La France décroche la médaille de bronze

BEIJING (China) - La France s'est imposée 67-59 contre l'Australie au terme d'une finale pour la 3e place en dents de scie. Elle repart de la Wukesong Arena avec une seconde médaille de bronze consécutive en Coupe du Monde FIBA.

Comme lors du revers en demi-finale contre l'Argentine, la France a eu passablement de peine à rentrer dans le match. Mais cette fois, les Bleus se sont révoltés vers la fin du 3e quart-temps pour réussir à prendre le meilleur sur l'Australie et ainsi rééditer la performance de 2014.

Avec Rudy Gobert et Frank Ntilikina à la peine, le coach Vincent Collet s'est tourné vers Nicolas Batum, Nando De Colo, Vincent Poirier et le meneur remplaçant Andrew Albicy pour renverser une situation quasi catastrophique, avec un retard de 15 points en seconde mi-temps.

De Colo a été le meilleur marqueur français avec 19 points, tandis qu'Evan Fournier y est allé de ses 16 points. Albicy s'est illustré dans le dernier quart-temps en inscrivant trois tirs primés pour relancer la France. Du côté des Boomers, c'est Joe Ingles qui a été le plus prolifique avec 17 points.

Le tournant : L'Australie avait semblé avoir fait le plus dur en prenant un avantage de 15 points (38-23) après l'action à trois points de Joe Ingles face à son coéquipier au Jazz Rudy Gobert. Mais la faute anti-sportive commise par l'arrière des Boomers Chris Goulding quelques instants plus tard allait couper l'élan des Boomers et redynamiser les Français. À partir de cette faute, la France allait dominer le reste du match sur le score de 39-17.

TCL Player of the Game : Nando De Colo est sorti du banc pour scorer 14 de ses 19 points en seconde mi-temps, alors que la France apparaissait au bord du KO. En plus de ses points, dont 3 tirs à trois points, De Colo a cumulé 3 assists et 2 ballons récupérés.

Le chiffre : La dernière fois que ces deux équipes se sont affrontées, la France a perdu la bataille des rebonds 30-23. Cette fois, les Bleus ont fait un bien meilleur travail et c'est eux qui en ont pris plus que les Australiens (38-36). De plus, lorsque son cinq de départ a paru hésitant, les remplaçants ont pris leurs responsabilités, avec succès. Le banc français a battu celui de l'Australie sur le score sans appel de 38-9. Seuls deux points n'ont pas été inscrits par un des membres du trio De Colo-Albicy-Poirier.

À retenir : Pour la seconde fois de suite, la France finit sur la 3e marche du podium et ramène une médaille au pays, concluant ainsi sur une bonne note son tournoi en Chine. 

L'Australie se classe certes dans le Top 4 de la Coupe du Monde FIBA pour la première fois de son histoire, mais c'est la seconde fois qu'elle s'incline dans le match pour la 3e place, après le tournoi olympique à Rio en 2016. De quoi donner matière à réfléchir.

Ils ont dit : "Félicitations à la France. C'est dur. Quand nous sommes rentrés aux vestiaires, on aurait pu entendre une épingle tomber par terre. À tous ceux qui nous ont soutenus en Australie, merci, cela a beaucoup de signification pour nous. Nous avons tout donné. Vous ne voulez jamais perdre les deux derniers matchs, mais nous avons fait de notre mieux, avec fierté et passion. Je ne pourrais pas être plus fier de mon équipe et de mes coéquipiers." - Mitch Creek, arrière de l'Australie

"C'est qui fait le plus mal, c'est que ce groupe de gars sont si engagés et si passionnés pour représenter leur pays, car ils veulent porter au plus haut les couleurs de l'Australie. De les voir souffrir ainsi, c'est ce qui est le plus dur. Il y a tellement de gens qui s'investissent pour le basket australien et qui espéraient une médaille. Nous voulions gagner aussi pour eux, mais malheureusement, nous n'y sommes pas parvenus." - Andrej Lemanis, coach de l'Australie

"C'est sûr que nous avons réussi un formidable comeback aujourd'hui, mais c'est mérité. L'Australie a fait un très bon match, mais nous n'avons jamais abandonné et nous sommes restés soudés. C'est ce qui a fait la différence à la fin." - Nando De Colo, arrière de la France

"C'est quelque chose de très spécial et d'important, car nous l'avons réalisé au terme de deux mi-temps difficiles. Beaucoup d'équipes auraient probablement abandonné, mais nous sommes restés concentrés et nous n'avons pas lâché. Alors que tout semblait fini pour nous, nous avons commencé à mieux jouer en attaque et en défense. À la mi-temps, nous avons dit que nous devions juste mieux exécuter nos systèmes d'attaque. Nous avons mieux fait circuler le ballon en deuxième mi-temps et c'est ce qui explique ce succès." - Vincent Collet, coach de la France

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