La Turquie avec grande détermination

ANKARA (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Deux défaites inattendues de suite contre la Lettonie et la Suède en février ont fait dévier le parcours de la Turquie dans le Groupe B, mais le coach Ufuk Sarica et ses '12 Giant Men' ont encore une chance de corriger le tir avant qu'il ne soit trop tard.

Au moment d'aborder deux matches décisifs chez eux à Ankara, les Turcs naviguent actuellement en eaux troubles, avec un bilan mitigé de 2-2. Mais un bon résultat jeudi contre l'Ukraine (3-1), leader du groupe, à la Ankara Arena pourrait enlever toute pression avant la rencontre face à la Suède dimanche.

"Nous voulons gagner les deux matches et finir la première phase avec quatre victoires. Nous voyons plus loin, nous voulons nous qualifier dans une position avantageuse. Tout le monde s'est fixé comme objectif d'atteindre la Coupe du Monde. Nous voulons nous qualifier et j'espère que nous y arriverons," dit avec détermination Sarica, qui se veut rassurant sur les chances de la Turquie, en dépit des récents accidents de parcours.

"Nous devons commencer par gagner ces deux matches."

Équipe au jeu rapide et énergique durant le FIBA EuroBasket 2017, la Turquie s'est retrouvée empêtrée dans des matches à bas score dans le Groupe B, et elle a été incapable de développer son jeu de transition.

Dans ces Éliminatoires, aucune équipe n'a marqué moins de points en contre-attaque que la sélection d'Ufuk Sarica, qui a dû se contenter jusqu'à présent de 6.0 points de moyenne par match, loin de ses standards lors de sa dernière compétition majeure.

"Le revers contre la Suède est regrettable, mais nous avons su mettre en évidence nos lacunes dans notre performance. La Biélorussie a perdu contre la Slovénie, la Croatie s'est inclinée à domicile contre la Roumanie. Ce genre de choses peut arriver," souligne le technicien au sujet de la défaite 59-58 à Stockholm, qui a mis la Turquie dans une position inconfortable dans le Groupe B.

La Turquie devrait toutefois pouvoir tirer profit de la présence de l'ailier des Cleveland Cavaliers Cedi Osman, de l'arrière des Philadelphia 76ers Furkan Korkmaz et du récemment naturalisé de Darussafaka Scottie Wilbekin.

"Cedi et Furkan nous ont rejoints après la saison NBA et je suis très content de voir leur enthousiasme. Scottie Wilbekin va également nous rendre de précieux services," affirme le coach Sarica à propos des renforts, qui feront de la Turquie un adversaire redoutable des deux côtés du terrain, même si le contingent doit encore trouver son homogénéité.

Afin de s'éviter un match de tous les dangers contre la Suède le dernier jour, une victoire n'est pas simplement une option pour les Turcs, qui aborderont ainsi le match de jeudi contre l'Ukraine avec une certaine pression sur les épaules.

Seule équipe à s'être imposée contre l'Ukraine dans le cadre du Groupe B, la Turquie avait pris le meilleur 67-60 lors de leur première confrontation à Kiev en novembre, grâce aux grosses performances de Tolga Gecim et Sertac Sanli, tandis que Sergii Gladyr avait été le meilleur marqueur de la sélection de Yevhen Murzin avec 20 points.

Cette fois, le staff de l'Ukraine se retrouvera face à un défi tout à fait différent, avec l'impressionnant trio Osman-Korkmaz-Wilbekin prêt à défendre sa maison. Seul bémol pour Sarica et ses hommes : le manque de temps pour préparer cette échéance.

"C'est un groupe de joueurs qui n'ont jamais évolué ensemble. Ce sera un désavantage pour nous, mais nous allons essayer de l'atténuer durant la préparation,"explique-t-il.

La Turquie et l'Ukraine pourraient tous deux décrocher leur qualification jeudi soir à Ankara, même si le chemin de la qualification semble plus compliqué pour les hôtes, qui auraient alors besoin d'un résultat favorable dans l'autre rencontre entre la Lettonie et la Suède.

Les derniers matches du Groupe B des Éliminatoires Zone Europe ont lieu le 28 juin et le 1er juillet.

Ils ont dit : "Les joueurs turcs sont toujours plus courageux devant leur public. J'espère que ce ne sera pas différent cette fois. Nous allons créer une formidable ambiance pour les spectateurs présents à Ankara." – Furkan Korkmaz, arrière de la Turquie

"Nous voulons participer à la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine et représenter notre pays du mieux possible. Mais avant cela, nous devons nous concentrer sur les matches contre l'Ukraine et la Suède." – Cedi Osman, ailier de la Turquie 

"C'est toujours un plaisir d'être avec mes frères et de jouer avec eux. Nous avons un bon rythme et nous nous connaissons bien." – Pooh Jeter, distributeur de l'Ukraine

"Le plus important n'est pas qui est sur le terrain, mais comment l'équipe joue. Nous devons rester agressifs en attaque et en défense. J'attends d'eux qu'ils fassent preuve d'agressivité. Nous devons nous battre pour chaque centimètre du terrain." – Yevhen Murzin, coach de l'Ukraine

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