Le coach de l'Islande pense beaucoup de bien du nouveau système de compétition

REYKJAVIK (FIBA Basketball World Cup 2019) - Craig Pedersen, le coach de l'Islande, est persuadé que le système de compétition 2017+ de la FIBA rencontrera un franc succès auprès des fans, et des joueurs aussi.

Au cours d’un cycle de quatre ans (2017-2021), les équipes nationales joueront à intervalles réguliers des matches sur un format aller-retour afin de décrocher une qualification pour la Coupe du Monde FIBA 2019 et les Coupes continentales de 2021.

Les fans, en tout premier lieu, auront la possibilité de voir leurs joueurs favoris de manière régulière.

"Souvent pendant l'été, les gens partent en vacances et ce n'est pas vraiment le meilleur moment pour le basketball," reconnaît Pedersen auprès de FIBA.com. "J'imagine que le fait de jouer tout au long de l'année permettra de maintenir un certain rythme, ce qui entretiendra plus facilement l'intérêt des gens."

Il y a aussi de nombreux avantages pour les joueurs eux-mêmes.

"Je sais que quelques joueurs ont donné leurs avis et qu'ils aiment cette idée, parce que si la formation dans laquelle ils évoluent durant la saison va loin dans les playoffs au printemps, jusqu'à fin mai ou parfois même juin, ils n'ont alors que deux semaines pour se reposer avant de repartir en camp d'entraînement avec l'équipe nationale," ajoute Pedersen. "Et ensuite, quand les obligations en sélection nationales sont terminées, ils retournent directement rejoindre leurs clubs en camp de préparation, et le tout peut se répéter sur de longues périodes. Ce n'est pas facile à gérer.

"De cette manière (avec le nouveau système de compétition 2017+), ils font toute la préparation avec leurs clubs et ils sont ainsi déjà en forme au moment de rejoindre leurs équipes nationales. Ils sont dans le rythme. Ils pensent que c'est quelque chose de très positif et la plupart sont motivés à l'idée de voir ce que cela va donner."

Si l'Islande, qui s'est qualifiée l'été dernier pour le FIBA EuroBasket 2017, n'avait pas obtenu sa place dans la compétition majeure européenne, elle aurait dû passer par une phase préqualificative durant l'été pour gagner le droit de participer aux éliminatoires en vue de la Coupe du Monde.

En battant la Belgique, l'Islande a en même temps décroché une place pour les éliminatoires en vue de la Coupe du Monde

L'été passé a donc offert aux Islandais une double raison de se réjouir. Non seulement l'Islande sera une des hôtes, à Helsinki, de la phase de groupes du FIBA EuroBasket, mais les Islandais auront aussi en fin d'année la chance de disputer à domicile certains des matches les plus importants de leur histoire.

Les fenêtres qualificatives pour la Coupe du Monde auront lieu du 20 au 28 novembre, du 19 au 27 février (2018), du 25 juin au 3 juillet, du 10 au 18 septembre, du 26 novembre au 4 décembre et du 20 au 28 février 2019.

Click on image to enlarge

Pedersen dit que lui et tout le basketball islandais avaient saisi l'importance et la signification de cette deuxième qualification consécutive pour l'EuroBasket.

"Nous étions conscients que cela nous permettait d'éviter de devoir passer par une phase préqualificative, c'était donc doublement important pour nous," ajoute-t-il. 

L'Islande n'avait pas gagné le moindre match lors du FIBA EuroBasket 2015, mais les Islandais avaient été bons, et très excitants à regarder jouer. Ils avaient poussé dans leurs derniers retranchements l'Allemagne, l'Italie et la Turquie. Cet ultime match contre les Turcs était même allé jusqu'en prolongation.

La plupart des membres de cette équipe seront présents à Helsinki pour l'EuroBasket, où l'Islande disputera ses matches de la phase de groupes.

Pedersen estime que ses joueurs les plus expérimentés seront d'autant plus utiles lors de la campagne qualificative pour la Coupe du Monde que le temps imparti pour préparer les matches sera court. L'époque des longs camps d'entraînement avant les compétitions continentales est révolue. La répartition des matches durant l'année permettra aux habitués de mieux comprendre et assimiler les schémas tactiques, et les joueurs se connaîtront mieux les uns les autres.

"Nous devrons trouver le moyen de gérer ça (des préparations plus courtes)," concède-t-il. "Mais oui, les plus anciens sauront comment trouver des solutions à nos problèmes. Ils se connaissent depuis longtemps et ils sont très expérimentés. Ils ont déjà évolué ensemble en équipe nationale et ils sont capables de vite s'adapter. J'espère juste que ces joueurs plus anciens auront toujours envie de venir jouer, et peut-être qu'avec ce changement, ce sera le cas."

Mais une chose à la fois. L'Islande doit d'abord se concentrer sur son deuxième EuroBasket de suite, et y prendre du plaisir.

FIBA