Un moment crucial à gérer pour Jokic, selon Djordjevic

WUHAN (China) - La perte de son calme a valu à Nikola Jokic de se faire expulser et de passer la fin du match décisif du Groupe J contre l’Espagne dans les vestiaires. Mais le coach de la Serbie Sasha Djordjevic a témoigné toute sa confiance en son joueur vedette, convaincu que celui-ci apprendra de cette mésaventure et qu’il montrera tout son leadership en phase finale de la Coupe du Monde FIBA 2019. 

Jokic a été disqualifié de ce match du second tour à 6:40 minutes de la fin du troisième quart-temps, lorsque l’arbitre a accordé un entre-deux à Marc Gasol, qui est arrivé par-dessus Jokic pour se saisir du ballon. Le Serbe de 24 ans a alors perdu ses nerfs et il a fait savoir son mécontentement à l’arbitre, qui lui a en conséquence sifflé une faute technique. Incapable de contenir sa colère, Jokic s’est fait expulser alors que la Serbie était menée 51-39. 

"Je n’ai pas apprécié la réaction stupide de notre joueur, qui n’aurait jamais dû se faire expulser. Nous pouvons perdre avec lui sur le terrain, si l’adversaire est meilleur, mais il se doit d’être présent jusqu’au bout et d’être un de nos leaders," a commenté Djordjevic en conférence de presse d’après-match. 

Le coach précise qu’il n’a pas fallu beaucoup de temps pour que Jokic et lui classent l’affaire à la fin de la rencontre, perdue par la Serbie (69-81) et donc synonyme de seconde place du groupe et de rendez-vous avec l’Argentine en quarts de finale. 

"Nous en avons tout de suite parlé dans les vestiaires. Nous n’avons pas le temps de trop discuter. Il le sait. C’est un dur, l’un des meilleurs joueurs actuels. Nous avons besoin de lui. Sur le terrain. J’adorerais pouvoir le faire jouer," ajoute Djordjevic. 

Mais le coach insiste sur le fait qu’aucun joueur n’est irremplaçable, même un appartenant à la ‘All-NBA First Team’.

"LES JOUEURS MÛRISSENT TOUT AU LONG DE LEUR CARRIÈRE. ILS ÉVOLUENT JUSQU’AU JOUR DE LEUR RETRAITE. IL DOIT SE SERVIR DE ÇA POUR GRANDIR, POUR COMPRENDRE COMMENT SE JOUE CETTE COMPÉTITION. C’EST UN GRAND GARÇON, IL VA COMPRENDRE.”- Djordjevic

"Nous pouvons nous passer de tout le monde. Pas seulement cette année, mais chaque année. Vous devez en être capable à ce niveau, c’est obligatoire," précise le coach. 

Djordjevic ne s’attend pas à revivre pareille situation avec l’intérieur des Denver Nuggets. 

"C’est le genre d’épisode qu’il faut comprendre, analyser et espérer qu’il ne se reproduise plus," dit-il. "Il a une très grande responsabilité. Les joueurs mûrissent tout au long de leur carrière. Ils évoluent jusqu’au jour de leur retraite. Il doit se servir de ça pour grandir, pour comprendre comment se joue cette compétition. C’est un grand garçon, il va comprendre."

La Serbie aura besoin d’un Jokic au meilleur de sa forme pour s’imposer face à l’Argentine en quarts de finale.

FIBA