Prise de risque payante pour Scariolo

BARCELONA (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Sergio Scariolo, le coach de l'équipe d'Espagne, admet avoir pris un risque en confiant les clés de sa sélection à un meneur inexpérimenté au niveau international lors de la première fenêtre des Éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA 2019.

Mais Quim Colom lui a prouvé qu'il avait eu raison de lui faire confiance et l'Espagne entend bien poursuivre sur sa lancée victorieuse le mois prochain, tout d'abord en Biélorussie le 23 février et contre le Monténégro à Saragosse deux jours plus tard.

Les fans de la sélection espagnole - sacrée championne du monde en 2006 - ont eu la chance de pouvoir compter sur de nombreux distributeurs talentueux, notamment Jose Calderon, Sergio Llull, Raul Lopez, Sergio Rodriguez et Ricky Rubio pour ne citer qu'eux.

Avec des joueurs comme ça, difficile de rêver de porter un jour le maillot de l'Espagne à la distribution. Mais Scariolo a alors choisi de faire confiance à Colom pour les Éliminatoires Zone Europe.

"J'AI EU LE SENTIMENT QUE C'ÉTAIT LA MANIÈRE LA PLUS APPROPRIÉE DE GÉRER LA SITUATION. QUIM EST UN REMARQUABLE JOUEUR, UN DES MEILLEURS À SON POSTE." - Scariolo

"J'ai pris un risque. L'été dernier, je lui ai dit que quoi qu'il arrivait, c'est lui qui aurait sa place dans le cinq de base," confie Scariolo à FIBA.basketball. 

"Parce que le moment est venu pour que le basketball espagnol montre sa reconnaissance pour tout ce que tu lui as donné, même si malheureusement ta route a été barrée par ces excellents joueurs tout au long de ces années - Calderon, Rubio, Sergio Rodriguez, Guillem Vives."

Colom, natif d'Andorra La Vella, a représenté l'Espagne en catégories jeunesse, aidant l'équipe à prendre les troisièmes rangs du Championnat d'Europe U18 FIBA 2006 et du Championnat d'Europe U20 FIBA 2008. Il a également participé à la Coupe du Monde U19 FIBA 2007.

Colom a tourné à 12 points, 3.4 assists et 1.8 rebonds de moyenne en trois tournois jeunesse

En club, Colom a lentement gravi les échelons en Espagne. Il a joué pour Bilbao en 2014-15, avant de rejoindre la formation russe d'Unics Kazan, dans laquelle il évolue depuis.

Scariolo était plus que prêt à confier la mène de sa sélection au basketteur de 29 ans.

"J'ai eu le sentiment que c'était la manière la plus appropriée de gérer la situation. Quim est un remarquable joueur, un des meilleurs à son poste. Il est arrivé un peu tard au sommet, mais je le sentais prêt pour cela," affirme le coach.

"J'AI PRIS UN RISQUE. L'ÉTÉ DERNIER, JE LUI AI DIT QUE QUOI QU'IL ARRIVAIT, C'EST LUI QUI AURAIT SA PLACE DANS LE CINQ DE BASE." ScarioloScariolo

Une chose est sûre, Colom a su saisir sa chance. Il a été excellent lors de la fenêtre de novembre, compilant des moyennes par match de 20.0 points, 6.5 assists et 3.5 rebonds, contribuant ainsi grandement au bilan de 2-0 de l'Espagne dans le Groupe A.

"Il nous a donné bien plus que ce que nous en attendions," reconnaît Scariolo. "Il a pris ses responsabilités pour mener l'équipe au succès."

Les Espagnols ont battu les Monténégrins 79-66 à Podgorica, grâce aux 15 points de Colom et de l'intérieur vétéran Fran Vazquez. 

Le meneur d'1.88m a encore élevé le niveau de son jeu dans la rencontre contre la Slovénie, championne d'Europe, portant l'Espagne vers une victoire 92-84. 

Scariolo se réjouit de regarder Colom jouer les chefs d'orchestre lors de matches du mois prochain.

"Il connaît très bien le basketball, il est un excellent passeur et il est très performant en attaque. C'est un merveilleux joueur," conclut-il.

Et le technicien est tout heureux que son pari se soit avéré gagnant.

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