Brésil : Caboclo saura-t-il contenir le "Greek Freak" ?

ANAPOLIS/BELEM DO PARA (Brazil) - Le coach du Brésil Aleksandar Petrovic a une fois révélé qu’il avait une solution pour contrer le Grec Giannis Antetokounmpo, et l’ailier Bruno Caboclo se dit très impatient d’affronter le MVP de la dernière saison NBA.

Même si Caboclo sort de sa meilleure saison avec les Memphis Grizzlies, au cours de laquelle il a tourné à 8.3 points et 4.6 rebonds en 23.5 minutes de moyenne, il n’a pas eu l’occasion de se mesurer au ‘Greek Freak’ durant la saison régulière. 

À en juger par les récentes prestations de Caboclo avec la sélection brésilienne, en camp à Anapolis et à Belem do Para, le joueur de 23 ans semble très bien parti pour figurer dans les 12 qui iront représenter le Brésil à la Coupe du Monde FIBA 2019 à la fin du mois.

"IL PEUT ÉTIRER LE TERRAIN, ATTAQUER LE PANIER, TIRER, MAIS PLUS IMPORTANT ENCORE, IL PEUT FAIRE ÉNORMÉMENT DE CHOSES EN DÉFENSE."- Aleksandar Petrovic

Les chances de voir Caboclo défendre sur Antetokounmpo sont grandes, car les Américains du Sud partagent le Groupe F avec la Grèce, le Monténégro et la Nouvelle-Zélande. La Grèce et le Brésil seront opposés l’un à l’autre le mardi 3 septembre, pour le compte du deuxième match de la phase de groupes.

"Il est évident qu’il est l’un des meilleurs joueurs du monde, comme le confirme sa nomination comme MVP de la saison NBA, mais je le traite comme n’importe quel autre joueur,” dit l’ailier de 2.09m à FIBA.basketball. “Jouer contre lui sera un énorme défi, mais je me réjouis de le relever."

Lors du premier match amical du Brésil sur sol européen avant la Coupe du Monde, le mercredi 15 août, Caboclo a cumulé 11 points et 3 rebonds dans la victoire 92-89 contre l’Argentine.

La dernière apparition de Bruno Caboclo sous le maillot brésilien dans une compétition officielle FIBA remonte à 2017

Désormais coach de Caboclo et Cie, Petrovic compte déjà une victoire contre la Grèce d’Antetokounmpo : il était en effet à la tête de l’équipe nationale de Croatie qui s’était imposée contre elle (66-61) en demi-finale du Tournoi de Qualification Olympique FIBA 2016 à Turin (Italie).

Antetokounmpo avait été limité à un 3-sur-14 aux tirs de champ, finissant la rencontre avec 9 points, 9 rebonds, 4 assists et 6 ballons perdus.

"Je ne pense pas qu’un succès contre la Grèce est hors de portée," avait dit Petrovic à l’issue du tirage au sort en mars dernier. "Pour nous, il sera fondamental de commencer la Coupe du Monde FIBA 2019 par une victoire [contre la Nouvelle-Zélande]."

Pour Caboclo, qui fera sa première apparition depuis 2017 avec le Brésil, la compétition mondiale de cette année pourrait signifier un tournant dans sa carrière internationale. Il espère redonner vie aux aspirations de son pays.  

"Je suis prêt à faire mon retour en sélection nationale,” commente Caboclo. “Je ne suis pas encore au meilleur de ma forme, mais je vais travailler dur et je suis sûr que je pourrai aider le Brésil à obtenir de bons résultats en Chine.

"Je vais appréhender ce retour en équipe nationale comme si c’était ma toute première fois. La dernière fois que j’ai porté le maillot brésilien, j’étais un peu immature ; ça ne compte pas. C’est un nouveau chapitre de ma vie. Dorénavant, je serai toujours prêt à venir en aide à mon pays."

S’exprimant au sujet de Caboclo, Petrovic insiste sur son impatience de le voir jouer à 5-contre-5.

"Il a déjà démontré sa volonté et il s’est parfaitement intégré dans notre équipe. Au cours des six derniers mois, il a rempli un rôle (au sein des Memphis Grizzlies) dont nous avons impérativement besoin en équipe nationale," note-t-il. "Il peut étirer le terrain, attaquer le panier, tirer, mais plus important encore, il peut faire énormément de choses en défense. Il est un joueur complet, mais nous devons nous armer de patience pour essayer de l’intégrer à nos schémas offensifs."

Du 15 au 17 août, les Américains du Sud participeront à un tournoi à quatre nations à Lyon (France), où ils affronteront la France, l’Argentine et le Monténégro. C’est au terme de ce tournoi que le coach Petrovic devrait annoncer la composition de l’effectif définitif qui représentera le Brésil à la Coupe du Monde FIBA 2019.

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