El Hajj compte sur le nouveau système de compétition pour toucher tous les fans du Liban
BEIRUT (FIBA Basketball World Cup 2019) - Le basketball est le sport le plus populaire dans de nombreux pays, mais peu de fans sont aussi passionnés que ceux du Liban.
BEIRUT (FIBA Basketball World Cup 2019) - Le basketball est le sport le plus populaire dans de nombreux pays, mais peu de fans sont aussi passionnés que ceux du Liban.
Yasser El Hajj - ancien international libanais et actuellement directeur des équipes nationales - en est tout à fait conscient. Et cette passion, dit-il, sera dûment récompensée avec le nouveau système de compétltion 2017+ FIBA, de quoi servir de catalyseur pour le futur du basketball au Liban.
De manière assez prévisible, le sentiment général à propos de son entrée en vigueur est l'excitation, ce d'autant qu'il permettra aux Libanais de voir plus souvent leurs idoles évoluer à domicile contre des adversaires de haut niveau.
"Le nouveau système de compétition de la FIBA est très excitant, parce qu'il permet aux fans de venir assister aux matches de leurs équipes nationales, et il offre plus de chance de se qualifier pour la Coupe du Monde."Yasser El Hajj
L'homme de 46 ans y trouve encore d'autres bénéfices, entre autres l'impact que cela va avoir sur les jeunes qui adorent déjà le basketball, sur les coaches et même sur la situation économique du pays.
"Cela favorisera également le développement du basketball, parce que le nouveau système incitera la jeunesse à plus jouer et attirera plus de fans vers notre sport," explique-t-il. "Cela obligera les coaches locaux à progresser pour avoir une place dans le staff national. Financièrement enfin, cela fera voyager dans notre pays plus de fans des équipes adverses désireux de suivre leurs équipes nationales, avec les retombées que ça peut engendrer au niveau touristique."
Yasser El Hajj a représenté le Liban pendant 17 ans et il était le capitaine de la sélection finaliste à la FIBA Asia Cup 2001
Dans le cadre du nouveau système de compétition 2017+ FIBA, 16 équipes nationales d'Asie et d'Océanie participeront aux éliminatoires de la Coupe du Monde FIBA 2019. Ces formations disputeront des matches aller-retour au cours des six fenêtres du calendrier prévues à cet effet, afin de déterminer les sept pays qui rejoindront la Chine, hôte, pour représenter la région Asie/Océanie à l'occasion de la toute première Coupe du Monde FIBA à 32 équipes qui aura lieu du 31 août au 15 septembre 2019.
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Au sujet de l'organisation de la FIBA Asia Cup 2017 et des futurs matches à domicile, El Hajj a confiance en les capacités et les ressources de la FLB (fédération libanaise de basketball) et du gouvernement libanais.
"La réussite dépendra de la bonne coordination entre le Ministère de la Jeunesse et des Sports et les autres parties concernées," déclare-t-il. "La FLB devra aussi assurer une planification adéquate et former des gens susceptibles de répondre aux standards de la FIBA pour l'organisation des matches. La FIBA Asia Cup en août sera un bon moyen d'évaluer si nous sommes capables d'organiser ce genre de gros événements."
Il va sans dire qu'El Hajj voit le nouveau système de compétition d'un très bon oeil, en particulier dans son pays où le basketball est comme une religion. Il admet qu'il ne sera pas facile de répondre aux besoins de tous les fans du Liban à travers le monde, mais il sait qu'ils font partie des meilleurs fans du monde et qu'ils méritent de voir les Cedars jouer.
"Le Liban raffole du basketball, parce que c'est notre sport n° 1 et qu'il est extrêmement populaire," souligne-t-il. "Ce sera un défi d'essayer de rassembler les 12 millions de Libanais qui vivent à l'étranger autour de l'équipe nationale, tant pour les matches à domicile que pour ceux à l'extérieur, mais ces fans méritent cette opportunité qu'ils n'ont jamais vraiment eue auparavant, à savoir de voir leur équipe nationale jouer à la maison."
Pour que ce rêve se matérialise, El Hajj - qui est aussi le président du Comité des équipes nationales - compte sur les appuis publics et gouvernementaux pour soutenir les efforts de la FLB. Il est convaincu que seule une parfaite collaboration permettra d'avoir du succès. Une communication claire avec les fans, le gouvernement, les entreprises et les autres acteurs du basketball sera cruciale.
"Le plus grand défi actuel de la FLB est de générer suffisamment d'argent pour préparer au mieux l'équipe nationale, pour améliorer les infrastructures afin de répondre aux exigences de la FIBA et pour assurer la réception adéquate des équipes visiteuses durant leurs séjours dans notre pays," insiste-t-il. "Nous devons pouvoir nous reposer sur un plan marketing et communication solide qui nous aidera à promouvoir et à vendre le nouveau système de la FIBA auprès du public, des fans, des sponsors et des autres acteurs du basketball."
En songeant à sa propre expérience en tant que membre de la génération dorée du Liban au début du 21ème siècle, El Hajj reconnaît que les jeunes Cedars actuels ont de la chance, tout en espérant qu'ils sauront la saisir pour redonner au basketball libanais le lustre d'antan.
"Le nouveau système de compétition de la FIBA est très excitant, parce qu'il permet aux fans de venir assister aux matches de leurs équipes nationales, et il offre plus de chance de se qualifier pour la Coupe du Monde."
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