La Jordanie savoure son retour

AMMAN (Jordan) - La Jordanie a beaucoup souffert de son absence de l'édition 2014. Mais elle a su exorciser ses démons en décrochant sa qualification pour la Coupe du Monde FIBA cet été en Chine.

"C'EST UN GRAND MOMENT DANS L'HISTOIRE DU BASKET LIBANAIS."- Joseph Stiebing

La Jordanie se trouve dans le Groupe G, aux côtés de la France, de l'Allemagne et de la République dominicaine, dont ce sera la 3e participation à la compétition. Le coach de la Jordanie Joseph Stiebing reconnaît les défis que représente une place au sein de ce groupe très relevé, mais il se réjouit néanmoins d'avoir la chance de jouer dans ce tournoi d'envergure mondial.

"Tout tirage au sort est délicat," dit-il. "Je ne voulais pas me retrouver avec les USA, pas seulement parce que je suis Américain. C'est compliqué de jouer contre eux, ils font partie des meilleurs du monde. Mais au moment d'analyser ce tirage, je dirais qu'il n'est pas si mauvais. Je dis ça en dépit du fait que 2 des 8 équipes les mieux placées au classement FIBA sont dans notre groupe. Ce sera difficile, mais nous sommes heureux d'avoir la chance d'y aller et de jouer. C'est un moment très excitant pour nous en Jordanie."

 
Ce sera la seconde apparition de la Jordanie en Coupe du Monde, après le 23e rang obtenu lors de l'édition 2010 en Turquie.

Les 'Faucons' ont manqué la qualification pour le tournoi en Espagne en 2014, ce qui a eu comme conséquence de nombreux changements dans le basket libanais, à commencer au sein de sa propre fédération.

"L'ambiance était morne en 2014," note Stiebing. "La fédération a alors été dissoute. Le Comité olympique a mis sur pied une nouvelle fédération, c'est donc un grand moment pour nous. C'est un grand moment dans l'histoire du basket libanais."

Il y a encore trois joueurs présents en 2010 qui ont actuellement un rôle important en sélection nationale : le polyvalent ailier Zaid Abbas, l'arrière-shooteur en série Mousa Alawadi et l'intérieur Mohammad Shaher Hussein. Sans surprise, ces trois hommes auront un rôle vital pour le coach Stiebing lors de la prochaine Coupe du Monde.

 
"Zaid est notre joueur le plus expérimenté et notre capitaine," poursuit-il. "Il a réalisé de l'excellent travail pour nous. Mousa Alawadi faisait aussi partie de l'équipe en 2010, tout comme Mohammad Shaher Hussein, même si celui-ci n'avait pas un rôle significatif."

Stiebing est conscient que la Jordanie sera dos au mur au moment d'entrer en action au Shenzhen Bay Sports Centre, dans la ville côtière de Shenzhen, où se dérouleront tous les matchs du Groupe G. Mais Stiebing coache depuis suffisamment longtemps pour savoir que si sa formation se prépare bien et pratique son basket, une surprise est possible.

"Tout peut arriver, c'est ce à quoi nous devons penser durant notre préparation," lance-t-il. "Peu importe notre adversaire. Nous devons jouer du mieux possible. Qui sait ? Nous pourrons peut-être créer la surprise face à une équipe dans un jour sans."

 
Afin de s'assurer que la Jordanie se présente sous son meilleur visage à la Coupe du Monde, Stiebing sait qu'il doit dès à présent s'employer en terme de planification et de préparation. Avec seulement plus que quelques mois à disposition d'ici le début du tournoi le 31 août, les 'Faucons' ne sont pas dans une position idéale. Mais cela ne les empêchera aucunement de tout donner d'ici-là pour être le plus performant possible.

"Pour les Éliminatoires, je n'ai eu que 4 mois, et nous n'avons pu nous entraîner que 2-3 mois, car le championnat national avait lieu en même temps," remarque-t-il. "Cette fois, nous avons 4-5 mois pour nous préparer à relever notre prochain défi, et j'espère que nous atteindrons un bon niveau de performance."

 
Stiebing a fixé des objectifs plutôt modestes pour la Jordanie, même s'il ne cache pas son envie de se qualifier pour le second tour. Une tâche qui sera tout sauf simple pour l'équipe la moins bien classée de ce Groupe G. S'ils font preuve de confiance et de compétitivité, les 'Faucons' pourront peut-être créer la surprise.

"La priorité, c'est d'être compétitif," insiste-t-il. "Notre objectif est d'essayer de nous qualifier pour le second tour. Si c'était le cas, ce serait à n'en pas douter un moment historique pour le basket de notre pays."

FIBA