Du suspense, des salles pleines et des qualifications pour la Coupe du Monde FIBA 2019

MIES (FIBA Basketball World Cup 2019 Qualifiers) - Le second tour des Éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA 2019 a démarré sur les chapeaux de roues, capturant l'imagination des fans d'Afrique, des Amériques, d'Asie et d'Europe grâce à des matches passionnnants et des salles pleines.

Six pays, qui ont pu s'appuyer sur des performances de premier choix de leurs stars, ont assuré leurs places dans la compétition à 32 équipes de l'année prochaine en Chine.

Comme cela avait déjà été le cas lors du premier tour des Éliminatoires, les fans se sont déplacés en masse pour aller soutenir leurs équipes favorites.

9'100 spectateurs ont envahi le Sports Palace de Tbilisi pour voir leur talentueuse Géorgie tenir tête à la Grèce pendant 40 minutes, tandis que la République tchèque a enregistré le nombre record de spectateurs pour un match de l'équipe nationale masculine à domicile avec 8'500, témoins du succès de la sélection emmenée par Tomas Satoransky contre la Russie à la Tipsport Arena de Pardubice.

Plus de 14'000 personnes ont soutenu et encouragé la Chine contre la Jordanie au Wukesong Sports Center de Pékin, alors qu'ils étaient 9'500 à la Ankara Arena pour le match Turquie-Monténégro. Le Roberto Clemente Coliseum a affiché quant à lui complet lors de la victoire du Porto Rico contre le Panama.

Cette quatrième fenêtre des Éliminatoires a été mémorable et elle peut être considérée comme la meilleure jusqu'à présent de par le nombre de matches serrés qu'elle a réservés : quatre se sont joués à 1 point, deux à 2 points, trois à 3 points, cinq à 4 points, quatre à 5 points, quatre à 6 points, trois à 7 points et deux à 8 points.

Au cours de cette passionnante fenêtre, quatre matches ont eu besoin d'une prolongation pour départager les équipes, un ayant même nécessité une double prolongation (victoire 95-93 de la Lituanie contre les Pays-Bas).

Le clash du Groupe L de dimanche entre la Géorgie et la Grèce, dans le Sports Palace de Tbilisi, n'est pas allé jusqu'en prolongation, mais il a été décidé par un tout petit point, dans ce que beaucoup considèrent comme la fin de match la plus dramatique de la fenêtre tout entière.

Les Grecs étaient arrivés invaincus dans la capitale géorgienne. À la faveur d'une fantastique remontée, ils ont effacé un retard de 17 points pour s'imposer 86-85 au buzzer, Nick Calathes offrant à Kostas Papanikolaou le panier de la victoire. Cette rencontre gardera toujours une place particulière dans l'histoire du basketball grecque, puisqu'elle a permis de qualifier l'équipe nationale pour la Coupe du Monde FIBA 2019.

Calathes a réussi un match incroyable, convertissant 7 de ses 11 tentatives de tirs à trois points. Il a fini meilleur marqueur de la partie avec 31 points, battant au passage son record de points sous le maillot grec, tout en cumulant 8 assists, 5 rebonds et 2 ballons récupérés.

 

Le 13 septembre, Beyrouth a vibré pour la sélection libanaise, qui s'est imposée contre la Chine après une prolongation. Ali Haidar et Ater Majok ont combiné pour 43 points, 17 rebonds et 3 contres, aidant les 'Cedars' à faire se lever la foule (7'500 personnes) amassée dans le Nouhad Nawful Sports Complex lors de ce succès 92-88 à l'occasion du premier jour des Éliminatoires Zone Asie.

 

Lundi, la Chine a pu compter sur le double de fans dans le Wukesong Sports Center de Pékin - la salle qui accueillera les demi-finales, le match pour la troisième place et la finale de la Coupe du Monde FIBA 2019 - pour remonter un retard de 14 points et battre la Jordanie 88-79.

