La Serbie, finaliste en 2014, assure sa qualification

BELGRADE (Serbia) - La présence de Milos Teodosic a été une source d’inspiration pour les protégés d’Aleksandar Djordjevic, qui ont conjugué leurs efforts pour réussir un total de 30 assists dans la victoire 97-76 contre Israël. Ce succès assure à la Serbie sa participation au tirage au sort de la Coupe du Monde FIBA 2019, qui aura lieu le 16 mars à Shenzhen.

Le tournant : Le premier entre-deux du match. La Serbie a mené du début à la fin, rééditant le scénario de 2012, lorsqu’elle s’était qualifiée pour le FIBA EuroBasket 2013 en battant Israël lors de la dernière journée des Éliminatoires, après une défaite contre l’Estonie lors du match précédent.
Sa victoire n’a jamais été remise en question, et l’Aleksandar Nikolic Hall comble a assisté à une véritable démonstration, avec pas moins de 30 assists pour les Serbes.

L'homme du match : C’est parfois plus intéressant de regarder Milos Teodosic marcher que d’autres sprinter. Le meneur a été égal à lui-même à Belgrade, avec 11 points et 9 assists, et la Serbie a été à +25 avec lui sur le terrain. Teodosic a admis ne pas être au meilleur de sa forme, mais même amoindri, il a réussi à cumuler 27 points et 19 assists lors des deux matchs contre l’Estonie et Israël.

Le chiffre : le basket serbe a toujours été séduisant, surtout lorsque ses représentants partagent bien le ballon. Avec 30 assists aujourd'hui, les Serbes ont été à un assist d'égaler le record des Éliminatoires Zone Europe détenu par la Pologne avec 31, à l'occasion d'un match à sens unique contre le Kosovo en juillet 2018.

À retenir : la Serbie aura droit à une nouvelle chance avec cette impressionnante génération. Finaliste en Espagne en 2014 et à Rio en 2016, attendez-vous à ce qu'elle aille loin en Chine, en dépit de cette qualification tardive. Israël pourra nourrir quelques regrets, surtout que l'Estonie lui a fait la faveur d'aller s'imposer 84-77 en Géorgie.

Ils ont dit : "C'est décevant. Nous ne nous attendions pas à ce genre de match, mais je suis très fier de mes coéquipiers. Je pense que nous avons énormément progressé pour rendre cette ultime confrontation intéressante, en jouant contre ce type d'équipe. Affronter la Serbie est très dur, car elle est très talentueuse. Mais je suis vraiment fier de mon équipe." - Idan Zalmanson, intérieur d'Israël

"Tout d'abord, je tiens à féliciter la Serbie pour cette victoire et cette qualification pour la Coupe du Monde. Notre chemin s'arrête là, nous avons égaré quelques parties en cours de route, mais nous avons aussi gagné certains grands matchs. Je suis très fier de mes joueurs et je le leur ai dit. Nous savions que cette campagne qualificative serait difficile. Nous avions beaucoup de jeunes. Nous avons fait mieux qu'espéré. Aujourd'hui, nous nous retrouvions face à l'une des meilleures équipes du monde. Nous avions pleinement conscience que cela allait être compliqué. Nous avons raté les 10 premières minutes, mais je suis fier de l'attitude de mes joueurs, qui n'ont pas abandonné et qui se sont battus jusqu'au bout. Nous pouvons retirer beaucoup de cette expérience, et avec un peu de chance, nous ferons mieux la prochaine fois." - David-Oded Kattache, coach d'Israël

"Tout d'abord, je veux féliciter l'équipe pour cette belle victoire. C'était un match délicat pour nous, nous avions beaucoup de pression et nous étions vraiment très nerveux avant la partie. Merci à tout le monde, les fans ont été géniaux ce soir. L'ambiance était formidable et c'est un succès extrêmement important pour nous. L'équipe a joué avec beaucoup d'énergie et elle a été impeccable en défense. Tous les joueurs présents sur le terrain ont apporté quelque chose. C'est véritablement une chose très, très importante pour nous, car l'été s'annonce passionnant pour notre sélection. J'espère que tout le monde sera en bonne santé et pourra venir." - Dragan Milosavljevic, arrière de la Serbie

"Félicitations aux joueurs, qui ont dû s'employer jusqu'au bout de ces Éliminatoires. Ce n'était pas évident pour eux, car il y avait beaucoup d'interrogations autour de ce groupe, à chaque fenêtre qualificative, mais ils ont vraiment fait parler leur cœur. Ce n'est pas un hasard si j'ai choisi d'avoir Dragan Milosavljevic à mes côtés, comme la plupart du temps. Il apporte tellement à notre équipe, par son énergie, par son cœur. Il est le parfait exemple du futur du basket serbe, et ce qu'il a déjà accompli dans sa carrière est remarquable. Je lui suis vraiment reconnaissant, comme je le suis envers tous ceux qui ont porté le maillot de la Serbie pendant ces Éliminatoires. Je tiens à féliciter Israël pour sa performance. Ils ont réussi à gagner le match en Israël pour nous mettre sous pression, mais ce soir, je n'avais aucun doute sur l'issue de cette rencontre. Je savais qui allait la gagner et encore une fois, je suis extrêmement reconnaissant envers tous nos gars." - Sasha Djordjevic, coach de la Serbie

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