Gallinari impatient de défendre les couleurs de l'Italie en Chine
Danilo Gallinari tourne désormais toute son attention vers cet été et il se dit très excité à l'idée de disputer pour la première fois de sa carrière la Coupe du Monde FIBA.
ROME (Italy) - Danilo Gallinari tourne désormais toute son attention vers cet été et il se dit très excité à l'idée de disputer pour la première fois de sa carrière la Coupe du Monde FIBA.
La star NBA, qui a tourné à presque 20 points de moyenne en 68 matchs joués avec les Los Angeles Clippers cette saison, dit que le tournoi en Chine représente une fantastique opportunité, tant pour les joueurs que pour tous les fans de basket italien.
"C'est énorme, que l'équipe nationale affronte les meilleures nations du monde," souligne Gallinari auprès du Corriere dello Sport.
"Nous voulons réussir quelque chose de grand, et ceci n'a pas changé depuis que nous avons commencé à porter le maillot des Azzurri. Je ne vais rien vous apprendre, mais le rêve de tout athlète est et sera toujours de défendre les couleurs de son pays."
Gallinari et les autres joueurs italiens ont passé la première étape de leur préparation pour la Chine, sous la forme d'une visite médicale à Rome.
La dernière fois que Gallinari a porté le maillot de l'Italie, c'était lors de la préparation pour le FIBA EuroBasket 2017. Mais une blessure subie au cours de celle-ci l'avait privé de tournoi continental.
Avant cela, Gallinari avait joué avec les Azzurri au Tournoi de Qualification Olympique FIBA 2016 à Turin.
À la Coupe du Monde FIBA 2019, l'Italie partage le Groupe D avec la Serbie, l'Angola et les Philippines. Une des deux premières places du groupe lui permettrait d'accéder au second tour dans le Groupe J, où elle retrouverait les deux meilleures nations du Groupe C, composé de l'Espagne, de l'Iran, de la Tunisie et du Porto Rico. Les équipes occupant les deux premiers rangs du groupe à l'issue du second tour se qualifieront pour les quarts de finale.
"Nous ne pouvons faire aucune promesse actuellement," note Gallinari. "Il reste de nombreux mois avant la compétition, nous verrons bien au moment d'entrer sur le terrain si nous pourrons rivaliser avec nos adversaires. Sortir de la phase de groupes est une obligation pour nous et la Serbie, puisque seules deux équipes passeront. Nous devrons faire preuve d'une grande concentration à chaque match. Nous devrons aussi nous méfier des Philippines et de l'Angola."
“C'EST ÉNORME, QUE L'ÉQUIPE NATIONALE AFFRONTE LES MEILLEURES NATIONS DU MONDE.”
La dernière apparition de l'Italie en Coupe du Monde FIBA remonte à 2006, au Japon, où elle avait franchi la phase préliminaire avant de s'incliner contre la Lituanie en huitième de finale, au terme d'un match passionnant (71-68).
Sa dernière médaille dans une compétition internationale date des JO de 2004, dont elle était repartie avec l'argent.
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