Les fans de la Chine sont venus nombreux la soutenir contre la Jordanie

Cette fenêtre a été cruelle pour les Jordaniens, déjà vaincus 86-75 par la Corée devant ses 5'500 fans présents jeudi au Prince Hamza Stadium d'Amman.

Toutes les places du Prince Hamza Stadium étaient occupées contre la Corée

En Zone Amériques, la demande de billets n'a jamais été aussi forte. Plus de 8'200 personnes ont rempli le Palacio de los Deportes de Santo Domingo pour voir la République dominicaine s'imposer de manière convaincante 71-46 contre le Chili. 

Ils étaient 7'800 dans les tribunes du Forum de Valencia de Caracas pour assister au succès au bout du suspense 79-78 du Venezuela contre la République dominicaine, au terme d'une prolongation.

 

En Afrique, les fans de la Tunisie, championne du FIBA AfroBasket 2017, et du Nigeria, autre nation dominante du continent, ont pu laisser éclater leur joie, leurs pays décrochant les premiers leur qualification pour la Coupe du Monde FIBA 2019.

Les deux équipes sont toujours invaincues après leurs trois succès respectifs, contre le Maroc (65-50), l'Égypte (69-47) et l'Angola (84-64) pour la Tunisie, et contre la Côte d'Ivoire (84-73), la République centrafricaine (114-69) et le Sénégal (89-61) pour le Nigeria.

Le MVP du FIBA AfroBasket 2011 Salah Mejri a fait le bonheur des fans de la Tunisie présents à Radès avec ses contres et ses dunks, tandis que le MVP du FIBA AfroBasket 2017 Ike Diogu a été éblouissant pour les D'Tigers du Nigeria à Lagos.

La Tunisie a obtenu sa qualification pour la Coupe du Monde devant ses fans dévoués

Chaque journée a eu son lot de matches passionnants et de foules en délire, prouvant à nouveau que l'intérêt pour les compétitions des équipes nationales est énorme.

En Europe, la Répubique tchèque a poursuivi son parcours de rêve en dominant la Russie 80-78 jeudi à Pardubice. Les supporters ont savouré les belles performances de Tomas Satoransky, Jan Vesely, Ondrej Balvin et de bien d'autres Tchèques comme Jaromir Bohacik et Vojtech Hruban, excellents avec le maillot national sur les épaules.

 

Les protégés de Ronen Ginzburg ont ensuite décroché leur billet pour la Chine grâce à une victoire 85-80 contre la Bosnie-Herzégovina dimanche à Sarajevo.

Cette fenêtre a été amère pour la Bosnie-Herzégovine, défaite 85-81 par la Finlande après une belle remontée qui a failli glacer les 7'900 fans de la Espoo Metro Arena. Les Susijengi ont un des meilleurs - si ce n'est le meilleur - publics d'Europe.

Les fans des Susijengi ont à nouveau prouvé qu'ils faisaient partie des meilleurs du monde

Ce sont des Allemands tout sourire qui ont quitté dimanche Leipzig à la suite d'un match que les fans d'Israël n'en reviennent toujours pas d'avoir perdu. Les visiteurs ont en effet mené de 23 points avant de voir l'Allemagne retrouver ses esprits et finir par s'imposer 112-98 après une prolongation, obtenant ainsi une victoire qui la propulse à la Coupe du Monde en Chine.

L'Allemagne affiche désormais un bilan de 8-0 dans les Éliminatoires et elle est d'ores et déjà qualifiée pour la Coupe du Monde

Lundi, la Lituanie a dû recourir à deux prolongations pour venir à bout des Pays-Bas. Ce succès 95-93 est à mettre au crédit de l'expérimenté Mantas Kalnietis, auteur du tir à trois points victorieux.

Kalnietis a enrichi d'un tir à trois points décisif son illustre carrière en sélection nationale

Grâce à ce succès, la Lituanie conserve son invincibilité et elle est devenue la sixième et dernière équipe à avoir obtenu sa qualification pour la Coupe du Monde FIBA 2019 au cours de cette fenêtre qualificative.

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