La Serbie sous pression après sa défaite en Israël

TEL AVIV (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Les nuages continuent à s'amasser au-dessus de la tête des Serbes, puisqu'ils se sont inclinés 83-74 en Israël dans le cadre des Éliminatoires Zone Europe pour la Coupe du Monde FIBA 2019. La Serbie se retrouve ainsi à devoir lutter pour espérer conserver la troisième place du Groupe L.

Guy Pnini a inscrit cinq paniers à trois points pour un total de 18 unités, tandis que Jake Cohen en a marqués 14 et que Tamir Blatt est passé tout près d'un double-double avec 10 points et 9 assists. Israël a conquis sa première victoire du second tour et affiche désormais un bilan de 4-5.

De son côté, la Serbie - finaliste de la Coupe du Monde FIBA 2014 - a perdu trois de ses quatre derniers matches et elle pointe actuellement à 5-4 - bien loin de ses ambitions de participation à la compétition mondiale en Chine l'an prochain. Dragan Milosavljevic a été le plus efficace en attaque avec 17 points et Miroslav Raduljica a compilé 12 points, 7 rebonds et 4 ballons récupérés, égarant toutefois 9 ballons.

Le tournant : à 74-74 au tableau d'affichage, Blatt a marqué un tir à trois points et il a piqué juste après le ballon des mains de Stefan Peno. L'arrière israélien de 21 ans a enchaîné avec un superbe assist pour Yovel Zoosman qui l'a converti en action à trois points. Pour couronner le tout, Blatt a récupéré un autre ballon qui a permis à Guy Pnini de tirer - et transformer - deux lancers francs pour faire passer le score à 81-74 à 81 secondes de la fin de la rencontre.

L'homme du match : Blatt a été dans tous les bons coups. Avec son quasi double-double (10 points et 9 assists), dont des paniers à trois points à des moments cruciaux du match, il a clairement été déterminant.

Le chiffre : Israël a poussé la Serbie à 22 pertes de ballons, alors que les Israéliens n'en ont quant à eux commises que 9. Ceci leur a permis de compenser le net avantage des Serbes aux rebonds (37-22). Ces ballons récupérés ont offert 21 points à Israël, contre seulement 6 à la Serbie.

À retenir : la Serbie a manqué une belle occasion de se distancer de ses poursuivants qui visent également le troisième rang du groupe. À 5-4, elle ne compte qu'un succès de plus qu'Israël, tandis que la Géorgie peut aussi se retrouver à 4-5 en cas de victoire contre l'Estonie. La Serbie disputera un match de tous les dangers lundi à domicile contre la Grèce, alors qu'Israël se rendra à Tbilisi pour y affronter la Géorgie.

Ils ont dit : "Je suis très fier de mes joueurs, tant de ceux qui jouent beaucoup que de ceux qui jouent moins. Je suis extrêmement content de cette victoire car, comme Guy (Pnini) l'a dit lors de la dernière fenêtre qualificative, nous avions pratiqué du bon basket, mais les victoires nous avaient échappé. Cela avait été particulièrement douloureux de perdre en Allemagne. J'ai le sentiment que nous progressons, que notre équilibre est meilleur, nos jeunes joueurs font preuve de confiance. Je suis très heureux pour le basketball israélien. Nous avons enfin réussi à remporter un match d'une si grande importance. J'ai beaucoup aimé notre jeu et notre état d'esprit. Et le public a été incroyable. C'était génial." - Oded Katash, coach d'Israël

"C'est une victoire importante pour nous, surtout après les deux défaites enregistrées lors de la précédente fenêtre. Nous avons su réagir, nous avons bien joué et nous repartons avec un succès, nous sommes donc satisfaits." - Guy Pnini, ailier d'Israël

"Israël a une solide équipe. Elle a tenu tête à l'Allemagne, archi-favorite de notre groupe, et elle menait même après 20 ou 30 minutes de jeu. Cela veut dire que c'est une formation qui sait jouer et qui est très bien coachée. Ils sont talentueux aux postes arrières et ils ont pu compléter leur effectif avec trois joueurs d'Euroleague qui ont été d'une grande utilité. Aujourd'hui, ils ont fait parler leur expérience. Guy Pnini a été décisif à la fin. Dans les moments clés, nous n'avons pas su gérer le jeu. Nous avons perdu trop de ballons, dont beaucoup dans les trois dernières minutes de la rencontre, alors que le score était serré. Je suis fâché contre mes joueurs parce qu'ils n'ont pas compris que chaque point compte énormément et j'ai dû passer les trois derniers temps-morts à leur rappeler cela. Nous n'avons pas saisi l'importance du résultat, la différence de points. Vous savez, coacher une équipe qui perd 22 ballons dans un match comme celui-ci... cela a vraiment été très, très dur pour nous. Sur le match, je suis fier de l'engagement de mes joueurs, mais ça ne suffit pas. À la fin, nous avons payé le manque de créativité de certains joueurs inexpérimentés. Nous avons aligné 12 joueurs, mais ils n'étaient pas tous prêts physiquement pour ce genre de rencontre. C'est inacceptable dans mon équipe et en sélection nationale serbe." - Aleksandar 'Sasha' Djordjevic, coach de la Serbie

"Cela a été un match difficile pour nous. Un revers douloureux. Nous nous attendions à ce genre de rencontre, mais nous n'avons pas été à la hauteur dans les moments clés. Ils ont marqué de nombreux paniers difficiles, à trois points aussi, et nous avons perdu trop de ballons. Avec autant de ballons perdus, cela devient compliqué de jouer et de gagner. Il nous reste quelques matches extrêmement importants et nous nous battrons jusqu'au bout." - Dragan Milosavljevic, arrière de la Serbie

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