Corée : Heo Hoon, un jeune parmi les vétérans

SEOUL (Korea) - La fédération coréenne de basketball a présenté son effectif définitif - riche en expérience - pour la Coupe du Monde FIBA 2019. Un nom ressort du lot : celui du jeune Heo Hoon.

Heo, fils de l'ancien joueur et coach international Hur Jae, a fait ses débuts en senior en 2016. Ses récentes prestations lors des matchs amicaux de la Corée ont convaincu les coachs de lui donner sa chance en Chine.

"Ce n'est pas toujours simple de se retrouver en sélection nationale, mais j'ai pu compter sur l'aide de mes frères dans l'équipe, qui m'ont appris plein de choses," dit-il. "Cela a beaucoup de signification pour moi de participer à la Coupe du Monde. J'aimerais montrer mes talents et jouer du mieux que je peux."

Âgé tout juste de 24 ans et seul joueur né en 1995, Heo sera le plus jeune de cet effectif coréen. Mais cette aventure sera d'une grande valeur pour celui que l'on voit comme l'un des piliers de son équipe nationale dans les années à venir.

Malgré son manque d'expérience, il a su se mettre en évidence, notamment à la récente 'William Jones Cup 2019' au Taipei chinois, où Heo a affiché des solides moyennes de 11.0 points, 4.4 assists et 1.3 ballons récupérés par match pour la sélection dirigée par coach Kim SangShik.

"J'ai la chance de bien connaître le type de jeu offensif que coach Sang-shik veut mettre en place," explique Heo. "Durant mes années passées à la Yonsei University, nous avons utilisé ce même système pendant trois ans, cela m'a donc rendu un grand service."

 
Lorsque la Corée entrera dans le feu de l'action en Chine, Heo fera certainement partie des arrières sur lesquels le coach SangShik comptera, même si les expérimentés Kim SunHyung, Lee DaeSung et Park ChanHee semblent lui barrer un peu la route. SunHyung et ChanHee ont participé à la Coupe du Monde FIBA 2014 en Espagne, tout comme les intérieurs Kim JongKyu et Yang HeeJong, plus vieux membre de l'équipe.

La présence de ces joueurs est une excellente nouvelle pour Heo, qui est impatient d'apprendre à leur contact et d'ainsi poursuivre sa progression.

"La compétition interne est indispensable en équipe nationale," affirme-t-il. "En fait, c'est ce à quoi je m'attends. J'ai déjà côtoyé des joueurs de haut niveau en sélections jeunesse, mais cette fois nous affronterons des adversaires extrêmements solides avec la Russie, l'Argentine et le Nigeria. Je vois ceci comme une opportunité de nous pousser jusqu'à nos limites. Ce ne sera pas facile, mais nous allons tirer un maximum profit des occasions qui se présenteront à nous."

 
L'effectif est complété par Choi JunYong, Jeong HyoGeun, Kang SangJae, Lee JungHyun, Lee SeoungHyun et le joueur naturalisé Ra GunA, tous néophytes en Coupe du Monde FIBA.

La Corée débutera son tournoi le 31 août contre l'Argentine. Elle affrontera ensuite la Russie le 2 spetembre, puis elle conclura la premier tour le 4 septembre contre le Nigeria. Tous les matchs du Groupe B auront lieu au Wuhan Sports Center, dans la province de Hubei.

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