine et le 1er juillet contre une équipe issue des pré-éliminatoires.

Plusieurs options s'offrent à eux.

"Ankara revêt un caractère très spécial pour nous," dit Onan. "J'y ai joué en 2010 (durant la phase de Groupes de la Coupe du Monde FIBA). Les fans à Ankara adorent l'équipe nationale et la salle est pleine à chaque fois. Istanbul et de nombreuses autres villes nous ont sollicités pour aller jouer chez elles."

Un autre endroit où l'attrait pour le basketball est énorme, c'est Kayseri, comme l'ont démontré les matches à domicile de la formation féminine de Bellona AGU. C'était aussi une des villes hôtes de la phase de groupes du tournoi mondial en 2010.

Onan ajoute : "À Kayseri, l'équipe féminine qui a pris part à la FIBA EuroCup cette année a rempli la salle - près de 9000 places. Pour du basketball féminin, c'est incroyable."

En plus des enjeux sportifs que représentent les éliminatoires de la Coupe du Monde, c'est aussi une belle opportunité pour la fédération d'attirer des sponsors.

Onan a été nommé PDG de la fédération turque de basketball en octobre dernier

"Cela donne de meilleures chances d'intéresser plus de sponsors, parce qu'ils sont plus contents (avec ces fenêtres)," souligne Onan. "Pendant la saison, ce n'était jusqu'à présent pas facile de réunir les joueurs de l'équipe pour des publicités, cela sera plus simple dorénavant, les compagnies pourront mieux les utiliser, tout ça est mieux pour la fédération - d'un point de vue commercial, c'est parfait."

La Turquie vit une excellente période au niveau du basketball.

"Lorsque je jouais pour l'équipe nationale, il y a bien quelques années," poursuit Onan, "nous avions aussi ces fenêtres en cours de saison. Ces matches aller-retour, c'est super. Les gens suivent de plus près leurs joueurs durant la saison ... ils les voient plus souvent à l'oeuvre et peuvent mieux s'impliquer dans la compétition.

"Quand il s'agit de l'équipe nationale, nous n'avons jamais de problème. Le seul souci, c'est le manque de places disponibles."

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