Brésil : suffisamment de talent et d'expérience pour rivaliser avec tout le monde

SALT LAKE CITY (USA) - Raul Neto a l'intention d'être présent à Nanjing avec son équipe nationale, lorsque celle-ci débutera sa campagne du Groupe F de la Coupe du Monde FIBA 2019 contre la Nouvelle-Zélande.

Raulzinho, qui a porté le maillot du Brésil pour la dernière fois lors des JO de Rio de Janeiro, tourne actuellement à 5.2 points et 2.5 assists de moyenne au cours de sa quatrième saison NBA avec le Utah Jazz.

Le distributeur de 1.85m a accordé un peu de son temps à FIBA.Basketball pour évoquer la phase de groupes, son rôle dans l'équipe et son enthousiasme de joeur aux côtés de légendes comme Anderson Varejao et Leandrinho Barbosa.

"WE'RE AMBITIOUS, BUT OUR FIRST GOAL IS TO BEAT GREECE, NEW ZEALAND AND MONTENEGRO. AFTER THIS, WE WILL PLAY TO GO AS FAR AS WE CAN."- Neto

Le Brésil partage le Groupe F avec la Grèce, la Nouvelle-Zélande et le Monténégro. Qu'est-ce que cela vous inspire ?
C'est un groupe très compétitif, dans lequel toutes les équipes peuvent se qualifier pour le second tour. Nous connaissons tous la Grèce, elle est solide et elle aligne de nombreux excellents joueurs comme notamment Giannis Antetokounmpo et Nick Calathes. Le Monténégro a de bons joueurs, certains évoluant dans des grands clubs européens et aussi Nikola Vucevic, qui est un (NBA) All-Star. Je ne sais pas grand-chose de la Nouvelle-Zélande, mais si elle s'est qualifiée, cela signifie qu'elle sait jouer et qu'elle a sa place au plus haut niveau. C'est un très bon groupe, je me réjouis d'affronter ces pays pour décrocher une place au tour suivant.

Quel sera l'objectif du Brésil à cette Coupe du Monde ?
Nous voulons réussir un bon tournoi et nous prendrons les matchs les uns après les autres. Le premier objectif est d'atteindre le second tour, ensuite nous verrons bien. Je pense que nous sommes talentueux et expérimentés, et que nous avons les moyens de battre de nombreuses équipes dans le tournoi si nous pratiquons notre meilleur basket. Nous avons construit une très bonne équipe et nous voulons à nouveau montrer que l'équipe du Brésil est forte. Nous sommes ambitieux, mais notre premier objectif est de gagner contre la Grèce, la Nouvelle-Zélande et le Monténégro. Après, nous jouerons pour aller le plus loin possible dans le tournoi.

Avez-vous l’intention de jouer en équipe nationale cet été ?
Oh oui, j’ai envie de faire partie de cette équipe et d’aider les gars à réussir un bon tournoi cet été en Chine. J’adore jouer en sélection brésilienne et c’est un honneur pour moi de représenter mon pays à chaque fois que je le peux. Nous aurons un bel effectif et je me réjouis d’avoir une chance de prendre part à la Coupe du Monde. Cela va être un tournoi incroyable : la Chine sera une hôte formidable et je suis sûr que beaucoup d’autres joueurs sont tout autant excités que moi de participer à cette compétition mondiale cet été.

Certains de vos coéquipiers au Utah Jazz - l’Australien Joe Ingles et le Français Rudy Gobert - auront également l’occasion de porter le maillot de leurs équipes nationales…
(Rires) Oui, nous parlons tout le temps des possibles confrontations entre nos équipes nationales. Je leur souhaite bonne chance, mais je veux que le Brésil aille loin. Donc si nous devons les battre, nous le ferons (rires) ! Je suis excité de les voir à l’œuvre durant la Coupe du Monde et ils auront un gros impact sur leurs équipes. L’Australie et la France peuvent également aller très loin en Chine et je suis convaincu que Joe et Rudy vont bien jouer.

Avez-vous suivi les Éliminatoires et qu’avez-vous pensé des performances de vos coéquipiers ?
J’ai regardé quelques matchs et je trouve qu’ils ont fait de l’excellent travail. La campagne qualificative a été longue et c’est réjouissant de voir ce que les gars ont montré tout au long de celle-ci. Ce n’est pas facile de rester concentré et compétitif sur une aussi longue période. Les gars ont très bien joué pour la plupart des Éliminatoires. C’est également bien de voir que certains jeunes ont eu une opportunité de jouer à ce niveau, et ils ont été bons. Le contingent de joueurs disponibles pour composer l’effectif final est très grand et la préparation pour la Coupe du Monde sera à n’en pas douter très excitante. J’espère juste que tout le monde sera en bonne santé.

"JE SUIS TRÈS HEUREUX D’ÊTRE L’UN DES AMBASSADEURS DU BASKET BRÉSILIEN ET JE COMPTE BIEN L’ÊTRE PENDANT DE NOMBREUSES AUTRES ANNÉES."- Neto

Le rôle des vétérans, Anderson Varejao, Leandrinho Barbosa et Nene, est très important pour cette équipe…
Oh que oui, très important, c’est sûr. Ils ont été si performants avec l’équipe nationale depuis tant d’années, ce sont les piliers de la sélection. Anderson et Leandrinho s’entendent à merveille. Ils apportent tellement d’expérience et ils encadrent parfaitement les jeunes. Voyez leur impact durant ces Éliminatoires pour la Coupe du Monde ! Ils ont réalisé de solides performances et ils ont montré aux autres la voie à suivre. Ils ont joué un rôle primordial dans cette qualification. Pouvoir compter sur des gars comme ça est un grand avantage, car ils connaissent bien le jeu, ils savent gérer la pression et ils sont extrêmement compétitifs.

Raulzinho entre Leandrinho et Nene

Vu que la plupart de ces vétérans sont près de la retraite, vous serez probablement le prochain porte-drapeau du basket brésilien...
Je n’ai pas peur de cette responsabilité et je veux vraiment continuer à montrer le bon exemple pour mes compatriotes au pays. Je sais que beaucoup de gens suivent mes matchs et je travaille sans relâche pour être le meilleur joueur possible, afin de prouver aux jeunes Brésiliens que tout est possible à force de travail. Je suis très fier de venir du Brésil et je veux que mon sport continue à progresser et que de plus en plus de Brésiliens rejoignent la NBA et les meilleures ligues du monde. Je suis très heureux d’être l’un des ambassadeurs du basket brésilien et je compte bien l’être pendant de nombreuses autres années.

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