Giannis Antetokounmpo se voit battre les USA

ATHENS (FIBA Basketball World Cup 2019) - Giannis Antetokounmpo n'avait que 11 ans lorsque la Grèce avait renversé les USA en demi-finale de la Coupe du Monde FIBA 2006 au Japon. Il est aujourd'hui NBA All-Star et le joueur le plus connu de son équipe nationale.

Il est surtout extrêmement confiant quant à son potentiel et à celui de ses coéquipiers en sélection grecque pour retrouver la gloire d'antan. À tel point qu'Antetokounmpo a déclaré qu'un jour, il conduira de nouveau son pays vers un succès contre les USA, une nation qui n'a plus perdu depuis sa défaite contre les Grecs il y a 11 ans.

"Je serai le prochain à les battre," promet-il. "Je saurai attendre le bon moment."

Antetokounmpo, qui a porté le maillot de la Grèce lors des trois derniers étés, a fait cette déclaration avant un match d'exhibition auquel il a participé dimanche à Athènes.

À moins d'un match amical, la première opportunité de vaincre les Américains surviendra à la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine. Les deux pays devront pour cela décrocher leurs places dans le tableau final à 32 équipes, via les éliminatoires de la Coupe du Monde qui débuteront en novembre.

La Grèce est montée pour la dernière fois sur un podium d'un grand événement en 2009, à l'occasion du FIBA EuroBasket en Pologne dont elle avait pris le troisième rang final. Avec la présence d'Antetokounmpo, les espoirs grecs de remonter sur le podium sont réels, et ce dès le prochain FIBA EuroBasket 2017.

Élu dans le 'All-NBA 2nd Team' cette saison, Antetokounmpo a également reçu le titre de joueur ayant le plus progressé (Most Improved Player).

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