L'Espagne bat l'Ukraine et décroche sa qualification

SAN CRISTOBAL DE LA LAGUNA (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - L'Espagne a décroché sa qualification pour la Coupe du Monde FIBA 2019 en battant l'Ukraine 72-68 à domicile. Elle devient la sixième équipe européenne à empocher son billet pour la compétition mondiale en Chine en 2019.

Jaime Fernandez s'est montré le plus prolifique du côté des champions du monde de 2006 en scorant 17 points, tandis que Sebas Saiz et Quino Colom en ont tous deux inscrits 12. Grâce à ce succès, l'Espagne est assurée de prendre part à une dixième Coupe du Monde consécutive. 

Avec cette victoire acquise à la Santiago Martin Arena, l'Espagne affiche désormais un bilan de 8-2 dans le Groupe I et elle rejoint l'Allemagne, la France, la Grèce, la Lituanie et la République tchèque parmi le contingent de pays européens qualifiés pour le tournoi mondial en Chine de l'été prochain.

L'Ukraine passe à 5-5, en dépit du très gros match de Vyacheslav Bobrov, auteur de 21 points, 8 rebonds, 3 assists, 2 ballons récupérés et 1 contre.

Le tournant : l'Ukraine n'a jamais mené à la marque, mais elle a égalisé à 60-60 sur un panier à trois points de Vyacheslav Bobrov. Jaime Fernandez a répondu avec un tir primé pour faire passer le score à 65-62. Dans l'enchaînement, l'Ukraine a perdu le ballon et Pablo Aguilar a réussi un dunk pour creuser un écart de 5 points. Aguilar a ensuite transformé un tir à trois points avec la planche, avec comme résultat une avance de 70-62 à 2:30 minutes de la fin du match. L'Ukraine est parvenue à revenir à 2 points suite à une faute anti-sportive de Sebastian Saiz à 13 secondes du terme, mais l'Espagne a tenu bon.

L'homme du match : Jaime Fernandez ne s'est pas contenté de marquer 17 points, il a également délivré 3 assists et pris 2 rebonds.

Le chiffre : l'Espagne a perdu 14 ballons, contre 19 pour l'Ukraine. Les hôtes ont réussi un 9-sur-25 (36 %) à trois points, alors que l'Ukraine a dû se contenter d'un 3-sur-12 (25 %). L'Espagne s'impose en dépit de la domination des Ukrainiens aux rebonds (35-26) et dans la raquette (32-18).

À retenir : l'Espagne retournera donc à la Coupe du Monde grâce à cette qualification acquise au cours de l'avant-dernière fenêtre qualificative et après avoir perdu en Turquie jeudi. L'Espagne a également pu prendre un peu sa revanche, puisque l'Ukraine avait remporté la précédente confrontation plus tôt dans les Éliminatoires. En descendant à 5-5, l'Ukraine n'aura pas d'autres choix que de battre le Monténégro chez elle et d'aller s'imposer en Slovénie lors de l'ultime fenêtre pour continuer à espérer participer au tournoi mondial en Chine en 2019.

Ils ont dit : "Cela a été un match difficile. Ils ont joué très physique. Ils sont costauds à tous les postes. Regardez les arrières, ils mesurent 2 mètres. Ils sont bien entrés dans la partie, mais je pense que nous avons su faire preuve d'intelligence dans les moments clés. Mais comme nous savions la très grande importance de ce match pour nous, puisqu'un succès pouvait nous qualifier pour la Coupe du Monde, nous avons connu quelques passages à vide. Lors du dernier match, nous nous sommes inclinés dans les derniers instants. Aujourd'hui, nous avons gagné grâce à notre fin de match. C'est le basket. C'est le sport. Nous sommes très heureux d'avoir obtenu notre qualification, avec ce groupe de joueurs. Nous sommes très fiers, car tous les joueurs ont travaillé extrêmement dur et ma joie est partagée avec tous ceux qui ont été là depuis le début des Éliminatoires. Je tiens à féliciter tout le monde. - Quino Colom, arrière de l'Espagne

"Cela a été très difficile. En fait, nous étions même un cran en-dessous sur le plan physique à tous les postes. Ils étaient plus grands et plus costauds que nous. Cela s'est ressenti dans le secteur intérieur, dans leurs coupes, dans les box-outs, dans le jeu en poste bas. Tout au long du match, nous avons essayé de les éloigner de notre panier. Nous y sommes parfois arrivés, d'autres fois non. L'Ukraine n'a jamais abandonné. Elle a été présente durant les 40 minutes. Elle nous a vraiment compliqué la tâche et c'est pour cette raison que cette victoire a encore plus de valeur pour nous. Nous avons de quoi être très fiers. Je me souviens de notre tout premier camp d'entraînement avec la plupart de ces joueurs, il y a une année et demie. Nous avions tant de doutes, tant de soucis quant au futur de cette équipe. Merci aux qualités de cœur et au talent de ce groupe. Nous pouvons maintenant fêter notre qualification pour la Coupe du Monde. Tout le mérite en revient à ces joueurs, car du premier au dernier match, ils n'ont pas seulement fait leur travail, ils l'ont fait avec passion, enthousiasme et solidarité, je suis vraiment extrêmement fier d'eux." - Sergio Scariolo, coach de l'Espagne

"Cela a été une rencontre difficile. Nous avions un objectif, qui était de jouer de manière agressive et jusqu’à la fin du match. Nous avons montré du caractère aujourd’hui. Nous n’avions pas un effectif au complet, mais je pense que ceux qui étaient là ont tout donné. Nous avons essayé de nous battre sur chaque ballon, sur chaque rebond. Nous étions appliqués en défense. Je pense que nous avons contrôlé les rebonds. Ils ont marqué des tirs à trois points difficiles, mais nous sommes quand même restés au contact. Nous avons raté notre dernier tir. Je félicite l’Espagne pour sa qualification et je veux remercier tous nos fans qui sont venus nous soutenir ici et en Ukraine. Jouer ici est vraiment un gros défi, car toute l’Espagne était derrière son équipe nationale. Nous avons fait de notre mieux ce soir pour obtenir le meilleur résultat possible." - Vyacheslav Bobrov, ailier de l'Ukraine

"Félicitations à l’Espagne. Elle ira à la Coupe du Monde. Cela a été un bon match pour les deux équipes. Les défenses étaient performantes. Nous avons été maladroits à longue distance et nous avons commis trop d’erreurs. Nous n’avions que 10 joueurs à disposition et nous avons dû jouer plus petit. Mais je tiens à dire merci à tous ceux qui sont entrés en jeu. C’est le basket. Nous avons une belle occasion en toute fin de partie. Nous avons eu un tir à trois points, mais nous l’avons raté. C’est comme ça. Nous avons fait un bon match, surtout en défense." - Ievgen Murzin, coach de l'Ukraine

FIBA