Gasol porte l'Espagne en finale

BEIJING (China) - L'Espagne s'est imposée au terme d'un match mémorable et elle disputera donc la finale de la Coupe du Monde FIBA 2019. Les champions de 2006 ont dû recourir à deux prolongations pour venir à bout de la résistance de l'Australie. Cette demi-finale historique s'est achevée sur le score de 95-88 en faveur des Espagnols.

Marc Gasol a été élu 'TCL Player of the Game', grâce notamment à ses 33 points marqués. Ricky Rubio a de nouveau été décisif avec un double-double de 19 points et 12 assists, accompagné de 7 rebonds et de 4 ballons récupérés.

Sergio Lllull a ajouté 17 points et 6 assists pour aider l'Espagne à s'assurer une seconde médaille après celle en or obtenue il y a 13 ans au Japon. Les Espagnols seront opposés en finale ce dimanche 15 septembre à l'Argentine, vainqueure de son duel contre la France plus tard dans la journée.

L'Australie a subi sa première défaite de la compétition, en dépit des 34 points de Patty Mills et des 16 points et 11 rebonds - dont 7 offensifs - de Nic Kay en sortie de banc. Joe Ingles a été très discret en attaque avec seulement 4 points, mais il a compilé 10 rebonds et 7 assists. 

L'Australie menait de 8 points à 7 minutes de la fin du temps réglementaire quand Gasol a ramené son équipe dans le match. L'intérieur a ensuite transformé deux lancers francs pour donner l'avantage 71-70 à l'Espagne à 8.7 secondes de la sirène finale. Mills n'a pas fait mieux qu'un 1-sur-2 dans le même exercice à 4.7 secondes de la fin, forçant une première prolongation. Dans celle-ci, c'est Gasol qui a calmement transformé deux lancers francs à deux secondes de la fin pour envoyer le match dans une seconde prolongation. L'Australie n'a alors plus eu l'énergie nécessaire pour résister aux Espagnols.

Le tournant : Après des minutes très disputées en fin de temps réglementaire et dans la première prolongation, Llull a scoré deux tirs à trois points durant un partiel de 10-0 qui a fait passer le score à 90-82. L'Australie ne s'en est jamais remise, n'arrivant plus à réduire l'écart à moins de 5 points. Le lay-up de Gasol à 23 secondes de la fin du match a définitivement scellé son issue.

 TCL Player of the Game : Gasol n'a inscrit que 4 points en première mi-temps, mais il a été exceptionnel au retour des vestiaires pour terminer la rencontre avec 33 points (11-sur-19 aux tirs de champ, 8-sur-8 aux lancers francs), 6 rebonds, 4 assists et 2 contres. L'intérieur a été décisif, avec notamment 7 points de suite dans le quatrième quart-temps pour ramener l'Espagne à 1 point.  

Le chiffre : L'Espagne a provoqué 22 pertes de ballons des Australiens et elle a limité les Boomers à 38 % de réussite aux tirs, y compris un maigre 25 % à trois points. De quoi compenser l'avantage de l'Australie aux rebonds (57-43). 

À retenir : L'Espagne a maintenant une chance de rejoindre les USA, la Yougoslavie, l'URSS et le Brésil parmi les équipes qui ont remporté plus d'une fois la Coupe du Monde FIBA. Mais pour ce faire, elle devra battre l'Argentine. Les Boomers, pour leur part, sont assurés d'obtenir leur meilleur classement dans cette compétition mondiale, faisant mieux que le 5e rang obtenu tant en 1982 qu'en 1994. Il ne fait aucun doute que l'Australie aura très envie de finir sur une bonne note et de décrocher sa toute première médaille après quatre échecs aux JO.  

 

Ils ont dit :  "C'est un fantastique sentiment d'être en finale. Je tiens à féliciter mes joueurs. Je veux aussi féliciter l'Australie. Elle a fait un match formidable. Elle s'est battue jusqu'à la fin. Nous savons que c'est une équipe compétitive, forte, talentueuse et bien coachée. Nos deux équipes partagent une belle rivalité. Heureusement pour nous, nous avons gagné nos deux confrontations. Mais les deux fois, les matchs ont été extrêmement serrés. Bravo à eux. Pour moi, cela ne fait que donner davantage de valeur à ce que mes joueurs ont réussi. Alors que la situation était critique dans le quatrième quart-temps, ils ont trouvé les ressources pour prendre les bonnes décisions. Leurs qualités de cœur et leur compétitivité ont été présentes pendant les 50 minutes. Nous avons fait des meilleurs choix dans les 6-7 dernières minutes du quatrième quart-temps et dans les prolongations. Je tiens donc à les féliciter non seulement pour leurs efforts et pour leur caractère, mais aussi pour leur capacité à rester calmes et à prendre les bonnes décisions dans les moments cruciaux." - Sergio Scariolo, coach de l'Espagne

"Nous sommes évidemment ravis de la performance de notre équipe, de comment nous avons su revenir au score, de notre solidarité à toute épreuve. Nous sommes très heureux de ce résultat. Mais le caractère de l'équipe - comme nous nous sommes serrés les coudes - est le plus important à mes yeux. L'Australie a fait un incroyable match. C'est un adversaire coriace, très intelligent, qui a beaucoup d'options et qui pratique un jeu physique. Je suis très content pour mes coéquipiers." - Marc Gasol, intérieur de l'Espagne

"Quel match de basket ! C'était plutôt sympa d'y prendre part et je suis très fier de notre équipe et de notre prestation. Nous avons fait preuve d'une grande détermination et joué avec intensité. Comme je l'ai dit, du beau basket, c'est juste dommage que nous nous soyons inclinés. C'est toujours dur de perdre contre l'Espagne, mais elle a une fantastique équipe et elle a bien joué. Ça se décide sur quelques actions, c'est comme ça. Nous devons désormais faire en sorte d'oublier rapidement cet échec et de venir prêts à en découdre avec la même intensité dimanche (contre la France)." - Andrej Lemanis, coach de l'Australie

"C'est dur à digérer, c'est clair. Beaucoup de gars ont tout donné ce soir. Nous avons vraiment fait de notre mieux. Mais ça ne suffit parfois pas. Notre combativité ce soir est le fruit des liens qui nous unissent au sein de notre groupe. Espérons qu'ils nous permettront de gagner le prochain match. " - Nic Kay, ailier de l'Australie

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